Het is geen verrassing dat straling slecht is voor dieren, maar hoeveel is teveel? Onderzoekers in Japan besloten deze vraag op de proef te stellen voor de bleke grasblauwe vlinder, een soort die vaak wordt aangetroffen rond de overblijfselen van de Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant. En ze ontdekten dat zelfs een kleine hoeveelheid straling teveel is.
In plaats van vlinders in de omgeving te bestuderen, voerden de onderzoekers nauwgezette laboratoriumexperimenten uit op monsters die in Okinawa werden verzameld, verre van radioactieve besmetting. De wetenschappers verzamelden plantmateriaal van rond Fukushima en voedden het aan bleke grasblauwe vlinderrupsbanden.
Toen de rupsen vlinders werden, leden ze aan mutaties en hadden ze meer kans om vroeg te sterven dan degenen die geen radioactieve planten hadden gegeten. Deze bevinding gold zelfs voor die vlinders en had slechts een kleine hoeveelheid kunstmatig cesium als rupsen gegeten. "We concluderen dat het risico op het innemen van een vervuild dieet realistisch is, althans voor deze vlinder, en waarschijnlijk voor bepaalde andere organismen die in het vervuilde gebied leven, " concludeert het team.
Met andere woorden, dingen zien er niet goed uit voor de dieren die rond Fukushima leven.
