In films, tv-shows en zelfs Halloween-kostuums, Het monster van Frankenstein wordt meestal afgeschilderd als een schuifelend, grommend beest, soms geflankeerd door Dr. Victor Frankenstein zelf, de gekke wetenschapper van OG. Deze wangedrocht die in het lab is gecreëerd, maakt nu deel uit van onze gemeenschappelijke taal. Van Frankenfoods tot de Frankenstrat, toespelingen op de roman van Mary Shelley - dit jaar 200 jaar geleden gepubliceerd - en zijn vele nakomelingen zijn gemakkelijk te vinden in de dagelijkse taal. En van The Rocky Horror Show tot de film uit 1931 die de carrière van Boris Karloff maakte, hervertellingen van Shelley's verhaal zijn overal. Afgezien van de monsterclichés heeft het originele verhaal van Frankenstein de moderne lezers echter veel te leren - vooral degenen die worstelen met de ethische vragen die de wetenschap vandaag nog steeds stelt.
gerelateerde inhoud
- Bekijk: De eerste trailer voor 'Mary Shelley' onderzoekt de vele inspiratiebronnen voor 'Frankenstein'
Het was dit idee dat een creatieve nieuwe editie van de roman voor lezers in STEM-velden aandreef. Vorig jaar gepubliceerd door MIT Press, Frankenstein: Annotated for Scientists, Engineers and Creators of All Kinds is specifiek gericht op studenten, maar heeft een brede aantrekkingskracht op diegenen die het verleden en de toekomst van wetenschappelijke innovatie willen verkennen. Toen Shelley Frankenstein publiceerde, werd het beschouwd als een grafisch boek met schokkende afbeeldingen van psychische aandoeningen en ethisch beladen wetenschap - twee kwaliteiten die ten grondslag lagen aan de reden waarom het verhaal heeft doorstaan. "Het is moeilijk om over Frankenstein te praten zonder zich bezig te houden met vragen over wetenschap en technologie", zegt Gita Manaktala, hoofdredacteur van MIT Press. Van de elektriciteit die Dr. Frankenstein gebruikt om zijn ontdekking te animeren tot de polaire reis die het verhaal omkadert, wetenschap is een integraal onderdeel van de roman.
Dan is er de persoonlijke geschiedenis van Mary Shelley, zoals de redactie opmerkt in hun inleiding. Toen ze het eerste ontwerp van Frankenstein schreef, was ze pas 19, ongeveer de leeftijd van de studenten waarvoor dit boek was bedoeld. Ze had al een kind verloren, een naamloze dochter die dagen na haar geboorte stierf, haar familiehuis ontvlucht om weg te gaan met dichter Percy Shelley en een opleiding gevolgd die veel strenger was dan de meeste vrouwen - of zelfs mannen - van haar tijd. Maar ondanks dat was ze nog heel jong. "Als ze was verschenen aan [Arizona State University] of een andere school, " schrijven boekredacteuren en ASU-professoren David Guston en Ed Finn, "zou ze het label 'risicovolle student' hebben gekregen en het doelwit zijn van interventie."
In plaats daarvan ging ze met Lord Byron en Shelley naar Lake Geneva om deel te nemen aan de wedstrijd voor het schrijven van verhalen, waar ze de eerste versie van Frankenstein componeerde, op basis van materiaal uit haar opleiding en haar levenservaringen. Haar verhaal bevat: “Een zeer aanpasbare set van berichten en beelden, maar het heeft nog steeds deze ongelooflijk diepgaande vraag, die weer teruggaat naar Prometheus, teruggaat naar Genesis, 'Wat is onze verantwoordelijkheid voor de dingen of entiteiten die we creëren ? '' Zegt Guston. Die vraag kan net zo gemakkelijk worden onderzocht in de context van wetenschappelijke innovaties zoals genbewerking en conservering als in de context van industrialisatie en elektriciteit in Shelley's tijd.
De redactie van het boek wilde die vragen afluisteren door een breed scala aan commentatoren te hebben - van sciencefictionschrijvers en psychologen tot fysici - en annoteren de tekst met hun uitleg en bijbehorend commentaar. De annotaties variëren van een verklaring van alchemie van Columbia University historicus van wetenschap Joel A. Klein tot een onderzoek naar de plaats van technologie in staatsuitvoeringen van ASU genderstudies wetenschapper Mary Margaret Fonow. Deze behandeling "biedt een echt onderscheidend perspectief op de roman en richt het rechtstreeks op een publiek waarvan wij denken dat het heel belangrijk is voor het boek, maar dat anders misschien niet denkt dat het boek echt voor hen bedoeld is", zegt Finn.
Frankenstein: Annotated for Scientists, Engineers, and Creators of All Kinds (MIT Press)
Deze editie van Frankenstein combineert de originele 1818-versie van het manuscript met annotaties en essays van vooraanstaande wetenschappers die de sociale en ethische aspecten van wetenschappelijke creativiteit verkennen die naar voren zijn gebracht door dit opmerkelijke verhaal.
KopenDe redactie gaf ook opdracht voor essays die alles bekijken, van geslacht en aard in het boek tot het idee van "technische zoetheid" - dat wil zeggen, het idee van een technisch probleem met een onvermijdelijke, perfecte oplossing.
De resulterende paperback is zijn eigen soort aan elkaar genaaid wezen: achter een dramatische grafische omslag vindt de lezer veel van de attributen van een traditioneel boek, waaronder een voorwoord en introductie van een voetnooteditor, de geannoteerde roman, de essays en een historische tijdlijn van het leven van Shelley. Het is nog steeds Frankenstein, volgens Manaktala een van de meest toegewezen boeken in universitaire klaslokalen, maar het is Frankenstein geanatomiseerd, blootgelegd op een dissectie tafel met een aantal van zijn wetenschappelijke, filosofische en historische ingewanden getrokken voor lezers om te onderzoeken.
Frankenstein presenteert een uitstekend middel om lezers kennis te laten maken met een breder gesprek over wetenschappelijke verantwoordelijkheid, zegt Finn. In tegenstelling tot het pejoratieve gebruik van de naam van Frankenstein in termen als "Frankenfood" voor GGO's, is de roman "eigenlijk heel attent en neemt een veel genuanceerder en open standpunt in over deze kwestie van wetenschappelijke vrijheid en verantwoordelijkheid", zegt hij.
"Het is een boek dat meedogenloos vraagt waar de grenzen liggen en hoe ver te gaan, en wat de implicaties zijn van wat we in de wereld doen, " zegt Manaktala. Voor studenten die leren over onderwerpen als genbewerking en kunstmatige intelligentie, zijn die vragen de moeite van het verkennen waard, zegt ze, en science fiction biedt een creatieve manier om dat te doen.
Als onderdeel van een poging om het boek toegankelijk te houden voor een breed publiek, creëerden de redacteurs het Frankenbook, een digitaal geannoteerde websiteversie van het boek waar ze van plan zijn de annotaties van de gedrukte versie uit te breiden. Gehost door MIT Press, heeft de site ook een community-annotatiefunctie zodat studenten en docenten hun eigen opmerkingen kunnen toevoegen.
Manaktala zegt dat de uitgever op zoek is naar andere belangrijke fictieve werken om op dezelfde manier te annoteren, hoewel er nog niets is geregeld. "Het is een manier om grote literaire werken relevant te houden voor een breed publiek", zegt ze. Wat betreft de geannoteerde Frankenstein en het online Frankenbook, ze blijven, net als het verhaal dat ze vertellen, een cultureel werk in uitvoering.
