Kijk uit, mensen! Robots kunnen ook evolueren. Soort van. Onderzoekers hebben een mama-robot ontworpen die steeds betere babyrobots kan bouwen - zonder hulp van mensen, meldt Mashable 's Lance Ulanoff.
In een studie gepubliceerd op 19 juni in PLoS ONE, heeft een team van Cambridge University in het Verenigd Koninkrijk een robot uitgerust met de mogelijkheid om een generatie nieuwe robots te maken - blauwe plastic kubussen met motoren laten botsen - met behulp van een eenvoudige robotarm en grijper. Mama robot bouwde tien baby's tegelijk en analyseerde hoe ver en hoe snel ze konden bewegen.
In dit geval dient de geprogrammeerde constructiesjabloon als het "genoom" van de babyrobot, met "genen" die eigenschappen zoals vorm en motorcommando's besturen. Na verloop van tijd ontstonden mutaties. Sommigen verbeterden het vermogen van de robot om te bewegen, terwijl anderen hem onbeweeglijk lieten. In tien generaties en vijf experimenten heeft mama het babyontwerp verfijnd, voortdurend de best bewegende baby's geselecteerd en hun eigenschappen behouden in de volgende generatie.
Het is geen evolutie in de ware zin van het woord, omdat deze baby's nooit opgroeien en generaties van zichzelf creëren, legt Ulanoff uit. De resultaten wijzen echter op de mogelijkheid van kunstmatige evolutie met behulp van een natuurlijk selectieproces. Naast het bouwen van steeds meer bedreven kinderen, bedacht de mama-robot ook nieuwe vormen en looppatronen die niet eens bij de mens zouden opkomen.
Kunnen robots die kunstmatig kunnen evolueren ons ooit aanspreken? Maak je geen zorgen: de technologie is er nog niet helemaal. Deze mama-robot is misschien creatief, maar ze vormt geen aanzienlijk gevaar voor de mensheid.
