De satelliet (getoond op het display op Udvar-Hazy) was een back-up voor een innovatief drie-satellietsysteem voor Sirius-satellietradio. Foto door Dane Penland
Nee, Udvar-Hazy kwam niet op voor een abonnement op satellietradio en begon te luisteren naar het all-time station van Bruce Springsteen. Het heeft echter een stukje communicatiegeschiedenis verworven met de toevoeging van een Sirius FM-4 omroepsatelliet.
Dat de technologie, eerst geconceptualiseerd in de jaren 1980 en gelanceerd in 2000, nu een stukje geschiedenis is, geeft alleen maar aan hoe snel de industrie evolueert naarmate satelliettechnologie elk jaar een groter deel van het dagelijks leven wordt.
Satelliettechnologieën werden pas enkele decennia geleden een particuliere onderneming. "Je begint niet eens na te denken over het potentiële en voordelige gebruik van communicatiesatellieten tot de jaren zestig", legt curator Martin Space uit. NASA leidde de ontwikkeling met overheidsprogramma's, maar met de privatiseringsgolf die in de jaren 70 en 80 piekte, werd de industrie commercieel. Grotendeels gebruikt voor televisie-uitzendingen, vertrouwden satellietsystemen op wat een "geostationaire baan" wordt genoemd, wat betekent dat de satelliet rond de evenaar cirkelde. Helaas voor individuen die op plaatsen ver van de evenaar woonden, kon het signaal alleen zo ver reiken.
Ten tijde van zijn ontwikkeling presenteerde de SiriusXM-satelliet een innovatieve manier om die consumenten te bereiken die nog niet eerder waren bereikt door traditionele satellietzenders. Met drie satellieten met een "sterk hellende elliptische baan" kon SiriusXM satellietradio naar een groter geografisch gebied brengen. Een ingenieuze oplossing, de strategie vereiste meer uitgebreide technologieën. "Wanneer je zeer elliptische banen gebruikt, " zegt Collins, "moet je meer geavanceerde benaderingen gebruiken om de satelliet te volgen, om te communiceren met de satelliet, om zijn baan aan te passen, om hoge prestaties te behouden, dus je hebt deze extra complicerende factoren."
Een team installeert de nieuwe acquisitie begin dinsdag 16 oktober. Foto door Dane Penland
In de loop van de tijd liep de industrie in en kan nu afzonderlijke satellieten produceren die in staat zijn om verre consumenten te bereiken, zelfs met behulp van een geostationaire baan. "De nieuwe generatie van hun satellieten is groter, heeft meer vermogen en gebruikt grotere antennes om hun signalen uit te zenden", legt Collins uit.
Er is een vrij grote uitzondering als het gaat om het geleidelijk afschaffen van zeer elliptische banen: Rusland. Het land begon de technologie te gebruiken toen het nog deel uitmaakte van de Sovjet-Unie en blijft het gebruiken omdat zoveel van zijn landmassa op grote breedten ligt.
Ontwikkeld onder Robert Briskman, maken de vorderingen van SiriusXM deel uit van wat Collins zegt is een ongelooflijke verschuiving van communicatie op de grond. Een van de grootste kenmerken van de vroege leeftijd van radio, meer dan 100 jaar geleden begonnen, zijn de skelettorens die radiogolven over het aardoppervlak uitzenden. "Een van onze materiële culturele aspecten van de 20e eeuw is het zien van deze zeer hoge torens rond gemeenschappen, of het nu gaat om het uitzenden van televisie of radio, " zegt Collins. "Met het ruimtetijdperk heeft iemand in wezen de mogelijkheid om die torens boven de aarde te verheffen en naar beneden uit te zenden en zo veel grotere geografische gebieden te bereiken dan voorheen."
De Sirius FM-4-satelliet, die door Space Sytems / Loral voor Sirius is gebouwd als back-up voor het systeem met drie satellieten, vertegenwoordigt niet alleen een doorbraak in gecommercialiseerde Space Age-communicatie, het signaleert een bredere verschuiving die onze gebouwde omgevingen opnieuw heeft gemaakt en onze dagelijkse ervaring.
“Ik denk dat deze beweging in de jaren '80 en '90 gebeurde om rechtstreeks dit soort satellietdiensten aan particulieren te bieden, of het nu televisie was of, in het geval van Sirius, digitale radio in je auto of thuis, belangrijk, groot was transformaties ', zegt Collins. Hoewel hij onze roofzuchtige honger naar entertainment citeert, zegt hij dat er andere opvallende integraties van het ruimtetijdperk zijn in het dagelijks leven, van GPS in onze auto's tot de infrastructuur van het bedrijfsleven.
