Spinosaurus en Ouranosaurus behoorden tot de meest prominente versierde van alle dinosauriërs. Beide dinosaurussen - respectievelijk een carnivoor en herbivoor - hadden langwerpige neurale stekels die uit vele gewervelde dieren steken langs hun ruggengraat, waardoor prominente skeletzeilen ontstonden. In het leven wordt gedacht dat deze structuren bedekt waren met een dunne laag vlees, maar in 1997 stelde paleontoloog Jack Bowman Bailey een alternatief idee voor. Deze dinosaurussen hadden geen zeilen, aldus Bowman. Ze hadden een bultrug.
gerelateerde inhoud
- Maak kennis met de Machtige Spinosaurus, de eerste dinosaurus die is aangepast om te zwemmen
Oppervlakkig gezien leken de hoog-spinige dinosaurussen analogen te zijn van twee andere vreemde prehistorische wezens. De vleesetende Dimetrodon en de herbivoor Edaphosaurus waren synapsiden, onze eigen verre neven, die tussen ongeveer 280 miljoen en 265 miljoen jaar geleden leefden. Beiden hadden het skelet tuigage voor prominente zeilen op hun rug en leefden in een droog, dor landschap ongeveer gelijk aan het soort habitat dat Spinosaurus en Ouranosaurus veel later bewoonden. Maar Bailey beweerde dat paleontologen de verkeerde set analogen hadden gekozen. Bizon was een betere keuze.
Bailey gebruikte een anatomische basisvergelijking om zijn idee te bepalen. Bailey illustreerde de skeletten van Ouranosaurus, Dimetrodon en een bizon naast elkaar, en merkte op dat de ruggengraat van de dinosaurus het meest leek op de dikke, afgeplatte stekels in de buurt van de schouderregio van de bizon en in het algemeen niet zoals de spichtige ruggengraatspitsen van Dimetrodon . (De langwerpige neurale stekels van de bizon waren zelfs zo hoog dat Bailey zich afvroeg: "Als bizons vóór de opkomst van onze eigen soort waren uitgestorven, zouden ze vandaag worden geïnterpreteerd als zoogdieren met een zeilrug?" stel voor dat de zeilen plaatsen waren voor de aanhechtingen van krachtige ligamenten en grote spieren.
Dinosaurussen die door bizons worden gesteund, zouden verplicht zijn geweest om een andere houding aan te nemen om al die extra bulk aan te kunnen. Als Spinosaurus een dikke bult had, veronderstelde Bailey, dan liep hij waarschijnlijk op handen en voeten in plaats van op twee benen te balanceren zoals andere grote theropoden. "Het lijkt dus onwaarschijnlijk dat Spinosaurus een behendige katachtige sprinter was, zoals veel kortspinnige theropoden (bijv. Allosaurus ), " schreef hij, "maar misschien gebruikte hij de enorme massa van zijn beerachtig lichaam om jonge of zwakke prooien te overmeesteren., of misschien om de moorden van kleinere, meer behendige roofdieren te stelen. ”Bailey's visie op Spinosaurus, gerestaureerd door RE Johnson in een van de illustraties van de krant, ziet eruit als een enorme krokodil met gebochelde rug.
Spinosaurus en Ouranosaurus waren niet de enige dinosaurussen waarvan Bailey dacht dat ze bulten hadden. Bailey bekeek ook de langwerpige neurale stekels van dinosaurussen zoals de grote theropod Acrocanthosaurus, de ceratopsische Protoceratops, de door plaat ondersteunde Stegosaurus en anderen om de aanwezigheid van grote en kleine bulten bij veel dinosaurussen af te leiden. Door deze structuren konden dinosaurussen grote hoeveelheden energie opslaan in ruwe omgevingen, of misschien konden dinosaurussen hoge, constante lichaamstemperaturen handhaven (iets waarvan Bailey niet dacht dat dinosauriërs in staat waren zonder gespecialiseerde anatomische apparatuur, zoals een bult) . Het idee leek voor sommigen plausibel. Een paar maanden later werd paleontoloog Paul Barrett in een nieuwsbericht, gepubliceerd in Science, aangehaald als voorstander van Bailey's idee. Meer recentelijk beschouwde een National Geographic- functie van 2007 over ' Extreme Dinosaurs ' ook Hans-Dieter Sues als ondersteunend voor het idee, en een schets van paleontoloog Jason Poole toonde een typische, door een zeil aangedreven Spinosaurus die naast een bultrug stond.
Afgezien van deze aantekeningen is het idee dat dinosauriërs door bizons werden gesteund echter niet doorgedrongen. Spinosaurus, Ouranosaurus en andere dinosauriërs die Bailey noemde, worden meestal afgebeeld met zeilen of andere relatief dunne structuren, zoals de vinachtige projectie op de heupen van de recent beschreven roofdier Concavenator . Daar zijn een paar redenen voor.
Op het moment dat Bailey zijn artikel schreef, werd gedacht dat Ouranosaurus en Spinosaurus in hete, droge, dorre habitats hadden geleefd waar grote zeilen hen zouden hebben oververhit in de hete zon. Een bult, in de alternatieve visie van Bailey, zou als een "hitteschild" in het Krijt hebben gewerkt. Maar paleontologen weten nu dat deze dinosauriërs in weelderige, moerassige omgevingen leefden en waarschijnlijk geen bescherming nodig hadden tegen de woestijnachtige omgeving waarop Bailey zijn ideeën baseerde. Dit betekent ook dat de dinosauriërs geen bulten nodig hadden om extra energie op te slaan om door harde, droge seizoenen te komen, waardoor het idee werd ondermijnd dat Spinosaurus en Ouranosaurus als woestijnhagedissen waren die middelen opslaan voor moeilijke tijden. (Bovendien, als Spinosaurus en Ouranosaurus echt hitteschildbulten hadden, dan is het vreemd dat andere dinosaurussen uit dezelfde oude omgevingen niet dezelfde aanpassing hadden.)
De dinosauriërs waren ook relatief uniek in de vorm van hun langwerpige ruggengraatrijen. In termen van maximale wervelkolomhoogte in vergelijking met de rest van het lichaam, hadden de dinosaurussen die in de studie werden overwogen een zeil- of bulthoogte tussen die van Dimetrodon en bizon, en de lange stekels van Spinosaurus en Ouranosaurus staken over een grotere lengte van de rug uit dan bij de zoogdieren. Terwijl de langwerpige stekels van bizons meestal een piek bereikten tussen de schouderbladen en snel kleiner werden, werden de hoogste punten van de ruggen van de dinosauriërs verder naar achteren geplaatst langs de ruggengraat en liepen ze geleidelijker op. Dit komt waarschijnlijk omdat de langwerpige stekels van bizons plaatsen zijn voor spier- en ligamentaanhechtingen die aansluiten op de nek en het hoofd, terwijl er geen aanwijzing is dat Ouranosaurus, Spinosaurus of de andere zeilruggen extra ondersteuning en kracht nodig hadden in het nekgebied. (Als dit het geval was, en dinosaurusbulten bevatten spieren om het hoofd te ondersteunen en de nek meer kracht te geven, dan is het vreemd dat dinosauriërs met een grote kop zoals Tyrannosaurus niet een vergelijkbare aanpassing hadden.) Evenmin is er enige aanwijzing dat Spinosaurus had een lichaam aangepast om op handen en voeten te lopen, hoewel Ouranosaurus waarschijnlijk het vermogen van zijn hadrosauroïde familieleden deelde om te kunnen schakelen tussen twee- en vierbenige voortbeweging.
Waarom Spinosaurus en Ouranosaurus lange rijen langwerpige stekels hadden, is onbekend. De structuren ondersteunden vlezige vaandels die vrijwel zeker een rol speelden in weergave en soortherkenning - deze dinosaurussen droegen praktisch reclameborden op hun rug - maar verder is het moeilijk te zeggen. Het reconstrueren van zachte weefsels bij uitgestorven dieren is erg moeilijk, en dubbel zo wanneer er geen solide moderne analogen zijn voor de structuren in kwestie. Hoewel Bailey bijvoorbeeld op de bulten van zoogdieren wees, hielden de langwerpige stekels van bizons, mammoeten, prehistorische herten en andere wezens verband met het ondersteunen van het hoofd en de kracht in de nek, wat blijkbaar niet het geval was met Spinosaurus en Ouranosaurus . Woestijnhagedissen met dikke staarten lijken ook geen goede analogen te zijn. Spinosaurus en Ouranosaurus waren fundamenteel verschillend en ze behoren nog steeds tot de meest bizarre dinosaurussen die tot nu toe zijn ontdekt.
Referenties:
Anoniem (1998). Dino Fins More Like Humps? Science, 279 (5354), 1139-1139 DOI: 10.1126 / science.279.5354.1139d
Bailey, JB (1997). Neurale wervelkolom verlenging bij dinosaurussen: Sailbacks of Buffalo-Backs? Journal of Paleontology, 71 (6), 1124-1146
