Een deel van de traditionele mystiek van Emily Dickinson komt voort uit haar vermeende isolatie van de wereld. Het beeld blijft bestaan als een teruggetrokken genie, woonachtig in haar grote huis in het slaperige stadje in het westen van Massachusetts waar ze haar tuin verzorgt en haar honderden raadselachtige kleine gedichten op stukjes papier schrijft.
gerelateerde inhoud
- Moeten we poëzie haten?
- Levendige beelden van burgerslachtoffers inspireren de innerlijke muze van een geleerde
- Hoe is de wreedste maand de perfecte 30 dagen geworden om poëzie te vieren?
- Een nauwe, intieme blik op Walt Whitman
Haar schrijven lijkt uit het niets te komen en haar vers was als niets anders, zowel in haar eigen tijd als in de Amerikaanse literatuur. Ondanks haar ogenschijnlijke fysieke en culturele isolement, heeft zorgvuldig onderzoek echter de sporen van de bredere samenleving gevonden die door haar mysterieuze en elliptische gedichten zijn getrokken. Vragen van geloof en redding overheersen, maar actuele gebeurtenissen duiken ook op, niets meer dan de burgeroorlog.
Dickinson begon te schrijven in de late jaren 1850 en er is een gevoel van stilte in veel van haar gedichten toen de dreigende crisis veranderde in een volledige oorlog; studies hebben haar schrijven gekoppeld aan de effecten die de 'luminists' hebben bereikt in de landschapsschilderkunst en hun gevoel van een voorgevoelig, Amerikaans subliem. Later zou haar vers weerspiegelen hoe de strijd werd samengevoegd - ze zag de doden en slachtoffers worden teruggebracht naar haar stad; ze heeft misschien illustraties gezien van het slagveld - en daarna de verschrikkelijke nasleep. In de eerste strofe van één gedicht legde ze bloot hoe de realiteit van oorlog de holheid van de retoriek blootlegde die werd gebruikt om het aan te zetten en te rechtvaardigen:
Mijn Triumph duurde tot de Drums
Had de doden alleen gelaten
En toen liet ik mijn overwinning vallen
En kastelde gestolen
Naar waar de voltooide gezichten zijn
Conclusie keerde me
En toen haatte ik Glory
En wou dat ik dat was.
Daguerreotypie van de dichter Emily Dickinson, genomen rond 1848. (Gerestaureerde versie.) (Uit de Todd-Bingham Picture Collection and Family Papers, Yale University Manuscripts & Archives Digital Images Database, Yale University, New Haven, Connecticut.) Dickinson heeft misschien bedoeld dat haar gedicht de emotionele toon van Walt Whitmans hectische 'Beat! verslaan! drums! -Blazen! bugels! /! Door de ramen - door deuren - barstte als een meedogenloze kracht. 'Whitman besluit ook met de doden, maar alleen om aan te geven hoe ze worden genegeerd wanneer de woeste oorlogsmuziek ons uit onszelf veegt.
Dickinson toont ons de nasleep en de spijt, niet alleen voor het verlies van het leven, maar ook voor wat oorlog de levenden doet. Dickinson en Whitman laten ons twee manieren zien om het probleem van rouw te verwerken en het effect te meten dat de oorlog op Amerikanen had. Hun zienswijze - Dickinson afstandelijk, Whitman aan het front in Washington - beïnvloedde hun schrijven, net als andere factoren zoals geslacht: Dickinson is een meer verdriet; Whitman's is een gedicht over propaganda. Maar beide kleine gedichten weerspiegelen hoe, om de woorden van Lincoln aan te passen, "de oorlog kwam" aan Amerikaanse poëzie.
Het invloedrijke boek Patriotic Gore van literair historicus Edmund Wilson uit 1962 laat zien hoe de oorlog de Amerikaanse literatuur heeft gevormd. Hij schrijft met name over hoe de oorlog, in de behoefte aan beknopte, beknopte en duidelijke orders, een impact had op de schrijfstijl die het Amerikaanse modernisme zou kenmerken. Om een punt uit te rekken, kunt u de beroemde korte, beschrijvende stijl van Ernest Hemingway terugvoeren naar de orders die zijn geschreven door generaals zoals Grant of Sherman. Maar de dingen waren nog in evenwicht tijdens de oorlog zelf als nieuwe manieren van denken en schrijven - de 'moderne', als je wilt - in strijd met oudere stijlen en gevoelsgewoonten - de Victoriaanse en sentimentele. Toch waren de grenzen destijds niet duidelijk getrokken. Dickinson bewoonde een wereld van Victoriaanse sentimentaliteit, maar doordrenkte zijn muffe conventies met de kracht van haar eigenzinnige gezichtspunt en elliptische stijl. 'Mijn triomf. . . ”In mindere handen had kunnen zijn overbelast en badachtig in plaats van de zorgvuldig gekalibreerde maatstaf van moraliteit waarmee Dickinson het infuseerde. Evenzo schommelde Whitman, zogenaamd de vooraanstaande voorbode van moderne gevoeligheden, tussen de oude en nieuwere culturen. Beroemd schreef hij twee rouwgedichten voor zijn held, Abraham Lincoln, en ze zijn heel verschillend. "O Captain, My Captain" is een mooi stuk Victoriaans melodrama en sentimentaliteit, veel geologiseerd en gereciteerd bij patriottische openbare gelegenheden, maar lees de regels van This Dust was Once the Man:
Dit stof was ooit de man,
Zacht, duidelijk, rechtvaardig en vastberaden - onder wiens voorzichtige hand,
Tegen de ergste misdaad in de geschiedenis die bekend is in welk land of leeftijd dan ook,
Werd de Unie van deze staten gered.
Whitman reciteerde het gedicht aan het einde van zijn openbare lezing 'De dood van Lincoln' en hij werd er moe van. Als "O Captain, My Captain" geworteld was in de poëtische woordenschat van het midden van de 19e-eeuwse conventionaliteit, Whitman's tweede gedicht van Lincoln, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", sprong Amerikaanse poëzie naar de toekomst, waardoor een beslissende breuk werd gecreëerd, zowel taalkundig als in zijn geest, met de tijd waarin hij schreef. Het is een hallucinerend werk dat zo dicht in de buurt komt als een Amerikaanse dichter ooit bij Dante's reis naar de onderwereld is gekomen:
De visioenen doorgeven, de nacht doorbrengen;
Voorbijgaand, de greep van mijn kameraden losmakend;
Het lied van de heremietvogel passeren, en het kloppende lied van mijn ziel
Overwinnend lied, death's outlet nummer, maar toch wisselend, steeds veranderend lied,
Zo laag en gejammer en toch helder de noten die stijgen en dalen, de nacht overstromen. . .
Walt Whitman door Richard Shugg naar Frank HT Bellew, 1872. (Courtesy of the National Portrait Gallery) Dickinson en Whitman waren twee van de meest gevoelige intelligenties bij het maken van Amerikaanse poëzie. Dat ze met elkaar in conflict waren en getrokken tussen het verleden en de toekomst, geeft alleen de complexiteit aan die door de oorlog in beweging was. Onder andere schrijvers, van gevestigde auteurs tot Amerikanen die zich in tijden van nood tot poëzie wenden als een vorm van troost, bleven oudere expressiepatronen overheersen. De overvolle inrichting van Victoriaanse literatuur was een toevlucht en een troost voor mensen in grote nood. Later zou onder andere Mark Twain die cultuur oplichten en doden in de ' Adventures of Huckleberry Finn' uit 1884. (Het wrak van de stoomboot Sir Walter Scott in de roman is het gerichte commentaar van Twain op het einde van de suiker-gesponnen wereld van de romantiek.)
Het geweld van de oorlog gooide alle overdreven bewerkte, emotioneel dramatische Victoriaanse eigendommen weg die de onmiddellijke impact van het ding zelf ontweken. Terwijl Amerikanen terugdeinsden van de realiteit van oorlog, was er een gevoel van inventarisatie dat in onze literatuur en poëzie zou resulteren in een meer gekaste en realistische taal, een taal die beter geschikt was om de wereld te beoordelen en te beschrijven die de oorlog had gecreëerd.
