Geliefde auteur Nelle Harper Lee, die de iconische To Kill A Mockingbird schreef, was notoir privé en viel min of meer uit de publieke belangstelling na de publicatie van haar Pulitzer-prijswinnende roman in 1960. Maar nu krijgen fans een kijkje in haar latere jaren met een cache van 38 niet-gepubliceerde brieven die afgelopen donderdag op een veiling werden verkocht voor $ 12.500.
Zoals Michael Schaub bij The Los Angeles Times meldt, maken de brieven deel uit van een correspondentie tussen Lee en haar vriend "Clipper", Felice Itzkoff, die stierf in 2011. Sian Cain bij The Guardian meldt dat de brieven, geschreven tussen 2005 en 2010, zijn aanhankelijk en bevatten herinneringen aan Hollywood-notabelen, enkele verwijzingen naar religie en herinneringen aan haar familie.
In een opmerkelijke brief uit 2009 verwijst ze naar de kritiek van collega Pulitzer-prijswinnaar Eudora Welty op haar een one-hit wonder. "Helaas heb ik nooit het voorrecht gehad Miss Welty te ontmoeten", schrijft ze, "... zij was de enige persoon die ik ooit" wilde ontmoeten ". Ik hoorde haar ooit iets zeggen over 'de zaak van Harper Lee' - over een schrijver van één roman. Ik had het haar kunnen vertellen: het bleek dat ik geen nieuwe hoefde te schrijven - veel xxx, H. ”
In een andere brief geschreven op de dag van de eerste inauguratie van Barack Obama, deelde ze deze anekdote over de ster van de filmversie van 1962 van To Kill a Mockingbird . “Op deze inhuldigingsdag tel ik mijn zegeningen. Ik denk ook aan een andere vriend, Greg Peck, die een goede vriend van LBJ was. Greg zei tegen hem: 'Denk je dat we zullen leven om een zwarte president te zien?' LBJ zei: 'Nee, maar ik wens haar het beste.' "
De brieven kunnen ook een discussie op gang brengen die aan het einde van haar leven rond Lee's mentale toestand is gedraaid. In 2015 werden plannen aangekondigd om een tweede roman van Lee te publiceren, een die ze voltooide voordat ze To Kill A Mockingbird schreef, die het hoofdpersonage van Scout volgt als een volwassene die terugkeert naar haar geboortestad. Go Set a Watchmen werd gepubliceerd in juli 2015 en Lee stierf in februari 2016 op 89-jarige leeftijd. Destijds en sinds de publicatie zijn er onbevestigde geruchten geweest dat Lee in haar latere jaren aan dementie leed en dat ze gewillig de publicatie van het tweede boek toegestaan als ze in een bekwame mentale toestand verkeerde.
Cain meldt dat er in de hele reeks brieven verwijzingen zijn die aangeven dat Lee misschien heeft geloofd dat haar mentale capaciteit afnam. "Ik heb geen vleermuisgevoel - ik beschuldig drugs, maar het is waarschijnlijk seniliteit, " schreef ze in 2008, "... Iedereen hier is in een soort van dementie + ik ben geen uitzondering. Ik kan me tenminste belangrijke gebeurtenissen herinneren - 9/11 is bijvoorbeeld ook Alice's verjaardag. ”
Maar een andere verzameling brieven eerder dit jaar gepubliceerd in het boek Mockingbird Songs: My Friendship With Harper Lee van Alabama-historicus Wayne Flynt betwist dat idee. Flynt heeft erop aangedrongen dat Lee tot het einde gezond was en heeft in een brief uit 2006 zelfs laten doorschemeren dat ze tekortkomingen heeft gevonden in To Kill A Mockingbird, die misschien aan de orde kwamen in de publicatie van de tweede roman. "Ik vraag me af wat hun reactie zou zijn geweest als TKAM complex, zuur, niet-sentimenteel, raciaal niet-vaderlijk was geweest omdat Atticus een klootzak was, " schreef ze aan Flynt, zoals Jennifer Crossley Howard bij The New York Times rapporteert - voldoende Go Go a Watchman beschrijven .
