Gisteren stierf Bhumibol Adulyadej, beter bekend als koning Rama IX van de Chakri-dynastie, op 88-jarige leeftijd in Bangkok. Hij regeerde zijn geboorteland Thailand gedurende 70 jaar, de langste periode van elke moderne vorst, en hoewel zijn positie grotendeels ceremonieel was, de koning was geliefd bij zijn volk en diende vaak als bemiddelende kracht tussen rivaliserende politieke partijen en protestgroepen.
Toch is de politiek in Thailand de laatste decennia rotsachtig geweest - sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft een opeenvolging van militaire juntas de natie geregeerd met de laatste 12 staatsgrepen in 2014. Maar met Bhumipol verdwenen, experts en Thaise burgers maakt u zich zorgen dat er een nieuwe periode van instabiliteit kan aanbreken. Dit zijn de grootste politieke problemen waarmee het land wordt geconfronteerd:
De kroonprins: In 1972 zalfde Bhumipol zijn zoon, Maha Vajiralongkorn, als kroonprins van Thailand, meldt Danielle Belopotosky voor de New York Times. Maar de kroonprins is lang niet zo populair als zijn vader; in feite wordt hij openlijk geminacht, hoewel sterke anti-lasterwetten het bekritiseren van de koninklijke familie tot een ernstig misdrijf maken. The Guardian meldt dat de 64-jarige telg van de Chakri-dynastie wordt gezien als een jet-setting playboy. Hij is drie keer gescheiden en promoveerde zijn huisdierenpoedel Foo Foo, die vorig jaar stierf, tot hoofdcommissaris in het Thaise leger. Elites hoopten dat Bhumipol uiteindelijk de opvolging zou veranderen om zijn dochter Princess Maha Chakri Sirindhorn, een serieuzere en geëngageerde koninklijke, te bevoordelen. Maar dat was niet het geval en verwacht wordt dat Vajiralongkorn de troon zal innemen na een lange periode van rouw.
The Guardian meldt dat de politieke klasse niet alleen zorgen maakt over het feit dat de prins de macht overneemt omdat hij de natie misschien in verlegenheid brengt, maar omdat ze niet precies weten wat ze van hem kunnen verwachten. "Vajiralongkorn heeft door de jaren heen weinig belangstelling getoond voor politieke en koninklijke zaken, " vertelt professor Pavin Chachavalpongpun van de universiteit van Kyoto aan The Guardian. "[Zijn] leven is een ongrijpbare studie omdat Thais weinig weten over zijn opvattingen over politiek, of zijn visie op de toekomst van de monarchie."
Belopotosky meldt dat velen de coup van 2014 hebben geïnterpreteerd als een poging van het leger om zijn greep op het land te versterken vóór de onzekere koninklijke overgang.
Populistische opstanden: in 2006 werd de Thaise premier Thaksin Shinawatra van de macht verdreven in de eerste van twee militaire staatsgrepen (tot nu toe) in het 21e-eeuwse Thailand. Thaksin en zijn zus Yingluck werden beschouwd als populistische kampioenen van de armere klassen van Thailand. Volgens James Hookway in The Wall Street Journal introduceerde Thaksin een plan genaamd Thaksinomics, dat goedkope gezondheidszorg en leningen met lage rente omvatte. Het was een zegen voor de depressieve plattelandsbevolking van Thailand. Maar de hervormingen van Shinawatra werden gezien als een destabiliserende kracht door rijkere, conservatievere Thais en aanhangers van het leger en de monarchie. Na de coup vormden de aanhangers van Shinawatra het Verenigd Front voor democratie tegen dictatuur, ook bekend als de roodhemden. De tegenstanders van Thaksin vormden een groep die bekend staat als de gele shirts. Sinds 2008 zijn protesten en botsingen oplaaien, met de roodhemden die in 2010 massale demonstraties in Bangkok hebben opgezet. In 2011 werd Yingluck gekozen tot premier, maar werd berecht voor corruptie en afgezet in 2014 en vijf jaar verbannen uit zijn ambt.
Maar de kloof tussen de rode en gele shirts, onderdrukt sinds de staatsgreep van 2014, is niet aangepakt, meldt The Financial Times en het dreigt op te lopen zonder de leidende hand van Bhumipol.
Democratie vertraagd: in augustus stemde Thailand over een referendum om zijn grondwet te wijzigen en meer macht te geven aan zijn leger, dat nu senatoren kan aanstellen, die op hun beurt premiers aanwijzen. Het idee is om de politieke spanningen in het land na een decennium van conflict te kalmeren en de economie in de goede richting te helpen brengen, meldt Jake Maxwell Watts en Nopparat Chaichalearmmongkol bij de Wall Street Journal . Maar critici beweren dat de nieuwe grondwet democratie met zich meebrengt. Maatregelen om kritiek op de bestaande regering sinds de staatsgreep van 2014 te onderdrukken, wekken een opkomende democratiebeweging op.
Hoewel het leger van plan was om in 2017 verkiezingen te houden om de regering weer onder civiele controle te brengen, meldt Huileng Tan bij CNBC dat een jaarlange rouwperiode en het destabiliserende effect van een nieuwe koning waarschijnlijk verkiezingen naar 2018 zullen duwen. met de militaire regering moeten ervoor zorgen dat de koninklijke overgang, die nu plaatsvindt, soepel zou verlopen, ”vertelt Pavin aan Tan. "Als het soepel verloopt, kunnen we misschien verkiezingen zien zoals gepland."
