Elk jaar eten 48 miljoen Amerikanen iets dat hen misselijk maakt. Terwijl de meeste ontsnappen met niets erger dan een ellendige nacht doorgebracht in of rond een badkamer, blijkt uit statistieken van de Centers for Disease Control and Prevention dat niet iedereen zoveel geluk heeft. Ongeveer 128.000 mensen worden in het ziekenhuis opgenomen en ongeveer 3.000 sterven elk jaar aan de meer dan 250 verschillende door voedsel overgedragen ziekten die worden veroorzaakt door virussen zoals norovirus of bacteriën zoals Salmonella die onze platen teisteren .
gerelateerde inhoud
- Wat zit er echt in die tonijnrol? DNA-testen kunnen u helpen erachter te komen
- Voedselveiligheid en de tien gevaarlijkste voedingsmiddelen in de VS.
Ondanks de vooruitgang in moderne technologie en geneeskunde, blijft dit oude probleem bestaan: invasies in Trojaanse paardenstijl van kleine beestjes verborgen in het voedsel dat ons voedt.
Zelfs het inschatten van de omvang van het probleem is moeilijk, omdat de meeste door voedsel overgedragen ziekten nog steeds niet worden gemeld, zegt Ben Chapman, specialist in voedselveiligheid aan de NC State University. "Voor elk geval dat wordt gemeld in ons gezondheidszorgsysteem, wat betekent dat we een bug uit een ontlastingsmonster hebben kunnen halen en bevestigen, hebben we een redelijk goed idee dat nog eens 40 ziekten onopgemerkt blijven", legt hij uit .
Gelukkig kennen wetenschappers nu veel van de daders die goed eten vaak slecht maken. Salmonella - die krampen, diarree en koorts veroorzaakt, maar ook ongeveer 450 Amerikanen per jaar doodt door zich naar de bloedbaan te verspreiden - maakt ongeveer 1, 2 miljoen Amerikanen per jaar ziek. Listeria treft slechts 1600 mensen per jaar, maar daarvan sterven er ongeveer 260: wanneer deze bacteriën zich buiten de darm verspreiden, kunnen ze binnen enkele weken verwarring, evenwichtsverlies of stuiptrekkingen veroorzaken.
Hoewel veel stammen van E. coli- bacteriën onschadelijk zijn, kunnen hun pathogene familieleden maagdraaiende effecten veroorzaken van diarree tot aandoeningen aan de luchtwegen door longontsteking. En het norovirus, de meest voorkomende oorzaak van maag- en darmziekten, infecteert ongeveer 20 miljoen Amerikanen per jaar. Van dat enorme aantal sterven er echter slechts 570 tot 800, en de meeste zijn jonge kinderen of ouderen - twee groepen die een bijzonder risico lopen op door voedsel overgedragen ziekten.
In 2013 heeft het CDC opdracht gegeven tot een onderzoek om uit te vinden welk voedsel mensen het meest ziek maakt. Sommige daders - schelpdieren, zuivel, niet gaar vlees - zullen je misschien niet verbazen. Maar anderen waren minder intuïtief.
Bijvoorbeeld, gezien het aantal waarschuwingen dat we vaak horen over bedorven en niet gaar vlees, denken veel mensen aan dierlijke producten die de oorzaak zijn van de meeste door voedsel overgedragen ziekten (wat waarschijnlijk de reden is waarom we walgingreacties op dierlijke producten hebben ontwikkeld die we niet hebben hebben met planten, zegt psycholoog Paul Rozin aan de Universiteit van Pennsylvania). In werkelijkheid werd bijna de helft van alle ziekten die de CDC van 1998 tot 2008 heeft bijgehouden, veroorzaakt door producten, waaronder fruit, noten, wortels en bladgroenten. Sla en spinazie veroorzaakten 23 procent van de ziekten, de meeste van elke categorie.
Dat betekent niet dat dierlijke producten niet betrokken zijn bij die uitbraken, zegt Sandra Eskin, directeur voedselveiligheid bij The Pew Charitable Trusts. "Veel van de ziekteverwekkers waar we ons zorgen over maken, zoals E. coli of salmonella, zijn eigenlijk van dierlijke oorsprong, " legt ze uit. “Dus als je een veld met spinazie besmet hebt, komt het ergens anders vandaan, op naburige boerderijen. Misschien zit het in het water dat wordt gebruikt voor irrigatie, of brengt wind het binnen van een veehouderij in de buurt. ”Met andere woorden, zelfs vegetariërs kunnen last hebben van bijwerkingen van vlees- en pluimveebedrijven.
Er zijn ook steeds meer aanwijzingen dat deze ziekteverwekkers langdurig kunnen overleven in de bodem en andere omgevingen, zegt Chapman, onder verwijzing naar recente uitbraken van ilness als gevolg van amandelen, pindakaas en bloem die geen waarneembare dierlijke bronnen lijken te hebben. "We stellen ons steeds meer open en zeggen dat het milieu ook een behoorlijk behoorlijke bron kan zijn voor het hosten van voedselpathogenen, " zegt hij.
Het goede nieuws over salade-geïnduceerde maagkwalen is dat - hoewel zeker onaangenaam - de meeste niet ernstig zijn. Norovirus betekent bijvoorbeeld meestal gewoon dat je een paar dagen diarree hebt of moet overgeven. De reden waarom produceren zoveel ziektes veroorzaakt, is niet omdat het bijzonder riskant is, zegt John Painter, de CDC-epidemioloog die de studie heeft geschreven. "Het blijkt dat veel door voedsel overgedragen ziekten aan groenten worden toegeschreven, maar een reden daarvoor is dat we er zoveel eten", zei Painter in een podcast uit 2013 waarin de resultaten werden uitgelegd.
Hij voegde eraan toe: "Blijf je groenten eten."
Uit dezelfde studie bleek dat vlees en gevogelte goed waren voor 22 procent van alle ziekten, maar ook hogere percentages ernstige ziekten en sterfgevallen vertoonden, ongeveer 29 procent. Ongeveer 19 procent van alle voedselgerelateerde sterfgevallen werd veroorzaakt door alleen pluimvee, vooral gedreven door drie grote listeria- en salmonella-infecties in gesneden vlees van pluimvee, waarvan de laatste gebeurde in 2002. Zuivel en eieren zorgden samen voor 20 procent van alle voedselziekten. terwijl vis en schaaldieren goed waren voor slechts 6, 1 procent, wat vooral meer aantoont dat Amerikanen ze minder vaak eten.
Maar laten we het nu eens hebben over het vlees en de aardappelen: als je echt probeert voedselvergiftiging te ontwijken deze feestdagen, wat moet je dan vermijden? Lees verder.
spruiten
Ja, vrees de spruitbreuk. Volgens de CDC hebben uitbraken als gevolg van besmette spruiten minstens twee keer per jaar plaatsgevonden gedurende meer dan twee decennia. "Spruiten worden gekweekt in water en bacteriën houden van water, " merkt Eskin op. Bacteriën houden ook van de voedende omgeving van het spruitzaad, waar organismen zoals Salmonella, E. coli en Listeria zich thuis voelen. Als je de dobbelstenen gooit door rauwe spruiten te eten, moet je weten dat de risico's zelfs gezonde mensen kunnen treffen: kijk maar naar de op spruiten gebaseerde E. coli-uitbraak die in 2011 16 Europese landen overspoelde en 50 levens eiste.
Rauwe oesters
Oesters zijn, net als de meeste tweekleppigen, filtervoeders. Dat betekent dat ze gallons water in en uit hun lichaam pompen, terwijl ze zich bacteriën verzamelen. Helaas kunnen sommige van die bacteriën, zoals Vibrio, mensen echt laag leggen. De meeste mensen met Vibrio ervaren misselijkheid, hoofdpijn en koude rillingen. De duidelijk gemener (maar gelukkig veel zeldzamer) V. vulnificus- infectie kan zich ontwikkelen tot bloedvergiftiging en de dood, vooral bij mensen met leverproblemen, diabetes of een zwak immuunsysteem.
"Misschien wordt niet een groot aantal mensen ziek van het eten van oesters, maar als je dat doet, kan het behoorlijk ernstig zijn en hebben ze een relatief hoog sterftecijfer in termen van door voedsel overgedragen ziekten, " zegt Eskin.
Koken oesters elimineert over het algemeen het probleem, door de bacteriën te vernietigen. Maar als je niet kunt leven zonder een kaf op de halve schaal, weet dan dat Vibrio zich vermenigvuldigt in warmer water, dus het helpt om ervoor te zorgen dat je schelpdieren uit koud water komen. Daarom beperkt Californië de verkoop van rauwe oesters uit de Golf van Mexico tijdens de warme maanden van april tot oktober, tenzij ze zijn behandeld met pasteurisatie-achtige technieken. De schaal- en schelpdierindustrie en oesterliefhebbers vochten tegen de inspanningen van de FDA om in 1995 een soortgelijk verbod in te voeren, en benadrukten dat het product gewoon niet hetzelfde was en dat het kleine risico de moeite waard was.
We laten u beslissen.
Rauwe melk
Voorstanders van het drinken van rauwe melk beweren dat het gezondheidsvoordelen oplevert die helpen bij alles, van astma tot allergieën; tot nu toe zijn dergelijke claims meestal grotendeels anekdotisch en niet op bewijs gebaseerd. Maar Eskin herinnert ons aan de eenvoudige reden dat wijdverbreide pasteurisatie van melk in de eerste plaats begon: "Pasteurisatie doodt de ziekteverwekkers die mensen ziek maken."
Zelfs gezonde dieren die in hygiënische omstandigheden zijn grootgebracht, kunnen dergelijke ziektekiemen dragen, en de gegevens suggereren dat ze dat vaak doen. Epidemioloog en dierenarts US Casey Barton Behravesh citeert enkele ontnuchterende statistieken op de federale overheidssite Foodsafety.gov: hoewel slechts 4 procent van de zuivelproducten die in de VS worden geconsumeerd, niet gepasteuriseerd zijn, is meer dan de helft van zuivelgerelateerde uitbraken gekoppeld aan rauwe melk producten, gebaseerd op een onderzoek van de FoodNet-bevolking in 2006-2007.
Het is waar dat het mogelijk is om "voedselvergiftiging of door voedsel overgedragen ziekten uit veel voedingsmiddelen te halen, maar rauwe melk is een van de meest risicovolle van allemaal", schrijft Behravesh, die uitbraken veroorzaakt door besmet voedsel onderzoekt. “Ziek worden van rauwe melk kan vele dagen van diarree, maagkrampen en braken betekenen. Minder vaak kan het nierfalen, verlamming, chronische aandoeningen en zelfs de dood betekenen. "
Rundergehakt en Kip
Bacteriën zoals E. coli leven in de ingewanden van vee en kunnen vlees besmetten tijdens het slachten. Grondvlees verspreidt het probleem echter door delen van veel dieren samen te mengen. Bij uitbraken van kippen is vaak Salmonella betrokken, die door levende vogels in het slachthuis wordt gebracht. Dat betekent dat, als het gaat om door voedsel overgedragen ziekten, vlees op zichzelf staat.
Het Centre for Science in the Public Interest, een non-profit consumentenbelangengroep, heeft 12 jaar aan gegevens over 1.700 voedselgerelateerde uitbraken gekamd om te bepalen welke vlees- en pluimveeproducten het hoogste risico liepen. Rundergehakt en kip stonden bovenaan die lijst in hun resulterende Risky Meat-rapport.
Problemen met vlees en gevogelte kunnen worden verergerd door antibiotica, waarschuwt Bruce Y. Lee, universitair hoofddocent internationale gezondheid aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. "We zien op de boerderij veel gebruik van antibiotica, en dat gaat geen besmetting of door voedsel overgedragen ziekten voorkomen, " zegt hij. “Ook is het geen oplossing als mensen ze nemen wanneer ze zich niet goed voelen vanwege voedselgerelateerde ziekten. De meeste studies hebben aangetoond dat gevallen van zelf-beperkte gastro-enteritis niet echt zullen profiteren van een antibioticakuur. "
Lee merkt zelfs op dat beide soorten overmatig gebruik het probleem kunnen verergeren door ziekteverwekkers aan te moedigen die resistent zijn tegen antibiotica en een grotere bedreiging vormen voor de veiligheid van de voedselvoorziening.
.....
Dus hoe bezorgd moeten we ons echt bezighouden met door voedsel overgedragen ziekten? Chapman zegt dat de houding ten opzichte van de risico's van voedselvergiftiging vaak varieert met persoonlijke ervaring en jaren van consumptie.
"We consumeren miljarden maaltijden per jaar die ons niet ziek maken, en dan zijn er miljoenen maaltijden per jaar die ons wel ziek maken", zegt hij. “Ik denk dat het een menselijke natuur is om anekdote naar anekdote te leven. Als ik mijn hamburger 20 jaar niet gaar heb en nog nooit ziek ben geworden, ben ik daar heel comfortabel mee. Je kunt me over het risico vertellen, maar ik heb het nooit gerealiseerd zien. Aan de andere kant, ik ken mensen die dierbaren hebben verloren door voedselziekte en ze kijken dingen drastisch anders aan. "
Maar in de frontlinie van de strijd om voedselveiligheid helpen nieuwe wapens de kansen gelijk te trekken. Dierenarts en biomedische wetenschapper Karin Hoelzer, ook met Pew, is bijzonder enthousiast over het potentieel van genoomsequencing om ongelooflijk detective-werk mogelijk te maken. "Hele genoomsequencing geeft ons orders van grootte meer informatie, dus het is veel gemakkelijker om bacteriën te isoleren en erop te vertrouwen dat ze nauw verwant zijn en waarschijnlijk uit dezelfde bron komen, " zegt ze. "In de afgelopen twee jaar zijn er veel meer uitbraken herkend ... Hopelijk kunnen ze deze ook sneller detecteren en voordat meer mensen ziek worden."
Hoewel we hard aan het werk zijn om onze verdediging te ontwikkelen, zijn dat natuurlijk ook de onzichtbare vijanden die onze voedselvoorziening bedreigen. "Het risicovolle voedsel van vandaag kan worden vervangen door het risicovolle voedsel van morgen, " merkt Eskin op. Ze haalt ongeëvenaarde listeria-uitbraken aan, waaronder een in Blue Bell-ijs in het zuidwesten van Texas. "Er was een veronderstelling dat bevriezen listeria zou beheersen, " merkt ze op. "Maar wat er blijkbaar gebeurde was dat gesmolten ijs werd gebruikt in milkshakes en op de een of andere manier dat listeria opnieuw activeerde."
Hoelzer voegt een soortgelijk verhaal van karamelappels toe dat voor meerdere mensen fataal is gebleken en experts die al een tijdje in de war waren. “Toen de karamel op de appel werd gelegd, creëerde het een beetje ruimte ertussen, en toen de stok in een deel van het sap van de appel werd gedaan, vulde die ruimte. En dat was een perfecte omgeving voor listeria om te groeien, want deze appels lagen op kamertemperatuur op de plank, ”zegt ze. “Niemand dacht aan deze dingen. Heel slimme mensen die hun carrière hebben besteed aan voedselveiligheid en wetenschap hadden dit nog nooit in karamelappels gezien. ”
Hoewel dat misschien de primeurs zijn, voegt Eskin eraan toe, ze zullen niet de laatste keer zijn dat onverwacht voedsel chaos veroorzaakt in Amerikaanse magen. "Deze bacteriën zijn erg slim", zegt ze. "En ze willen blijven reproduceren." Om deze adaptieve kleine organismen voor te blijven, moeten we ons blijven ontwikkelen.
