Soms fantaseer ik over het openen van een restaurant, ondanks het feit dat ik geen culinaire opleiding heb gehad of echt wil werken in - veel minder eigen - een eetgelegenheid. Toch stel ik me graag voor wat ik zou dienen, hoe het eruit zou zien en hoe ik het zou noemen. Er is bijvoorbeeld een voormalig schoolgebouw met één kamer in baksteen te koop in mijn kleine stad, waarvan een buurman heeft gezegd dat het een geweldige ruimte zou zijn voor een café. Dus begon ik me een interieur voor te stellen vol oude schoolborden en menu's met covers zoals de oude zwart-wit compositieboeken. Een verzameling vintage lunchboxen aan de muur. We zouden nieuwe versies van Hostess-chocoladecupcakes serveren (het soort met de curlicues met wit glazuur). De naam? Misschien lunch. Of pauze.
Gabrielle Hamilton, een chef-kok en schrijfster uit New York City, beschrijft een soortgelijk dagdroomscenario in haar nieuwe memoires, Blood, Bones & Butter, dat goede recensies heeft gekregen (naar mijn mening terecht). Behalve dat Hamilton de neiging had om naar haar fantasie te handelen, en het talent en de vaardigheid om het te ondersteunen. Ze krijgt de gelegenheid om een restaurant te openen en overweegt de minpunten - dat haar kookervaring alleen bij horecabedrijven ligt, niet bij restaurants; dat ze geen idee heeft hoe ze een bedrijf moet runnen; dat ze geen cent heeft om te investeren - maar uiteindelijk toegeeft aan het 'elektrische gezoem van' rechtvaardigheid 'dat haar greep had' in haar buik. Ze schrijft: "Om me voor te stellen dat een pas opgejaagde herinnering aan de weinige gerechten en voedselervaringen die ik aan mijn moeders schorten had verzameld, voldoende zou zijn om een restaurant te onderhouden, zou naïef zijn. En een restaurant openen met niets meer dan een idee voor een menu, een schone keuken en een toepasselijke naam zou een zekere mislukking zijn geweest. "
Prune, het East Village-restaurant dat ze in 1999 opende, was natuurlijk geen mislukking. Maar de naam, vroeg ik me af - hoe kwam ze daar op? Pruimen staan niet op het menu. Zelfs pruimen willen dat niet meer noemen. Toch lijkt de naam op de een of andere manier goed, van wat ik weet van het restaurant (hoewel ik daar niet heb gegeten).
Ik las op de website van het restaurant dat Prune Hamilton's bijnaam uit de kindertijd was, maar ik nam contact op met haar publicist om meer te weten te komen. Hamilton antwoordde per e-mail: '' Prune 'was inderdaad mijn jeugdbijnaam, hoewel ik niet zeker weet waarom! Ik noemde mijn restaurant' Prune 'omdat het terugging naar de tijd van mijn jeugd en de manier waarop we toen aten - gewoon heel goed, met de enorme invloed van mijn Franse moeder, wiens routine-gewoonte de tuin, de boerderij, het gebruik van het hele dier, enzovoort betrof. "
Er zijn veel paden naar restaurantbezit, en tegenwoordig doet een van hen het goed in een tv-show met een kookuitdaging. Mike Isabella, een tweede in het laatste seizoen van Top Chef, staat op het punt zijn eerste restaurant te openen, in Washington, DC Net als Hamilton heeft de naam die hij koos een persoonlijke betekenis. " Graffiato is Italiaans voor gekrast of geëtst, " legde hij uit in een e-mail. 'Romeinse soldaten gebruikten hun zwaarden en messen om op muren te snijden. Het was de originele vorm van graffiti, kunst en expressie. Graffiti, kunstwerken en tatoeages zijn voor mij een uitdrukking, net zoals eten een uitdrukking is. Graffiato is mijn uitdrukking van eten - het is mijn interpretatie van de evolutie van traditioneel Italiaans eten dat ik als kind genoot van het moderne Italiaans geïnspireerde eten dat ik nu maak als een professionele chef-kok. "
Het is moeilijk te zeggen wat een succesvolle restaurantnaam maakt, maar ik denk dat gedenkwaardig zijn helpt. Toen Yassmin Sarmadi twee en een half jaar geleden een restaurant opende in het nieuwe hippe kunstdistrict van LA, wilde ze een naam die 'speels en tot nadenken stemmend' zou zijn, zegt ze. Het restaurant, in een eens industriële wijk, bevindt zich in een voormalig pakhuis van National Biscuit Company (Nabisco) gebouwd in 1925, met de originele laadperrons, bakstenen vloeren en stalen kolommen. Ze noemde het Kerk & Staat. "We zijn eigenlijk een zeer traditionele Franse bistro, maar ik wilde geen traditionele Franse naam. Ik wilde een Amerikaanse naam. Maar de Fransen waren de eersten die kerk en staat van elkaar scheidden, dus er was nog steeds een gelijkspel."
Een suggestieve naam kan ook een lange weg gaan. De French Laundry, het veelgeprezen restaurant van Thomas Keller in Napa Valley in Californië, is afkomstig van het vroegere gebruik van het gebouw (en werd zelfs gebruikt als de naam van een eerder restaurant op de site), maar hij was wijs om de naam te behouden. Zonder iets anders over de plaats te weten, kunt u zich het eten en de sfeer voorstellen - fris, klassiek, Frans, luxueus maar niet kostbaar.
Ik hou van restaurantnamen die slim zijn maar niet gimmicky. Een van mijn favorieten is voor een buurt in de buurt van waar ik woon, in het Adirondack-gebergte. Het bevindt zich in de stad Minerva en wordt de uil bij schemering genoemd, een verwijzing naar het mythologische symbool van de Romeinse godin Minerva.
Dan zijn er namen die je doen krimpen. Er zijn veel redenen waarom ik niet bij een Hooters zou willen eten, en de naam belichaamt ze allemaal. Het vertelt je tenminste precies waar je zin in hebt.
Wat is je favoriete restaurantnaam?
