Nu is de populairste plek om geavanceerde kunst te zien niet in SoHo of San Francisco. Het grootste centrum voor hedendaagse kunst van het land - een complex van 27 gebouwen met een totale oppervlakte van meer dan 720.000 vierkante voet - is geopend in een stad in New England met schoorstenen, torens en worstelende winkels.
Na een dozijn jaar op de tekentafel, heeft het Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA) zijn quixotische droom gerealiseerd om een icoon van het industriële tijdperk - de oude Sprague Electric-fabriek in North Adams, Massachusetts - te vullen met kunst uit het informatietijdperk . Theater, dans, concerten en kunstfilms beginnen drukte te trekken. Een installatie van ondersteboven bomen siert de binnenkoer. En 19 ruime galerijen herbergen de briljante assemblages van Robert Rauschenberg, de felle kleuren van James Rosenquist en het flitsende neon van Bruce Nauman. Na een eeuw van overleven op de ruwe industrie, bevindt North Adams zich op het avant-gardistische kunstcircuit.
Afgelopen Memorial Day-weekend waren velen die naar MASS MoCA kwamen voor de openingsdag voormalige Sprague-arbeiders. Voor de 66-jarige Joanne Saltamartini was het evenement een familieaangelegenheid. Gezeten op een binnenplaats met haar dochter, wees ze op het verzend- en ontvangstation waar ze haar man had ontmoet en verschillende gebouwen waar alle negen broers en zussen en haar beide ouders hadden gewerkt. "Het is gewoon fantastisch, " zei ze. "Ik ben nooit gek geweest op moderne kunst, maar er is altijd ruimte voor verandering."
"De meeste musea hebben een gevoel van finaliteit, " zegt Joseph Thompson, directeur van MASS MoCA, "maar we zijn nog maar net begonnen. Over tien jaar zal kunst radicaal anders zijn en kunnen we reageren op de veranderingen. Voor een instelling gericht op de toekomst, dit is een zeer interessante plaats om te zijn. "
