Aardgas kan de VS helpen de uitstoot van koolstofdioxide te verminderen, maar deskundigen zeggen dat het vertrouwen op deze "brugbrandstof" de omschakeling naar hernieuwbare vormen van energie alleen maar zal vertragen.
Onderzoekers van de University of California, Irvine, hebben scenario's voor energiegebruik gemodelleerd die zich de komende veertig jaar kunnen voordoen. Ze stelden een reeks voorspellingen in voor de levering van aardgas, goed voor het beleid dat de Amerikaanse overheid zou kunnen nemen om de opwarming van de aarde en de verwachte technologische vooruitgang aan te pakken.
Overvloedig aardgas, gedeeltelijk geleverd door de fracking en de schaliegasboom, zal waarschijnlijk het gebruik van kolen verder verminderen. Het zal echter ook "het gebruik en prijsconcurrentievermogen van koolstofarme hernieuwbare energiebronnen vertragen", schrijft hoofdauteur Christine Shearer en haar collega's in het rapport, gepubliceerd in Environmental Research Letters .
Het gebruik van aardgas kan de totale uitstoot van broeikasgassen verminderen, maar slechts met ongeveer 2 procent. Overheidsmaatregelen, zoals het heffen van een CO2-belasting of het implementeren van cap-and-trade-beleid, zouden meer effect hebben, meldt Max Ehrenfreund voor de Washington Post :
Als Shearer een keuze krijgt, kiezen nutsbedrijven voor aardgas als het goedkoop en breed verkrijgbaar is. De voorspelling is anders als de federale overheid verplicht dat nutsbedrijven een bepaald percentage van hun energie uit schone bronnen halen, zoals veel staten al hebben gedaan. Dit soort mandaat zou meer bijdragen tot het vertragen van de opwarming van de aarde als er voldoende gas beschikbaar is, omdat het gas steenkool zal vervangen, niet hernieuwbare energie. Nutsbedrijven zullen zonne- en windenergie moeten gebruiken, zelfs als gas goedkoper is.
De algemene boodschap dat aardgas geen goede brug is, geldt ook als lekken tijdens productie en levering worden geëlimineerd, vinden de onderzoekers.
