Voor musea is het ontzettend moeilijk om zich te ontdoen van kevers, motten, bedwantsen en alle andere plagen die hun thuis in de collectie vinden. Denk maar aan hoe lastig het is om bedwantsen in een klein appartement kwijt te raken. Denk nu eens na over hoe moeilijk het zou zijn om zich te ontdoen van bedbegs in het Natural History Museum in Londen, dat, zo meldt Wired UK, 61 miljoen knuffels huisvest.
Musea zijn bedoeld om overblijfselen uit het verleden tot ver in de toekomst te bewaren, maar die taak is ingewikkeld als ongedierte zich een weg baant door knuffels, oud textiel en houten kunst. Ongewenste museumbewoners liften meestal op menselijke bezoekers. Eenmaal binnen, vinden griezelige crawlies onvermijdelijk een weg naar displays en vestigen een bolwerk door eieren te leggen op onwaarschijnlijke plaatsen zoals, laten we zeggen, de neusholte van een gevulde bobcat, zoals de UCL Musea en Collecties blog verklaart. En niet alleen eten ze door specimens, ze laten ook uitwerpselen, werpen huiden af en verhuizen naar andere musea via reizende tentoonstellingen.
Curatoren hebben een aantal manieren om met deze ongewenste herrieschoppers om te gaan. Sticky Traps worden vaak buiten de locatie van menselijke bezoekers geplaatst, maar in de buurt van het museumspecimen. Dit stelt curatoren in staat om te beoordelen welk ongedierte aanwezig is en om een ruwe schatting te maken van de aantallen waartegen ze strijden. Veelvoorkomende boosdoeners zijn verschillende soorten motten en kevers, Duitse kakkerlakken, booklice, zilvervissen.
Zodra dat ongedierte is geïdentificeerd, veranderen curatoren vaak in temperatuur en eenvoudige biochemie. Hier is Wired UK met meer informatie over hoe dit wordt gedaan:
Tweeënzeventig uur bij -37 ° C is voldoende om de meeste insecten en hun larven te doden. Voor hout kan de warme / koude kamer - de enige in zijn soort in een Europees museum - objecten verwarmen tot 55 ° C, terwijl voldoende vochtigheid behouden blijft om het object niet te bakken. Gevoeliger en waardevollere specimens worden behandeld met zuurstof: kleinere dieren worden in een afgesloten plastic zak geplaatst ("hetzelfde als in een pakje chips") en de zuurstof wordt verplaatst door een inert gas.
Ondanks deze slimme methoden zal de strijd tegen het ongedierte waarschijnlijk nooit worden gewonnen, althans zolang een reeks menselijke bezoekers de gangen van musea over de hele wereld vult - dat is het punt van musea om mee te beginnen.
