Jarenlang waren drones het domein van het leger, aangeduid als onbemande luchtvaartuigen (UAV's) en werden - te veel controverses - gebruikt als een middel van gerichte verkenning en vuurkracht. Het Amerikaanse leger gebruikte voor het eerst een drone bij een gerichte moord in februari 2002, en nu, meer dan twaalf jaar later, zwerven meer dan 7.000 Amerikaanse drones door de lucht, met ongeveer 200 uitgerust om dodelijke luchtaanvallen uit te voeren.
gerelateerde inhoud
- Drone Racing wil een professionele sport worden
Maar drones zijn niet langer de unieke provincie van het leger, want kleine, onbemande vliegtuigen bewijzen zichzelf nuttig voor iedereen, van boeren tot filmmakers. Naarmate persoonlijke drones steeds populairder worden - en gemakkelijker en goedkoper te verkrijgen - eisen staten dat ze regels vaststellen voor het gebruik ervan. Onlangs heeft de Federal Aviation Administration een voorgesteld kader van nationale regelgeving voor onbemande vliegtuigen onthuld, waardoor het voor bedrijven vrij eenvoudig is om kleine drones te verkrijgen en te gebruiken voor officiële doeleinden. De verordeningen staan echter voor een lange beoordelingsperiode en zouden pas ten minste begin 2017 van kracht zijn, waardoor staten grotendeels moeten dicteren hoe onbemande vliegtuigen in hun luchtruim tussentijds worden behandeld.
Deze voorgestelde voorschriften hebben geen betrekking op drones die voor persoonlijke doeleinden worden gebruikt - de bestaande regels staan toe dat persoonlijke drones worden gebruikt op hoogtes lager dan 400 voet en op ten minste vijf mijl afstand van een luchthaven, hoewel bekend is dat hobbyisten deze regels overtreden (en soms, video's plaatsen die deze duidelijk schenden). Piloten hebben geklaagd over een toename van kleine persoonlijke drones die in hun luchtruim vliegen, wat resulteerde in talloze close calls. Tussen juni en november 2014 meldden luchtverkeersleiders, commerciële luchtvaartmaatschappijen en privépiloten volgens de Washington Post 25 incidenten van drones die bijna in een groter vliegtuig bij de FAA neerstortten.
Maar drones hoeven niet te crashen om opschudding te veroorzaken: in misschien een van de beroemdste rechtszaken waarbij recreatief gebruik wordt gemaakt van een drone, heeft de FAA in 2011 een boete van $ 10.000 opgelegd aan Raphael Pirker voor het gebruik van een drone om een promotievideo voor de universiteit te filmen van Virginia. De FAA belastte Pirker, de piloot van de drone, met het besturen van een vliegtuig zonder vergunning en roekeloos vliegen. Pirker vocht de boete voor de rechtbank en won toen een rechter verklaarde dat drones zich in een andere categorie bevonden dan een bemand vliegtuig. Gedurende een paar korte maanden werden drones in feite niet als vliegtuigen beschouwd, en dus kon de FAA ze niet reguleren. De overwinning van Pirker was echter van korte duur - in 2014 vernietigde de National Board of Transportation het vonnis van de rechter en definieerde elk apparaat dat voor de vlucht wordt gebruikt als een vliegtuig, of het nu bemand of onbemand is.
Terwijl de voorschriften voor commerciële en persoonlijke drones langzaam op hun plaats vallen, lijkt de Verenigde Staten aan de rand van een nieuwe drone-bubbel te staan: de FAA schat dat particuliere drones binnen het volgende decennium een industrie van $ 90 miljard kunnen worden. Volgens de LA Times schat de FAA ook dat binnen een jaar nadat de nieuwe regels van kracht zijn, meer dan 3.000 bedrijven met drones zouden werken - binnen vijf jaar nadat de regels van kracht zijn, verwacht het agentschap dat aantal naar meer dan 7.500.
Een deel van de reden voor de algemene aantrekkingskracht van een persoonlijke drone is de lage prijs: consumenten kunnen drones vinden die zijn gemaakt voor recreatief gebruik - compleet met GPS-mogelijkheden - voor ongeveer $ 300, maar zelfs degenen die niet met de drones vliegen, plukken de vruchten van een snelgroeiende drone hobbyisten beweging. Luchtvideo's gemaakt door drones zijn een subgenre van de reisvideo geworden, waardoor iedereen een glimp kan opvangen van een prachtig nationaal park of een bruisend stedelijk gebied.
Hier zijn enkele van onze favorieten:
