Afbeelding: MBShane
Sommige mensen hebben een beschamende neiging om de accenten van andere mensen na te bootsen. Maar een vrouw in het nieuws bootste onlangs geen nieuw accent na, ze heeft het per ongeluk overgenomen na een auto-ongeluk.
Het verhaal gaat als volgt: Leanne Rowe reed mee in Tasmanië, haar thuisland, toen ze een ernstig auto-ongeluk had. Toen ze wakker werd in het ziekenhuis, deed haar kaak pijn en had ze moeite met praten. Toen ze echter weer kon spreken, stond ze voor een onverwachte verrassing. In plaats van te spreken met haar gebruikelijke Australische accent, klonk ze duidelijk Frans.
Waar Rowe tot de dag van vandaag aan lijdt, wordt het Foreign Accent Syndrome genoemd, een zeldzame aandoening die kan optreden na ernstig hersenletsel zoals een beroerte of een ongeval. Rowe is natuurlijk niet de eerste die deze aandoening ontwikkelt. In 1999 kreeg een Amerikaanse vrouw een beroerte en kreeg ze een Brits accent. In 2009 werd een man uit Yorkshire wakker van een hersenoperatie en sprak gedurende ongeveer dertig minuten met een Iers accent. Een andere Britse man leed aan een hersenbloeding en werd wakker met een Russisch accent. Alles bij elkaar zijn er wereldwijd 62 gevallen geregistreerd van het syndroom van Buitenlandse Accenten, en hoewel ze voor sommigen misschien grappig lijken, zijn de oorzaken en implicaties behoorlijk interessant.
Maar wat gebeurt er in de hersenen om iemand te laten spreken met een accent dat ze nog nooit hebben gehad? Bij United Academics schrijft Lyndsey Nickels dat het waarschijnlijk iets te maken heeft met het beschadigen van de hersengebieden die de spieren aansturen die worden gebruikt om spraak te produceren - met name klinkers:
Klinkers zijn bijzonder gevoelig: welke klinker u zegt, hangt af van waar uw tong in uw mond is. Kleine verschillen in waar je tong is - hoe ver naar voren of naar achteren, hoe hoog of laag in je mond - verandert de klinker die je produceert. Verschillende talen hebben verschillende klinkers en binnen een taal is een van de belangrijkste verschillen tussen accenten in de klinkers. Aussies beschuldigen Kiwi's van "fush and chups" en Kiwis van Aussies "feesh and cheeps"!
Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een vreemd accentsyndroom bijna altijd moeite hebben klinkers te produceren. Hersenbeschadiging beïnvloedt hun vermogen om hun tongbewegingen te beheersen. Er kan te veel of te weinig spierspanning zijn en daarom kunnen ze hun doelwit "onderschieten" of "doorschieten". Dit zorgt ervoor dat de klinkers anders klinken en soms klinken ze als een ander accent.
En in wezen is het niet dat Rowe (of andere patiënten) hun accent hebben veranderd naar een ander in het bijzonder. Het is meer dat ze de manier hebben veranderd waarop ze bepaalde geluiden uitspreken, en dat we proberen dat nieuwe accent te plaatsen in een die we kennen. Rowe's nieuwe Franse accent is niet bijzonder Frans, het klinkt gewoon meer Frans dan enig ander accent dat mensen kennen. In feite hebben veel mensen die lijden aan het Foreign Accent Syndrome geen specifiek accent, maar gewoon een accent dat anders is dan voorheen. Een Britse vrouw zegt dat haar nieuwe accent is beschreven als alles, van Italiaans, Slowaaks, Frans Canadees tot Jamaicaans.
Voor degenen die lijden, is het Foreign Accent Syndrome geen grap. Leanne Rowe zegt dat het haar leven behoorlijk moeilijk maakt. Ze vertelde de Australian Broadcasting Commission dat ze niet langer in het openbaar spreekt en dat het accent angst en depressie heeft veroorzaakt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een Noorse vrouw die werd geraakt met bomscherven en wakker werd met een Duits accent, gemeden door buren die dachten dat ze de hele tijd een Duitse spion was geweest. Een Britse vrouw vertelde de BBC: “Ik ben mijn identiteit kwijt, omdat ik nog nooit zo heb gepraat. Ik ben een heel ander persoon en het is vreemd en ik vind het niet leuk. ”
Meer van Smithsonian.com:
Een ongelooflijk accent
Accenten zijn voor altijd
