Spinosaurus werd genoemd om zijn lange neurale stekels. Hoe zou je het noemen? Foto door Kabacchi, afbeelding van Wikipedia.
Dinosaurusnamen zijn belangrijk. Elke naam is een titel die de verschillende botten en exemplaren omvat die paleontologen gebruiken om dinosauriërs tot leven te brengen. Wanneer ik bijvoorbeeld Tyrannosaurus rex schrijf, roept de naam meteen een beeld op van een kolossale, diepgerande bottenbreker die in de laatste twee miljoen jaar van het Krijt door Noord-Amerika zwierf. De naam van een dinosaurus brengt veel informatie over.
Sommige namen zijn alledaagser dan andere. Allosaurus is een van mijn favoriete dinosaurussen, maar haar naam vertaalt zich naar 'andere hagedis'. Niet erg inspirerend . Als alternatief kunnen sommige dinosaurusnamen moeilijk uit te spreken zijn. Ik pauzeer altijd voordat ik Amphicoelias zeg om er zeker van te zijn dat ik de naam van de sauropod niet afslacht. En nogmaals, sommige dinosaurusnamen zijn onbedoeld grappig. Pantydraco, iemand?
Net zoals er mensen zijn die afgeschrikt worden door dinosaurusveren, zijn sommige mensen geïrriteerd door wat ze 'dinosaurussen met domme namen' vinden. Een van mijn buren bij WIRED, humorist Lore Sjöberg, schreef een kort gejank met een lijst van dinosaurussen waarvan hij denkt dat deze omwille van de waardigheid moeten worden hernoemd.
Nu zijn er enkele dinosaurusnamen waar ik niet helemaal verliefd op ben. Hoewel ik de symbolische status van de dinosaurus begrijp, rolt Bicentenaria argentinië niet bepaald van de tong, en hetzelfde geldt voor de onontkoombare Panamericansaurus (ja, genoemd naar Pan American Energy). Dan zijn er de namen die een beroep doen op het meer puberale deel van mijn gevoel voor humor. Lees de naam Texasetes te snel en je kunt de dinosaurus verwarren met een deel van de mannelijke anatomie (om nog maar te zwijgen over het feitelijke debat over de vraag of de naam van Megalosaurus echt “ Scrotum ” moet zijn), en je moet altijd voorzichtig zijn met de uitspraak van Fukuiraptor tenzij je eigenlijk de allosaurus probeert te beledigen.
Maar wat me verbijstert is dat Sjöberg geen van deze namen heeft gekozen. In plaats daarvan bevat zijn lijst onder meer Spinosaurus en Giraffatitan . Ik krijg zijn rundvlees met dinosaurussen genoemd naar plaatsen ( Albertosaurus, Edmontosaurus, etc.), en ik ben het ermee eens dat Gasosaurus komisch fantasieloos was, maar Iguanodon ? De tweede dinosaurus ooit genoemd, en een van de meest iconische prehistorische wezens genoemd naar de aanwijzing in zijn tanden die Gideon Mantell ertoe bracht om terecht te veronderstellen dat de dinosaurus een immense herbivoor was? Ik moet me afvragen of Sjöberg ' Iguanasaurus - de oorspronkelijke voorgestelde naam voor de dinosaurus - zou beschouwen als een stap terug of een verbetering.
Ik snap gewoon niet de bewering van Sjöberg dat Giraffatitan 'verschrikkelijk' is omdat - * hijg * - de sauropod niet echt een grote giraf was. Strenge letterkunde alleen bij het benoemen van dinosauriërs, alsjeblieft. En, echt, wat zou Sjöberg voorstellen als vervanging voor Spinosaurus ? Toen Ernst Stromer de theropod vond, waren de enorme wervelkolom het meest opvallende aan de dinosaurus. Hoe zou je het noemen? Suchomimus - een neef van Spinosaurus - is iets poëtischer, maar ik vind de keuze van Stromer prima.
Er is echter geen reden om ons op het negatieve te concentreren. Er zijn tal van geweldige dinosaurusnamen. Ja, ja, Tyrannosaurus rex zal altijd de beste zijn, maar ik krijg er nog steeds een kick van om de namen van de enigmatische sauropod Xenoposeidon, de dromaeosaur Pyroraptor, de stegosaur Miragaia, de ceratopsian Spinops en de oviraptorid Khaan te zeggen ("KHAAAAAAN!" ). Niet elke dinosaurusnaam is gemakkelijk uit te spreken (zeg Willinakaqe tien keer snel) of geeft echt de aard van het dier weer, maar paleontologen noemen tenminste geen soorten naar online casino's. Nog niet in ieder geval.
