Beeldhouwer Tara Donovan mengt geen metaforen of mediums bij het oefenen van haar kunst.
Van dit verhaal
Tara Donovan
Kopen
Zich afvragen
KopenZe gebruikt slechts één type bouwsteen, die in het verleden knoppen, plastic bekers of tandenstokers omvatte om de 'effecten van het verzamelen van identieke objecten' te onderzoeken. Via verschillende processen, waaronder gelaagdheid, bundeling en stapeling, transformeert Donovan deze elke dag, in massa geproduceerde objecten tot sculpturen op ruimtegrootte die organische structuren en buitenaardse geografie oproepen.
"Ik ben echt geïnteresseerd in hoe afzonderlijke onderdelen kunnen oplossen in een geheel", zegt ze over haar installaties die vaak worden uitgebreid en samengetrokken om in verschillende ruimtes te passen.
Voor de tentoonstelling "Wonder", ter gelegenheid van de heropening van de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum, heeft Donovan 10 torens gebouwd door honderdduizenden indexkaarten op elkaar te stapelen en te plakken. Deze torens, die variëren van 8 tot 13 voet lang, vormen onregelmatige, dreigende torens die doen denken aan de hoodoo rotsformaties gevonden in Utah Bryce Canyon of de vulkanische fee schoorstenen van Cappadocië regio van Turkije.
Donovan beschrijft haar werk als "spelen met materialen in de studio en dan heel open staan voor wat de materialen doen."
"Ik merk vaak dat ik niet eens naar een object kijk, maar eerder hoe het zich verhoudt tot de ruimte eromheen", zegt kunstenaar Tara Donovan. (Joe Schildhorn / BFAnyc.com) “Zelf trainen om altijd op zoek te gaan naar eigenaardigheden is essentieel geweest voor de ontwikkeling van mijn praktijk. Ik merk vaak dat ik niet eens naar een object kijk, maar eerder hoe het zich verhoudt tot de ruimte eromheen ', zegt ze.
De kunstenaar uit Brooklyn, met haar korte, zwarte, kortgeknipte haar en oversized Tom Ford-bril, experimenteert uren met de afzonderlijke componenten van haar sculpturen. Zodra ze dat heeft aangepakt, besteedt ze extra tijd aan het ontwerpen van een systeem voor het samenstellen van de eenheden in een geïntegreerd geheel.
“Ik heb regelmatig valse starts en totale mislukkingen. Hoewel ik bepaalde zaken heb opgegeven, bewaar ik meestal dingen omdat tijd een manier biedt om nieuwe benaderingen te ontwikkelen, 'zegt ze.
Donovan geeft toe dat haar studio in Long Island City 'bezaaid is met kleine voorbeelden van materialen die een soort potentieel voor mij inhouden.'
In gesprek biedt de inheemse inwoner van New York de ontspannen, efficiënte scherts van een ervaren serveerster en barman, dat zijn de banen die haar door de kunstacademie en de vroege jaren van haar carrière hebben ondersteund. Ze noemt wachttafels door haar te leren multitasken, wat volgens haar 'een waardevolle vaardigheid in het leven' is die behoorlijk nuttig is geweest bij het ontwikkelen van haar werk.
Via verschillende processen, waaronder gelaagdheid, bundeling en stapeling, transformeert Donovan alledaagse, in massa geproduceerde objecten in sculpturen op kamerformaat. (Zonder titel, 2014, © Tara Donovan, met dank aan Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) 
Voor de daadwerkelijke productie van haar sculpturen, die arbeidsintensieve herhaling inhoudt, schakelt Donovan de hulp in van een team van ervaren assistenten. (Zonder titel, 2014, © Tara Donovan, met dank aan Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) 
De productie van een werk kan op zichzelf een soort meditatieve reis zijn, ”legt Donovan uit. (Zonder titel, 2014, © Tara Donovan, met dank aan Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) 
"Er is een soort van instinctieve 'Raad eens hoeveel?' prompt betrokken bij het zien van elk project ”, zegt Donovan. (Zonder titel, 2014, © Tara Donovan, met dank aan Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Voor de daadwerkelijke productie van haar sculpturen, die arbeidsintensieve herhaling inhoudt, schakelt Donovan de hulp in van een team van ervaren assistenten.
“Ik heb mensen die al meer dan tien jaar met mij samenwerken. Vaak nemen degenen die hier al langer zijn de taak op zich om met nieuwere rekruten samen te werken om hun werkmethoden aan te passen om de resultaten te bereiken die ik voor ogen heb ”, zegt ze.
De beeldhouwer bedriegt wanneer gevraagd of de daadwerkelijke constructie van haar mammoetstukken vervelend kan lijken. "Als ik me op het uiteindelijke resultaat concentreer, kan de productie van een werk op zichzelf een soort meditatieve reis zijn", legt ze uit.
Donovan barstte in 2000 uit in de hedendaagse kunstscene, toen ze als afgestudeerde master in de schone kunsten aan de Virginia Commonwealth University afstudeerde en werd geselecteerd voor opname in de tweejaarlijkse Whitney. Deze toonaangevende show in het Whitney Museum of American Art in New York heeft lang gediend als een showcase voor veelbelovende jonge en minder bekende kunstenaars. Het stuk van Donovan, Ripple, een grote vloerinstallatie gemaakt van kleine stukjes koperen elektrische kabel gerangschikt in trapsgewijze duinen, werd alom geprezen. Ondanks de toejuiching stopte ze pas in 2003 met haar serveersterbaan toen haar eerste solo-kunstshow in New York haar reputatie versterkte.
Erkenning en prijzen volgden snel. In 2005 was Donovan de inaugurele winnaar van de Calder Foundation Prize, waarmee ze een residentie van zes maanden kon voltooien in de beroemde studio van de Amerikaanse beeldhouwer Alexander Calder, bekend als het Atelier Calder in Sache, Frankrijk. Terwijl ze daar was, werkte ze met ruiten die ze in scherpe scherven brak en vervolgens in een groot stuk samenbracht dat geologische lagen oproept. In 2008 kreeg ze een MacArthur-beurs, gewoonlijk een "Genius" -beurs genoemd, die $ 500.000 aan 'geen verplichtingen' opleverde om haar werk te ondersteunen.
“Het was een ongelooflijke eer. De 'geniale' naam is iets waar ik me waarschijnlijk nooit comfortabel bij zal voelen. Dankzij de financiering kon ik mijn praktijk zeker uitbreiden in richtingen die voorheen niet mogelijk waren ', zegt ze.
Donovan stelde zich ten doel kunstenaar te worden op de middelbare school, toen ze besloot zich aan te melden voor kunstacademies in plaats van de traditionele hogeschool. Ze volgde een jaar lang de School of Visual Arts in New York, maar ging daarna over naar de Corcoran School of Art + Design in Washington, DC, waar ze in 1991 afstudeerde.
"Ik denk dat je je moet inzetten om jezelf als kunstenaar al in een vroeg stadium te definiëren als je ooit hoopt er een te worden", zegt ze. De beeldhouwer geeft ook toe dat ze "nooit echt andere carrières heeft onderzocht."
Een concept waar ze ambivalent over is, is het begrip 'inspiratie', waarvan ze vindt dat het vaak geromantiseerd is. “Ik denk dat het iets is waar je heel hard voor moet werken om dat te bereiken. Het is niet iets dat zomaar uit de lucht valt, ”legt ze uit.
Ze vindt het ook moeilijk om te bepalen wat haar naar de objecten trekt, zoals indexkaarten, die ze gebruikt om haar werk te construeren.
“Als ik hier een heel specifiek antwoord op had, zou mijn leven een stuk eenvoudiger zijn, omdat ik altijd zou weten wat ik ga doen. Vaak is het gewoon een kwestie hiervan, of een pakket hiervan, in beslag nemen en er dan mee spelen ”, zegt ze.
Bij het plannen van toekomstig werk zegt Donovan dat ze geen opslagplaats met items in de vleugels heeft staan, maar ze heeft de mogelijkheid overwogen om een openbaar buitenproject te creëren.
Maar voordat een nieuw beeld wordt onthuld, weet Donovan dat ze een antwoord moet hebben op de onvermijdelijke vraag waarmee ze wordt geconfronteerd wanneer ze een nieuwe installatie voltooit.
"Er is een soort van instinctieve 'Raad eens hoeveel?' prompt betrokken bij het zien van elk project, ”legt ze uit. "De hoeveelheid is gewoon een kwestie van het bereiken van het doel en niet zozeer een telspel voor mij", vervolgt ze.
In dit geval is het antwoord ongeveer een miljoen. Dat is het aantal indexkaarten dat is omgezet in 10 spiraaltorens, die een van de installaties vormen die door negen toonaangevende hedendaagse kunstenaars zijn gemaakt om de heropening van het historische kunstmuseum te vieren.
Tara Donovan is een van de negen hedendaagse kunstenaars in de tentoonstelling 'Wonder', te zien van 13 november 2015 tot en met 10 juli 2016 in de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum in Washington, DC
