Op vrijdagavond werd een schilderij van de anonieme straatkunstenaar, bekend als Banksy, in het veilinghuis van Sotheby in Londen verkocht voor $ 1, 4 miljoen. Maar zodra de veilingmeester de hamer liet vallen, gebeurde er iets onverwachts: een piepend alarm ging af en het frame begon het schilderij op te eten, de helft ervan naar beneden spuchtend in wat misschien het eerste exemplaar van een zelfvernietigend schilderij is, meldt Scott Reyburn bij The New York Times .
Het stuk was een klassiek Banksy-motief bekend als "Girl with Balloon", gemaakt met spuitverf op canvas in 2006. In een video geplaatst na het incident laat Banksy zien hoe hij een aangepast versnipperapparaat in het grote vergulde frame heeft ingebouwd voor het geval de werk werd ooit op een veiling verkocht. Hij plaatste ook een Instagram waarin hij Picasso citeerde: "De drang om te vernietigen is ook een creatieve drang."
Bekijk dit bericht op Instagram. "De drang om te vernietigen is ook een creatieve drang" - Picasso
Een bericht gedeeld door Banksy (@banksy) op 6 oktober 2018 om 10:09 uur PDT
De verkoop van het schilderij valt samen met Frieze Week, een van de belangrijkste kunstbeurzen van Londen. Het personeel van Sotheby's ontkent enige voorkennis van het versnipperen.
"We zijn Banksy-ed, " zei Alex Branczik, Sotheby's hoofd van Europese Hedendaagse kunst in een persconferentie na het incident. "Ik zal heel eerlijk zijn, we hebben deze situatie in het verleden niet meegemaakt, waarbij een schilderij spontaan wordt versnipperd bij het bereiken van een record voor de kunstenaar."
Reyburn meldt echter dat er enig bewijs is dat het veilinghuis in de prop zat, ondanks hun ontkenning. Eerst werd een man die een elektronisch apparaat in een tas bedient in het veilinghuis gezien, vermoedelijk iemand die de shredder van de afstandsbediening aanzette, zoals te zien in een bericht van de voorzitter van Sotheby's Zwitserland, Caroline Lang's privé Instagram-account, meldt Reyburn. Hij zou later door de beveiliging zijn verwijderd. Twijfelaars wijzen erop dat Sotheby's mensen niet toestaat om tassen mee te nemen naar hun veilingen.
"Als het eerder in de verkoop was aangeboden, zou dit voor verstoring hebben gezorgd en zouden verkopers daarover hebben geklaagd", zegt Morgan Long, hoofd van de kunstinvesteringsmaatschappij de Fine Art Group, die getuige was van het versnipperen van de eerste rij. 'En Sotheby heeft een man met een tas het gebouw binnengelaten. Ze moeten het geweten hebben. '
Het schilderij - slechts een stuk canvas op een houten rug - zou ook veel breder en zwaarder zijn geweest dan normaal, wat argwaan wekte, vooral tijdens een toestandsrapport of routineonderzoek van een kunstwerk met een hoge dollar.
Het meest verdachte element is de plaatsing van het schilderij en de timing van de verkoop. Het stuk werd aan de muur gehangen in plaats van op een podium te worden geplaatst zoals andere schilderijen die te koop werden aangeboden. En het was het laatste stuk in de veiling, wat betekent dat het versnipperen de rest van de verkoop niet zou verstoren.
Het is niet bekend wat de anonieme koper van het geraspte kunstwerk over het stuk denkt of dat Sotheby's de verkoop zal verdisconteren of annuleren. Sebastian Smee van The Washington Post meldt dat er enige woorden zijn dat het shredderincident de waarde van het kunstwerk daadwerkelijk zal verhogen.
Hij wijst ook op de gemengde boodschap van het versnipperen. Het zelfvernietigende "Meisje met Ballon" wordt beschouwd als een commentaar op het kapitalisme en de kunstmarkt. Als Banksy echter een echte verklaring wilde afleggen, merkt Smee op, zou hij de kunst volledig hebben vernietigd. In plaats daarvan zou wat overblijft mogelijk opnieuw in elkaar kunnen worden gezet of in zijn versnipperde staat kunnen worden gehouden om later te worden weergegeven of zelfs opnieuw te worden verkocht, waardoor het idee ontstond dat het werk minder een sociaal commentaar was en meer een zelfpromotieve publiciteitsstunt.
Dat is in tegenstelling tot echt destructieve artiesten, zoals Michael Landy. In 2001 creëerde hij een installatie met de naam Break Down. Gedurende twee weken plaatste hij alle 7.227 van zijn wereldse bezittingen, inclusief zijn paspoort, geboorteakte en de stukken van zijn Saab-auto, op een transportband en rende ze door een industriële shredder, waarbij hij het project afrondde met niets anders dan de kleding op zijn rug .
