Op deze dag in 1877 werd een bananenmagnaat geboren.
gerelateerde inhoud
- Het beste gewas in Puerto Rico is geen suiker, maar het is nog steeds zoet
- Amerikaanse kinderen zijn geobsedeerd door appels
- De meest populaire eetbanaan kan binnenkort uitsterven
Samuel Zemurray en de Cuyamel Fruit Company vormden de oorspronkelijke "bananenrepubliek" en lanceerden de Amerikaanse bananengekte. Nog nooit van Cuyamel gehoord? Het was een van de voorouders van Chiquita Brands International, dat nog steeds bananen verkoopt. Zemurray, de oprichter, was later het hoofd van de United Fruit Company. "Hij was een kalme, fraai geklede heer die bijna net zoveel van kunst en jagen hield als hij graag alle aspecten van de bananenhandel beheerde, " schrijft historicus Paul J. Dosal. Maar hoewel Zemurray veel profijt had van de banaan, deden de mensen in bananenteeltlanden het minder goed. Die twee bedrijven vormden de rage van tropisch fruit die resulteerde in massale destabilisatie in Centraal-Amerikaanse landen die tropisch fruit verbouwen.
Het eerste land dat werd omschreven als een 'bananenrepubliek', zij het op een rotonde, was Honduras, schrijft TW voor The Economist, dat traditioneel geen volledige regels publiceert. In 1904 schreef de Amerikaanse schrijver O. Henry 'The Admiral', een kort verhaal gepubliceerd in zijn boek Cabbages and Kings . Het speelt zich af in Anchuria, een fictieve 'kleine, maritieme bananenrepubliek', die TW schrijft, was duidelijk gebaseerd op Honduras, waar Henry destijds was. TW schrijft:
Zijn uitdrukking roept netjes het beeld op van een tropisch, agrarisch land. Maar de werkelijke betekenis ervan is scherper: het verwijst naar de fruitbedrijven uit de Verenigde Staten die buitengewone invloed zijn gaan uitoefenen op de politiek van Honduras en zijn buren. Tegen het einde van de 19e eeuw waren Amerikanen het beu om in hun eigen kille land fruit te proberen te kweken. Het was zoeter en goedkoper om het te importeren in plaats van de warmere klimaten van Midden-Amerika, waar bananen en ander fruit snel groeien.
Enorme bedrijven zoals United Fruit trokken in en bouwden infrastructuur in ruil voor land. Met nauwe banden met de spoorwegen en havens van een land kwamen banden met de overheid. In Honduras was Zemurray nauw betrokken bij de politiek, aangezien hij al sinds de Zemurray-Hubbard Steam Ship Company in 1903 voor het eerst in het land begon te werken., Schrijft TW.
Bananen werden pas populair in de Verenigde Staten aan het einde van de negentiende eeuw, schrijft NPR, en het was grotendeels te danken aan Zemurray, die tijdens zijn leven van een handkar fruithandelaar naar de bananenkoning ging. Zijn grote innovaties waren gerelateerd aan het verzenden en verkopen van bananen voordat ze slecht gingen. Nadat hij jarenlang tegen United Fruit had gevochten, werd Cuyamel door de rivaal gekocht voor $ 32 miljoen. Maar het was slechts het begin voor Zemurray, die de grootste aandeelhouder van het bedrijf werd. In 1932, terwijl het bedrijf worstelde, werd Zemurray het hoofd.
"Uiteindelijk zou hij in het grootste huis in New Orleans wonen, het landhuis op St. Charles dat nu de officiële residentie is van de president van Tulane, " schrijft Rich Cohen in een fragment uit zijn boek over Zemurray, uitgegeven door Slate. "Hij bleef een enorme invloed uitoefenen in het midden van de jaren '50, een krachtige oude man die een mysterieuze Citizen Kane-achtige figuur voor de mensen in zijn stad bedreigde, Cajoled, verklaarde." Toen Zemurray stierf in 1961, schrijft hij: New York Times beschreef hem als "De vis die de walvis slikte." Het kleine bedrijf van Zemurray slikte United Fruit door, wat voor hem een persoonlijk succes was. Net als vele Amerikaanse zakenlui uit het begin van de twintigste eeuw bracht zijn succes echter grote kosten met zich mee voor anderen: in dit geval voor de bevolking van Honduras.
