Een vangst in het proberen om de wijde wereld van de wetenschap te dekken met slechts twee Gist-berichten per week is dat follow-ups een tijdje kunnen duren. Dus als je je zorgen hebt gemaakt over het lot van de panda's van Wolong of de angstaanjagende 7 minuten durende beproeving van de Phoenix Mars Lander, hier is een update.
De panda's bleken niet zo goed af te zijn als ze de eerste dagen na de tragische aardbeving in Chengdu leken te zijn. Twee panda's raakten gewond en zes werden vermist, naast bijna 100 mensen die werden gedood of gewond in en rond het onderzoekscentrum van Wolong. De Chinese regering moest meer dan twee ton noodpanda-rantsoenen verzenden, waaronder bamboe, appels, sojabonen en eieren.
Tegelijkertijd werden acht twee-jarige panda's uit Wolong verwijderd en naar Beijing gebracht, waar ze mascottes zullen zijn voor de komende Olympische Zomerspelen. De Associated Press heeft een korte video van de aankomst van de panda's in Beijing, compleet met charmant bamboe kauwen. Ondertussen heeft het Wolong-centrum moeite om te herstellen nadat aardverschuivingen verschillende gebouwen hebben gesloopt. Gelukkig zijn alle panda's levend en verantwoord, hoewel enigszins ongemoeid door de beproeving. De krant Xinhua meldt dat sommigen profiteren van 'psychologische counseling'. We sturen nog steeds warme wensen naar de panda's - en mensen - van Sichuan.
Het nieuws dat van de noordpool van Mars komt, is beslist meer optimistisch. Deze specifieke Gist-er bracht een kritisch zeven minuten van Memorial Day-weekend door met het kijken naar de landing op NASA TV (iemand anders? Iemand?). De beelden bestonden voornamelijk uit mensen in blauwe poloshirts die rond een controlekamer stonden te luisteren naar een aftelling afgeleverd door een omroeper met een Oostenrijks accent. Maar het was nog steeds op de een of andere manier aangrijpend, al was het maar omdat zoiets als een afstandsbediening die op een andere planeet landde misschien zo routineus kon klinken.
Na de landing kwam het nieuws snel en furieus. De Mars Reconnaissance Orbiter brak tijdens een meesterslag een schot van Phoenix op weg naar beneden, parachute open. We landden op een brede, vorstrijke vlakte die voldoende rood was. Een kleine storing in de radioverbinding op de tweede dag herinnerde ons slechts (was het misschien een verdwaalde kosmische straal?) Aan hoe delicaat deze ruimtebewerkingen zijn. Op de derde dag kwam de robotarm naar buiten. Het was daar min 111 graden Fahrenheit.
De gefossiliseerde Scandinavische papegaaien zijn nog steeds dood (aantoonbaar).
(Afbeelding: Courtesy of NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A&M University)
