Vikingen worden meestal gezien als zeevarende wilde mannen, overvallers die niet boven een of twee klooster plunderden. Maar ze gedroegen zich niet altijd zo roekeloos. Ze hadden uitgebreide handelsroutes door heel Europa en daarbuiten en verzamelden zowel luxe als benodigdheden van over de hele wereld in hun Noord-Europese bolwerken.
In haar aanstaande boek, Silk for the Vikings, zet auteur Marianne Vedeler het pleidooi voor een Viking-handelsroute met Perzië. Vedeler, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Oslo, heeft vier jaar lang op het onderwerp ingegraven, te beginnen met de zijde die is gevonden in de overblijfselen van de begrafenis van het Oseberg-schip. Het Oseberg-schip was in wezen een graf, diep onder de grond begraven met een groot aantal ernstige goederen, waaronder verschillende soorten zijde, waarvan sommige patronen hadden die uniek waren voor Perzië. Andere stukjes zijde, waaronder een met een kruis, werden waarschijnlijk geplunderd uit een Iers klooster.
"We mogen er gerust van uitgaan dat de Vikingen in gelijke mate handel drijven, plunderen, uitwisselen van geschenken en diplomatieke betrekkingen", zegt Vedeler.
Zijde was niet het enige dat Vikingen uit Oosterse landen haalden. Ook werd in het Oseburg-graf een emmer gevonden met een vreemd ontwerp op het handvat - het bevatte een man zittend in een lotuspositie, met gesloten ogen. De gelijkenis met traditionele afbeeldingen van de Boeddha leverde het de bijnaam op van de 'Boeddha-emmer', maar tot op heden is er geen sluitend verband aangetoond tussen de Vikingen en oude boeddhistische beschavingen.
Image Credit: Wikimedia Commons
Meer van Smithsonian.com
Raiders of handelaren?
Om zich aan te passen aan het harde Groenlandse klimaat, slikten Vikingen op zeehonden
Viking's meest krachtige stad opgegraven in Noord-Duitsland
