Een van de eerste stuntfietsers was een voormalige telegraafboodschapper genaamd Daniel Canary. Toen Canary in 1879 begon te rijden, waren fietsen nog een nieuwe vorm van transport, en Canary blonk uit in het vinden van nieuwe en interessante dingen om te doen op twee wielen, zegt Phil Edwards van Trivia Happy. Kanarie kon omdraaien, hij kon rijden zonder handen, en in 1884 reed hij zelfs de trappen van het gebouw van het Capitool af.
Maar daar bleef hij niet bij.
Zoals Edwards ontdekte, vond Canary een van de meest bekende fietstrucs aller tijden:
Zoals de Tribune meldt, probeerde Canary de fiets uit bij Niagara Falls en 'voerde de prestatie uit, toen als onmogelijk beschouwd, rijden op het achterwiel, met het voorwiel omhoog. De heer Canary gelooft dat hij de eerste rijder was die de prestatie uitvoerde ." Dat klopt - Dan Canary heeft de wheelie uitgevonden.
Kunnen we er zeker van zijn dat het waar is? Een paar dingen maken het aannemelijk. Ten eerste was Canary de belangrijkste trick-rijder van zijn tijd, dus hij heeft het waarschijnlijk al vroeg geprobeerd. Ten tweede was de veiligheidsfiets bijna gloednieuw, en eerdere fietsen waren waarschijnlijk te zwaar om te wheelie vanwege hun houten frames en metalen banden. Ten slotte vermeldt hetzelfde artikel de Capitol-stunt die de politie heeft geannuleerd, dus het lijkt erop dat Canary niet heeft gelogen over zijn prestaties. Hij was de eerste die een wheelie maakte, en miljoenen hebben zijn pad gevolgd.
De fiets is sindsdien veel veranderd. Extreme sporten zoals BMX hebben de Olympische Spelen en gesponsorde wedstrijden bereikt. Vandaag kun je jezelf leren hoe je een wheelie moet doen door YouTube-video's te bekijken, en sommige mensen hebben wheelies tot een hoge kunst verheven: een stuntruiter in het VK heeft de langste fietswiel ooit uitgevoerd, door acht kilometer op zijn fiets te balanceren.
Canary zou trots zijn.
