Terug op 4 juli 1795 legden niemand minder dan middernachtrijder Paul Revere en Samuel Adams, die toen de gouverneur van Massachusetts was, een tijdcapsule in het Massachusetts State House in Boston. Het evenement was een grote taak. Vijftien witte paarden (één voor elke staat van de vakbond) trokken de capsule naar de ceremonie, waar een saluut van 15 kanonnen zijn entombment vergezelde in een hoeksteen van Revere, Adams en collega-revolutionair William Scollay. *
In december 2014 werd de capsule opnieuw ontdekt door werknemers die een waterlek probeerden op te lossen. Historici debatteerden over de vraag of het wel of niet verwijderd moest worden, maar het feit dat water dat deel van het gebouw binnendrong, heeft het uiteindelijk aangetast. Om de inhoud te behouden, werd besloten dat de tijdcapsule zou worden geopend.
Er was aanvankelijk angst dat de inhoud van de capsule de eeuwen niet had overleefd, vooral omdat de hele zaak al eens eerder was geopend - in 1855, terwijl reparaties werden uitgevoerd aan het State House. Destijds hadden 19de-eeuwse 'conservationists' naar verluidt de meeste items van de capsule in zuur gewassen. Ze omhelsden echter ook alle materialen in een koperen doos - een betrouwbaarder vat voor het verzamelen dan de twee zware loodplaten die oorspronkelijk werden gebruikt.
Tot grote vreugde van historici suggereerde een röntgenfoto vorige maand dat het ingesloten materiaal - waarvan gedacht werd dat het papier en munten omvatte - intact was.
De 10-pond capsule werd gisteravond eindelijk geopend in het Museum of Fine Arts in Boston voor een menigte van pers en geschiedenisliefhebbers, nadat Pam Hatchfield, het Head of Objects Conservation van het museum, ongeveer vijf uur besteedde aan het voorzichtig losdraaien van de schroeven die onderaan het deksel. Binnen vonden conservatoren een goed bewaarde verzameling artefacten uit het Revolutionaire tijdperk, evenals enkele dateringen uit de eerste opening in 1855.
* Deze zin is bijgewerkt voor nauwkeurigheid - oorspronkelijk stond dat de paarden een koperen doos trokken, maar de koperen doos kwam later.
Een curator behandelt een zilveren plaque uit de tijdcapsule. (Rick Friedman / rickfriedman.com / Corbis) Er waren meer dan een dozijn munten, waaronder een stuk van één shilling uit 1652, evenals een halve cent, een 3 cent, een dubbeltje, een 'quar'. dol 'en een munt van een halve dollar. Een krant op zaterdagochtend en de krant Boston Traveler (geprijsd op 2 cent) werden in leesbare staat ontdekt.
Ook binnen: de titelpagina van het eerste deel van de Massachusetts Colony Records, een papieren impressie van het zegel van het Gemenebest, een medaille met George Washington en een zilveren plaquette ter herdenking van de bouw van het State House. Natuurbeschermers zullen de komende maanden hard werken om de materialen te bewaren en hun details vast te leggen.
Het is een redelijk goed jaar geweest voor Amerikaanse tijdcapsules: in september werd een 113 jaar oude capsule ontdekt in de kop van een gouden leeuwstandbeeld dat bovenop het Massachusetts State House zat. Maar niet alles dat begraven is, is bijzonder oud: in oktober, de 200e verjaardag van Perryopilis, Penn., Werd herdacht door het openen van een capsule die oorspronkelijk in 1976 was verzegeld.
