Waar je ook gaat in de Verenigde Staten, je bent waarschijnlijk niet meer dan een paar uur verwijderd van een dinosaurusskelet. De "regerende reptielen" zijn vrijwel overal. Van veldsites tot museumdisplays, het land is bezaaid met dinosaurussen en om samen te vallen met de nieuwe Evoto-toerismefunctie van het Smithsonian magazine heb ik een korte subset "Dinotoerisme" samengesteld voor bestemmingen voor de Mesozoïcum.
De Dinosaur Diamond: Utah en Colorado vormen het hart van het dinosaurusland. Een schilderachtig byway-systeem genaamd de Dinosaur Diamond verbindt enkele van de topplekken langs de grens van de twee staten. Een van de hoogtepunten zijn de Allosaurus- rijke bonebed in de Cleveland-Lloyd dinosaurusgroeve in het westen; Dinosaur National Monument en de door dinosauriërs aangetaste steden Vernal en Dinosaur, Colorado in het noorden; Fruita, het Dinosaur Journey Museum in Colorado in het zuidoosten; en dinosaurus track sites rond Moab, Utah naar het zuiden. Sommige punten langs de zijweg liggen ook binnen een paar uur van andere dinosaurusattracties rond Salt Lake City en Denver, waardoor de Dinosaur Diamond een bijzonder handig systeem is voor iedereen die een Jurassic road trip nodig heeft.
Dinosaur Park: Dinosaurussen komen niet alleen uit het westen. Maryland heeft onlangs een klein stukje blootgestelde Krijttijd gereserveerd in de vorm van Dinosaur Park in de stad Laurel. Als je je reis goed plant, kun je zelfs op open dagen rond de resterende fossielhoudende lagen snuffelen. Verwacht echter geen complete dinosaurussen - je hebt een scherp oog nodig om de kleine, geïsoleerde botten en tanden te detecteren die uit deze site komen.
Amerikaans natuurhistorisch museum: zonder het Amerikaans natuurhistorisch museum zou geen lijst met top dinosaurussites compleet zijn. De strijd tussen Allosaurus en Barosaurus in de Rotonde van Theodore Roosevelt en de dinosaurushallen op de vierde verdieping zijn prachtige galerijen met beroemde dinosauriërs, die nog rijker zijn geworden door de afdruk van de geschiedenis. Hoewel de dinosaurushallen in de jaren negentig een revisie kregen - inclusief wat chiropractisch werk van Tyrannosaurus en het juiste hoofd voor Apatosaurus - konden veel van de oude exemplaren niet worden verplaatst of gewijzigd, en dus blijven ze in dezelfde posities als waarin ze werden gemonteerd toen beroemde paleontologen zoals Barnum Brown en Henry Fairfield Osborn door de plaats liepen. De AMNH is ook opmerkelijk voor het plaatsen van hun dinosaurussen in een evolutionaire context. Als je de paden door de tentoonstellingen zorgvuldig volgt, zie je het grote beeld van de evolutie van dinosaurussen.
Nationaal park Petrified Forest: Hoewel dit park in het oosten van Arizona niet veel dinosaurussen heeft, is dat precies wat het belangrijk maakt. Nationaal park Petrified Forest behoudt een spectaculair landschap uit de late trias voordat dinosaurussen de dominante gewervelde dieren op het land werden. De slanke, sierlijke theropod-dinosaurus Coelophysis is hier gevonden, maar de meeste dieren waar dit schepsel naast woonde, behoorden tot groepen zoals de krokodilachtige fytosaurus, de "armadillodillen" genaamd aetosaurus en krachtige, diepgeroerde roofdieren genaamd "rauisuchians, " ”Je kunt onder andere zien in de bezoekerscentra van het park. Als je de overblijfselen van de vroege dagen van de dinosaurussen wilt zien, is dit nationale park een van de mooiste plekken om naartoe te gaan.
Museum of the Rockies: Er zijn tal van dinosaurustentoonstellingen in grote en kleine Amerikaanse musea, maar het Museum of the Rockies in Bozeman, Montana onderscheidt zich door onderzoek en belangrijke exemplaren vooraf te plaatsen. De schedel van een jonge Daspletosaurus, de "Wankel rex", delen van "Big Al" en een complete groeiserie van Triceratops- schedels zijn slechts enkele van de opmerkelijke tentoonstellingen in de dinosauruszaal van het museum. Nog beter voor hardcore dinosaurusfans, werkt het museum de plaquettes bij die aan de exposities zijn bevestigd om recent gepubliceerd onderzoek te markeren en biedt het zelfs citaten voor degenen die de relevante kranten willen vinden als ze thuiskomen.
Yale Peabody Museum of Natural History: het Peabody Museum of Natural History van Yale University lijkt in eerste instantie misschien een vreemde toevoeging aan deze lijst. Hun dinosauruszaal is pijnlijk saai en verouderd (hoewel de komende jaren een renovatie is gepland). Maar wat deze plek een essentiële stop maakt voor elke dinosaurusliefhebber, is de muurschildering Age of Reptiles van Rudolph Zallinger. Deze fresco secco is een meesterwerk van moderne kunst en vertegenwoordigt dinosaurussen zoals paleontologen ze begrepen in het midden van de tweede eeuw. (De vaak gereproduceerde kleinere versie op boeken en posters kwam van een schets die Zallinger voor zichzelf als gids had gemaakt - de werkelijke muurschildering is anders dan de verkleinde reproducties die je eerder hebt gezien.) Nog beter, de dinosauruszaal plaatst deze verouderde beelden naast elkaar met dat wat het verving. Aan de achterkant van de hal is een springende Deinonychus - de sikkel-klauwde theropod beschreven door Yale paleontoloog John Ostrom in 1969 die hielp de "Dinosaur Renaissance" te ontsteken. Als je precies goed knielt, zie je het roofdier tegen een achtergrond van Zallinger's ploeterende dinosaurussen.
St. George Dinosaur Discovery Site op Johnson Farm: Dinosaurusbotten zijn geweldig, maar tracks hebben hun eigen charmes. Voetafdrukken vertegenwoordigen immers het werkelijke gedrag van ooit levende dieren, en de St. George dinosaurusontdekkingssite op Johnson Farm in het zuiden van Utah heeft een overvloed aan fossiele sporen. Gemodelleerd naar het werk-museummodel van Dinosaur National Monument, deze site is een museum gebouwd over een vroege Jurassic track site bedekt met voetafdrukken van dinosaurussen. Specifieke spoormonsters vormen een pad rond het museum, maar bezoekers kunnen ook het intacte oppervlak zien waarop nog veel voetafdrukken zijn bewaard.
Natural History Museum of Los Angeles County: Wat is beter dan één Tyrannosaurus ? Een trio van Tyrannosaurus . Dat is de mening van het Natural History Museum van de nieuwe dinosaurustentoonstelling van Los Angeles County, die een groeiserie van drie Tyrannosaurus rex presenteert als middelpunt. Maar dat is niet alles. De nieuwe tentoonstelling combineert bijgewerkte skeletbevestigingen van Carnotaurus, Triceratops en andere dinosaurussen met prachtige kunstwerken en interactieve displays. Met name op de bovenste verdieping van de tentoonstelling zijn meerdere displays over paleobiologie te zien en hoe paleontologen informatie over dinosauruslevens halen uit fossiel bot. Een bijkomend voordeel - het museum heeft gedetailleerde dinosauruspoppen die regelmatig shows vertonen en soms door de museumzalen dwalen. Alleen al de schattige, pluizige Tyrannosaurus- juveniel is een bezoek waard.
Fernbank Museum of Natural History: in de afgelopen twee decennia heeft Zuid-Amerika enkele van de meest indrukwekkende dinosaurusreuzen opgeleverd. De afgietsels van twee van dergelijke wezens vormen het middelpunt van het Fernbank Museum of Natural History in Georgië. Hoewel reconstructies van de enorme theropod Giganotosaurus te zien zijn in andere musea, is de Fernbank speciaal in het presenteren van de carnivoor naast een cast van de absoluut immense sauropod Argentinosaurus - misschien wel de grootste dinosaurus aller tijden. Als je dat gevoel van dwerggroei door Mesozoïsche reuzen wilt hebben, dan is dit scherm misschien wat je zoekt.
Field Museum of Natural History: Als het Field Museum of Natural History in Chicago één aanspraak heeft op de bekendheid van dinosauriërs, is het 'Sue', een bijna complete Tyrannosaurus rex . Er is geen betere plek om een idee te krijgen van hoe de grote Krijt-tiran eigenlijk was. Maar laat Sue's sterrenkracht de andere dinosaurussen van het museum niet overtreffen. Naast de grote Brachiosaurus vooraan, plaatst het veld ook dinosaurussen in de context van evolutie in hun tentoonstelling Evolving Planet. Faleokunstfans zullen ook veel te genieten vinden - het veld is de thuisbasis van enkele klassieke weergaven van het prehistorische leven door de zeer bekwame paleokunstenaar Charles R. Knight.
Dinosaur Provincial Park: Dit is geen Amerikaanse dinosaurussite, maar is belangrijk genoeg en dichtbij genoeg om zich een weg te banen in de lijst. De lagen van het Dinosaur Provincial Park, gelegen in Alberta, Canada, hebben veel van 's werelds belangrijkste musea, waaronder de AMNH, voorzien van spectaculaire dinosaurusfossielen en blijven aan het einde van hun bewind meer informatie over dinosaurusbiologie, ecologie en evolutie opleveren. Dit park ligt ook op een paar uur rijden van het Royal Tyrrell Museum en de met dinosauriërs bevolkte stad Drumheller, Alberta.
Dit is slechts een korte lijst van enkele hoogtepunten - er zijn tal van andere veldsites en musea die er zijn, waaronder Smithsonian's National Museum of Natural History (ook bekend als The Evolution Museum). Heeft u aanvullende aanbevelingen? Laat het ons weten in de comments.
