Het is 1938 in Wenen, Oostenrijk, en extatische mannen, vrouwen en kinderen verzamelen zich op de trottoirs. Ze zien een stoet militaire voertuigen door de geplaveide straten rijden en hun armen in de nazi-begroeting opheffen terwijl Adolf Hitler voorbij komt in de motorcade en hen begroet. Ze accepteren gretig vlaggen versierd met de swastika, het symbool van het Derde Rijk, van nazi-soldaten die zijn gekomen om hen te begroeten. In andere delen van de stad is de aanwezigheid van swastika onontkoombaar; het is te zien op spandoeken die aan elk type monument hangen, van cafés en hotels tot de Josefsplatz, een monument in het paleis dat vroeger werd bezet door de Habsburgse dynastie.
gerelateerde inhoud
- Het levensechte verhaal van Maria von Trapp
Hoewel deze huiveringwekkende beelden de ideale openingsscène vormden voor een door Hollywood geproduceerd drama, werden ze eigenlijk in 1938 opgenomen door een amateurcameraman. Deze film en de anderen die hier zijn ingebed, zijn slechts een selectie van de 50 films die deel uitmaken van het "Ephemeral Films Project: National Socialism in Austria", een samenwerking van het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten, het Oostenrijkse Filmmuseum en het Ludwig Boltzmann Institute. Het project trekt films samen die zich richten op de opkomst van het nazisme en zijn rol in het joodse en niet-joodse leven in Oostenrijk. Sommige van de 50 films waren thuisfilms, anderen werden geschonken door families van de filmmakers die nieuwsgierig waren om te weten wat er op de film stond, maar de middelen miste om het daadwerkelijk te bekijken.
Deze onbewerkte films worden niet kortstondig genoemd omdat ze binnenkort misschien niet bestaan (hoewel ze zonder goed behoud niet zullen bestaan). Ze krijgen die naam omdat ze niet zijn gemaakt om entertainment, kunst of propaganda te zijn - ze waren nooit bedoeld om de tand des tijds te doorstaan. Het project omvat beeldmateriaal uit homemovies, advertenties, journaals en andere niet-officiële films. En de filmmakers in deze collectie vertegenwoordigen verschillende nationaliteiten, waaronder Amerikanen.
Lindsay Zarwell, archivaris bij het Steven Spielberg Film and Video Archive in het Holocaust museum, leidde de aanklacht hier in de Verenigde Staten.
"Het idee was om de onderwerpen van de tijdsperiode weer te geven en de perceptie van hoe het was om in nazi-Oostenrijk te zijn, uit te dagen", zegt Zarwell.
Als onderdeel van het project heeft het archiveringsteam elke film in zijn oorspronkelijke staat gerepareerd en vervolgens overgebracht naar een machine die afzonderlijke frames van elke film heeft gescand en gefotografeerd, en ze uiteindelijk allemaal samengevoegd in een enkel digitaal videobestand dat op het project leeft website. In plaats van alleen een vast archief te zijn, biedt de site gedetailleerde informatie over elk frame, inclusief de exacte locatie en een geschatte datum van de scène. Door te controleren wat er in kranten en officiële documenten over de periode bekend is, konden de archivarissen veel details toevoegen en uitbreiden wat kijkers kunnen verzamelen door naar de historische beelden te kijken.
Verder maakte het projectteam het voor gebruikers mogelijk om foto's te overlayen van hoe de locaties er vandaag de dag uitzien, wat een extra relevantie voor de films geeft. Iedereen die op zoek is naar beelden van een specifieke persoon of een bepaalde locatie, kan met één klik alle films doorzoeken.
Ross Baker was een Amerikaanse sabbatical professor aan de Universiteit van Wenen toen de nazi's de stad bezetten. Tussen opnamen van zijn familie filmde hij marcherende nazi-soldaten en gebouwen die onleesbaar waren gemaakt met het woord "Jude", Duits voor Jood. In een scène ondervraagt een nazi-soldaat Baker's vrouw, die niet joods was, terwijl ze een gebouw probeert binnen te komen.
Hoewel de focus van het project ligt op de Holocaust en de Tweede Wereldoorlog, tonen sommige films het Joodse leven voor de oorlog en sommige, hoewel niet een van de hier ingebedde, tonen de bevrijding van concentratiekampen in Oostenrijk. Veel van deze films, zoals die van de Baker-familie, maakten al deel uit van online en toegankelijke filmarchieven, maar dit project verenigt ze met films uit archieven van andere instellingen en onafhankelijke personen op een manier die hen meer en meer focust en contextualiseert compleet verhaal. En omdat verschillende van deze films vergelijkbare scènes vanuit verschillende perspectieven tonen, opent deze collectie de deur naar een nieuwe analyse van de geschiedenis van Oostenrijk als aanvulling op de huidige kennis.
In zekere zin biedt deze verzameling amateurfilms, waarvan sommige nog nooit door het publiek zijn bekeken, een venster op een evoluerend Oostenrijk vanuit het perspectief van gewone mensen.
“We hebben een behoorlijk aantal films die chronologisch de periode weergeven, dus we kunnen deze specifieke locatie in de loop van de tijd echt onderzoeken. En een deel van de tool die we hebben gebouwd, is een manier om deze films vanuit een eigentijds perspectief te bekijken, zegt Zarwell. ”
In de late jaren dertig van de vorige eeuw, ondanks enkele pogingen van sommige leiders om de Oostenrijkse onafhankelijkheid te handhaven, was de invloed van de nazi's binnen de Oostenrijkse regering en onder de bevolking te sterk. De nazi's kwamen op 12 maart 1938 Oostenrijk binnen en namen het land de volgende dag in Duitsland op; de annexatie stond bekend als de Anschluss . Een gemanipuleerde plebisciet die een maand later werd toegediend, gaf aan dat meer dan 99 procent van de Oostenrijkers voorstander was van de situatie. En hoewel er vragen blijven bestaan over de bereidheid van de Oostenrijkers om deel uit te maken van nazi-Duitsland, presenteert het ruwe beeldmateriaal in deze films minstens één kant van het verhaal.
De Monson-collectie, vastgelegd door Dr. Lafayette P. Monson, een arts uit San Francisco, staat vol met afbeeldingen van gebouwen die zijn vervaagd met de ruwe tekeningen van de Davidster en "Jude" graffiti, onthult de brouwende antisemitische houding in Oostenrijk .
“Het is behoorlijk controversieel. Oostenrijkers hebben zichzelf grotendeels als de eerste slachtoffers van Hitler beschouwd, en zoals je door veel van deze films kunt zien, was het echt niet helemaal zo. Er was veel onmiddellijke acceptatie van de nazi-filosofie ”, zegt Zarwell. "En dus zijn we in die zin in tegenspraak met het idee dat Oostenrijkers zelf niet bereid waren door de nazi's te worden overgenomen."
De acceptatie van de antisemitische nazi-filosofie is duidelijk in een van de scènes uit de eerste video hierboven weergegeven waarin twee joodse mensen op hun knieën moeten knielen en door de straten moeten schrobben (ongeveer 6:46 inch). Holocaustonderzoekers hadden foto's, documenten en mondelinge geschiedenissen over de onderdrukkende praktijk om straat te schrobben, maar deze kortstondige film is het enige bekende bewijs van bewegende beelden.
Deze films, hoewel kortstondig omdat ze niet bedoeld waren om te worden bewaard voor historische studie, hebben het potentieel om niet alleen onze kennis van deze gruwelijke gebeurtenis aan te vullen maar ook uit te dagen.
"De films bieden ons echt een blik in Wenen en Oostenrijk dat tegengesteld is aan wat we van tevoren hadden waargenomen", zegt Zarwell.
