Als het gaat om de levensverwachting, 0, 10 jaar of 36, 5 dagen, klinkt het niet als veel vergeleken met de ongeveer 28.500 dagen die de gemiddelde Amerikaan kan verwachten te leven. Maar die tiende van een jaar is een groot probleem in demografische kringen, omdat het de eerste keer sinds 1993 is dat de levensverwachting voor mensen in de Verenigde Staten is gedaald, meldt Lenny Bernstein in The Washington Post . In 2015 daalde de gemiddelde levensverwachting voor vrouwen van 81, 3 jaar naar 81, 2. Voor mannen daalde het van 76, 5 naar 76, 3 jaar.
De gegevens zijn afkomstig van een analyse uitgevoerd door het National Center for Health Statistics, die sterftecijfers en doodsoorzaken bijhoudt. Het meest interessante aan dit recente onderzoek is dat acht van de tien belangrijkste doodsoorzaken zijn toegenomen. Hartziekten namen toe met 0, 9 procent, chronische aandoeningen van de luchtwegen stegen met 2, 7 procent en de ziekte van Alzheimer steeg met 15, 7 procent. Onbedoelde verwondingen, waaronder ongevallen en overdoses, stegen met 6, 7 procent. In de handvol andere jaren waarin de levensverwachting daalde, waren er duidelijke oorzaken, zoals een smerig griepseizoen in 1980 en de AIDS-epidemie in 1993, meldt Mike Stobbe bij de Associated Press .
Experts waarschuwen over het interpreteren van het enkele jaar met gegevens, schrijft Bernstein. "Dit is ongebruikelijk en we weten niet wat er is gebeurd", vertelt Jiaquan Xu, een epidemioloog en hoofdauteur van de studie, aan Bernstein. "Zoveel belangrijke doodsoorzaken namen toe."
Een verklaring is dat de gegevens gewoon een ongewone blip zijn. Robert Anderson, hoofd van de afdeling sterftecijfers bij de NCHS, vertelt Rob Stein van NPR dat voorlopige gegevens voor de eerste helft van 2016 lijken te laten zien dat dit het geval kan zijn, hoewel ze het niet zeker zullen weten totdat ze gegevens ontvangen voor de tweede helft van het jaar.
Anderen denken dat de gegevens een verslechtering beginnen te vertonen in de fysieke gezondheid en economische kracht van jongere Amerikanen. De levensverwachting voor 65-plussers veranderde niet, wat betekent dat meer mensen met een hartaandoening overlijden. "We zien de gevolgen van de toename van obesitas, " vertelt Tom Frieden, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention aan Bernstein. "En we zien dat in een toename van hartziekten."
Volgens Stein ligt de voorgeschreven opioïde pijnstillerepidemie waarschijnlijk achter de toename van onbedoelde sterfgevallen, een situatie die de Amerikaanse chirurg-generaal Dr. Vivek Murthy het afgelopen jaar heeft geprobeerd het bewustzijn te vergroten. Zelfmoord neemt ook toe. Irma Elo, een socioloog van de Universiteit van Pennsylvania, vertelt aan de toename van drugsgebruik en zelfverwonding. "Het is duidelijk dat dit verband kan houden met de economische omstandigheden die veel Amerikanen de afgelopen acht jaar hebben meegemaakt, of zo, sinds de recessie, " zegt ze.
Het rapport suggereert ook dat de trends tussen verschillende rassen variëren. Voor zwarte vrouwen en Spaanse mannen en vrouwen is het percentage niet veranderd ten opzichte van het voorgaande jaar. Maar het sterftecijfer voor niet-Spaanse zwarte mannen steeg met 0, 9 procent. De tarieven voor blanke mannen stegen met één procent en blanke vrouwen stegen met 1, 6 procent.
Amerikaanse levensverwachting voor 2015 (National Center for Health Statistics) Deze meest recente resultaten werden waarschijnlijk beïnvloed door steeds vaker voorkomende gezondheidsproblemen bij blanke Amerikanen uit de arbeidersklasse, meldt Katie Rogers voor de New York Times . "De levensverwachting voor blanken is de afgelopen jaren gestagneerd of gedaald, gevoed door kwetsbaarheid voor drugs- en alcoholmisbruik, zelfmoord en economische nood", schrijft ze.
Zelfs als de cijfers voor 2015 een toevalstreffer blijken te zijn, en de levensverwachting volgend jaar blijft stijgen, zijn veel van de zorgen die de nieuwe gegevens opwerpen nog steeds geldig. De stijging van de levensverwachting in de VS is de afgelopen jaren vertraagd en het sterftecijfer is afgevlakt na decennia van dalingen.
"Dit is een groot probleem, " vertelt Philip Morgan, een demograaf aan de Universiteit van North Carolina, tegen Stein. “Er is geen betere indicator voor welzijn dan de levensverwachting. Het feit dat het afvlakt in de VS is een opvallende bevinding. "
