Foto: Bradleygee
Iedereen heeft zijn eigen geur - denk maar aan hoe anders je oma en je vriendje ruiken als je voor een knuffel leunt. Maar kunnen we onszelf ruiken? Voor het eerst laten wetenschappers zien dat, ja, dat kan, meldt ScienceNOW.
Onze basis van zelfgeur is afkomstig van moleculen die vergelijkbaar zijn met die dieren gebruiken om partners te kiezen. Mensen gebruiken deze moleculen, histocompatibiliteit complexe eiwitten, om te helpen onderscheid te maken tussen mensen en tussen onze eigen cellen en binnendringende pathogenen. Deze peptiden kwamen voor in het nu beroemde 'stinkende T-shirt'-experiment, waarin onderzoekers vrouwen vroegen om versleten herenoverhemden te snuiven en te identificeren waar ze de voorkeur aan gaven. De vrouwen hadden de neiging om de mannengeuren te selecteren die het minst van hun eigen geuren houden. Maar dat experiment onthulde niet hoe mensen op hun eigen geur reageren of zelfs of ze het konden herkennen.
In dit nieuwste experiment hebben biologen getest of vrouwen in het laboratorium gemaakte eiwitten kunnen herkennen die op die van hen lijken. Na het douchen vroegen de onderzoekers de vrouwen om twee verschillende oplossingen op hun oksels toe te passen en te beslissen welke geur ze beter vonden. Vrouwen die niet-rokers waren en geen verkoudheid hadden, gaven de voorkeur aan de oplossing die het dichtst bij hun eigen geur stond.
Vervolgens gebruikte de bioloog fMRI om hersenveranderingen bij vrouwen te meten terwijl ze verschillende oplossingen rookten. Nogmaals, de vrouwen reageerden anders op het zelf en niet-zelfgeuren. Een bepaald hersengebied werd alleen geactiveerd wanneer de 'zelf'-peptiden van de vrouwen in contact kwamen met hun neus.
Deze bevindingen kunnen verklaren hoe we een parfum of cologne kiezen. Mensen kunnen een geur kiezen die de geur van hun eigen peptiden versterkt, terwijl ze toch andere geuren van andere mensen kunnen waarderen. Chanel nr. 5 past misschien goed bij je eigen lichaamsgeur, terwijl je beste vriend misschien beter geschikt is voor patchouli-olie.
Meer van Smithsonian.com:
De eerste grote museumshow met focus op geur
Waarom ruiken bloemen goed?
