Piquillacta, een archeologische vindplaats in Wari. Image Credit: AgainErick via Wikimedia Commons
Het is het soort waar archeologen van dromen. Een graf onaangeroerd door tijd of plunderaars, nog steeds beladen met de gouden en zilveren offers die de oude elite vergezelden in het hiernamaals. Maar toen de Poolse archeoloog Milosz Giersz daadwerkelijk een ongeschonden graf in Peru vond, begon hij nachtmerries te krijgen, volgens National Geographic .
Giersz was doodsbang dat plunderaars hun weg naar de site zouden vinden, dus hij en zijn collega's hebben de site maandenlang in het geheim opgraven. Ze moesten door 30 ton steen graven om bij het 1200 jaar oude graf te komen, waar ze meer dan 1.000 voorwerpen vonden en verzamelden, waaronder enkele fantastische gouden sieraden. Het graf huisvestte meer dan 60 lichamen, waaronder drie koninginnen van de enigmatische Wari-beschaving.
Denk aan archeologie en Peru, en je zult waarschijnlijk denken aan afbeeldingen van Inca-sites zoals Machu Pichu. De Inca's waren verankerd in de geschiedenis toen de beschaving tegenkwam en uiteindelijk werd veroverd door de Spaanse veroveraar Francisco Pizarro in de jaren 1500, maar ze waren relatieve nieuwkomers in de macht in Peru. Ze hadden slechts een eeuw macht gehad voordat Spanje de regio binnenkwam. De Wari regeerden daarentegen al eeuwenlang over het grootste deel van wat nu Peru is.
Dat klinkt misschien niet als een lange tijd in vergelijking met het Romeinse rijk, maar de Wari-beschaving had een grote impact op de mensen in de regio. Sprekend tegen National Geographic (die hielp bij het financieren van de opgraving), vergeleek één archeoloog de Wari-cultuur met het bewind van Alexander de Grote. Veel van de Wari-geschiedenis blijft een mysterie. Omdat zoveel van hun archeologische vindplaatsen zijn geplunderd, weten archeologen echt niet veel over hen. Ze hopen dat deze nieuwe ontdekking een aantal van hun vele resterende vragen zou kunnen beantwoorden.
Meer van Smithsonian.com:
Oude popcorn opgegraven in Peru
Bedreigde site: Chan Chan, Peru
Eerste stad in de nieuwe wereld?
