Afbeelding: Ian Britton
Moet je deze mueslireep eten, of die? Voor velen komt de beslissing neer op een aantal - hoeveel calorieën zei snack heeft. Maar hoe komen ze er eigenlijk achter hoeveel calorieën er in een mueslireep zit?
Nou, lange tijd hebben ze die mueslireep verbrand. Today I Found Out schrijft:
Fabrikanten gebruikten vroeger calorieën om een 'bomcalorimeter' te gebruiken. Dit proces omvatte het plaatsen van de voedselbron in een afgesloten container gevuld met water. Ze zouden het voedsel dan verbranden met elektrische energie. Nadat het voedsel volledig was opgebrand, zouden ze de watertemperatuur meten om te zien hoeveel graden het was verhoogd en dus hoeveel calorieën er waren gebruikt.
Maar toen begon de FDA voedselbedrijven te vragen mensen andere dingen te vertellen naast calorieën. Zoals koolhydraten, vezels en voedingsstoffen. Dat is moeilijk te meten nadat je je eten hebt verbrand. Nu gebruiken fabrikanten iets dat het Atwater-systeem wordt genoemd. Vandaag ben ik er weer achter gekomen:
Deze benadering telt de calorieën op die beschikbaar zijn via de energiehoudende voedingsstoffen in het voedingsmiddel, zoals eiwitten, koolhydraten, vetten en alcoholen. Ze gebruiken standaard referentietabellen voor veelgebruikte ingrediënten op basis van hun energiedichtheid. Dingen zoals 4 kilocalorieën voor eiwitten, 4 voor koolhydraten, 3 voor organische zuren, 9 voor vetten en 7 voor drinkbare alcoholen (ethanol). Geen wonder dat al dat bier me deze zachte buik geeft! Het bevat meer dan 1, 5 calorieën per massa als eiwitten en koolhydraten (zeker de moeite waard).
Dit is hoe de bomcalorimeter eruit ziet:
En terwijl we toch bezig zijn, waar komt dat 2000 calorieën dieet vandaan? Hier is Marion Nestle, auteur van Food Politics, hierover:
De FDA wilde dat consumenten de hoeveelheden verzadigd vet en natrium konden vergelijken met de maximale hoeveelheden die werden aanbevolen voor de inname van een dag - de dagelijkse waarden. Omdat de toegestane limieten variëren afhankelijk van het aantal verbruikte calorieën, had de FDA benchmarks nodig voor gemiddeld calorieverbruik, hoewel de calorievereisten variëren afhankelijk van de lichaamsgrootte en andere individuele kenmerken.
Uit USDA-voedselconsumptiepeilingen uit die tijd, wist de FDA dat vrouwen doorgaans 1.600 tot 2.200 calorieën per dag consumeerden, mannen 2.000 tot 3.000 en kinderen 1.800 tot 2.500. Maar het vermelden van reeksen op voedseletiketten zou te veel ruimte in beslag nemen en leek niet bijzonder nuttig. De FDA stelde voor om een enkele standaard van dagelijkse calorie-inname te gebruiken - 2.350 calorieën per dag, gebaseerd op USDA-enquêtegegevens. Het bureau vroeg om publieke opmerkingen over dit voorstel en over alternatieve cijfers: 2.000, 2.300 en 2.400 calorieën per dag.
Meer van Smithsonian.com:
Niet alle calorieën zijn hetzelfde, zegt Harvard Study
De cultuur van obesitas
