Wilt u een nationaal monument voor de geschiedenis van vrouwen bezoeken? Gisteren was dat geen optie - hoewel het National Park-systeem drie door congres gekozen parken heeft die vrouwen benadrukken, heeft de president nooit een monument ter ere van vrouwen aangewezen. Dat veranderde echter toen de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Sally Jewell vandaag aankondigde dat president Obama het voormalige hoofdkwartier van de Nationale Vrouwenpartij als monument heeft aangewezen.
gerelateerde inhoud
- Presidenten kunnen worden beschuldigd omdat Benjamin Franklin dacht dat het beter was dan moord
Nu formeel het Belmont-Paul Women's Equality National Monument genoemd, is de site een van de oudste residenties van Washington, DC. In de 20e eeuw werd het de thuisbasis van de Nationale Vrouwenpartij, een groep vrouwen die onvermoeibaar vochten voor algemeen kiesrecht ondanks beschuldigingen, bedreigingen en herhaalde gevangenschap voor hun acties.
De NWP werd geleid door Alice Paul, geboren in een prominente Quaker-familie in New Jersey, die gedurende haar tijd in Engeland geradicaliseerd was en werkte met suffragettes die hard vochten voor vrouwen om het recht te krijgen om te stemmen. Paul was ervan overtuigd dat vrouwen naar de top van het Amerikaanse politieke establishment moesten gaan en president Woodrow Wilson moesten vragen om hun zaak te steunen, dus installeerde ze zogenaamde "stille schildwachten" buiten de poorten van het Witte Huis om te picken voor vrouwenrechten.
Tegenwoordig lijkt het bijna onbegrijpelijk dat stille vrouwen borden omhooghouden met slogans als 'Mr. President, wat gaat u doen voor vrouwenkiesrecht? 'Zou worden verstoord of geslagen, maar Paulus' acties en die van haar mede-suffragisten waren op dat moment ronduit revolutionair. Niet alleen waren de vrouwen bij de poorten van het Witte Huis de eerste permanente demonstranten in hun soort, maar ze bedreigden de status-quo in de hoofdstad van het land en herinnerden allemaal aan de schaamte van de weigering van de Verenigde Staten om vrouwen te laten stemmen en de politieke en sociale onafhankelijkheid die vrouwen misschien claimen als ze eenmaal hun stem konden uitbrengen.
Het hoofdkwartier van de NWP aan de Constitution Avenue 144 was lange tijd een plaats van politieke stimulans geweest. Nadat Washington, DC, in 1814 door de Britten was binnengevallen, was het de enige plaats waar Amerikanen zich verzetten tegen de ontvoerders van de stad. Als vergelding werd het platgebrand, samen met delen van het Capitool, het Witte Huis en de Schatkist. Het is dan passend dat Paul het huis, dat na de oorlog werd herbouwd, kocht voor haar geliefde partij in 1929. Daar schreef de NWP honderden stukken wetgeving voor vrouwenrechten en lobbyde voor de passage van het noodlottige gelijkwaardige amendement. voordat de organisatie eindelijk stopte met lobbyen in 1997, en het gebouw werd omgebouwd tot een openbaar museum en archief.
Op passende wijze werd het nieuwste nationale monument van de Verenigde Staten - een plaats waar zoveel werk werd gedaan ten behoeve van gelijke rechten voor vrouwen - aangekondigd op Equal Pay Day. Dat is de datum in het lopende jaar die de extra dagen weergeeft die een typische fulltime vrouwelijke werknemer zou moeten werken om hetzelfde bedrag te verdienen als een man in het voorgaande jaar. Vrouwen maken misschien nog maar een fractie van wat mannen doen, maar misschien zullen ze op een dag gelijkheid bereiken in nationale monumenten.
