Al 60 jaar is Walt Disney's Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen de gouden standaard voor het filmen van een sprookje. Het was de meest succesvolle musical van de jaren 1930, die Fred Astaire, Judy Garland en Show Boat overtrof . Het populair geworden best verkopende nummers als "Whistle While You Work" en "Someday My Prince Will Come." En het was de eerste in een opmerkelijke reeks animatieklassiekers uit de Disney-studio.
Twee nieuwe live-actiefilms kijken de komende weken naar Disney's versie van Sneeuwwitje. Als eerste, en opening op 30 maart: Mirror Mirror, geregisseerd door Tarsem Singh en met in de hoofdrol Lily Collins als Sneeuwwitje en Julia Roberts als de slechte koningin. Het wordt op 1 juni gevolgd door Snow White & the Huntsman, met Kristen Stewart en Charlize Theron.
Sneeuwwitje en de zeven dwergen was een enorm risico voor Disney, maar ook de enige richting die hij zijn atelier kon inslaan. Disney's cartoon shorts hielpen technologische innovaties zoals geluid en kleur aan het filmpubliek te introduceren, en personages zoals Mickey Mouse werden beroemd over de hele wereld. Maar Walt en zijn broer Roy konden geen manier vinden om geld te verdienen met shorts - de Oscar-winnende Three Little Pigs verdienden destijds $ 64.000, maar het kostte $ 60.000. Net als Charlie Chaplin vóór hen, moesten de Disneys zich inzetten om films te laten floreren.
Alice Washburn als de heks en Dorothy Cumming als de slechte koningin in 1916 Sneeuwwitje.
Disney koos 'Sneeuwwitje' van de gebroeders Grimm vanwege een film die hij als krantenjongen in Kansas City zag. Geregisseerd door J. Searle Dawley en met in de hoofdrol Marguerite Clark, werd het Sneeuwwitje uit 1916 gedistribueerd door Paramount. Als ster wedijverde Clark in populariteit met Mary Pickford. Ze was op het podium verschenen in Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, geschreven door Winthrop Ames en geproduceerd in 1912. Tegen die tijd had Sneeuwwitje al meerdere keren het scherm bereikt. Filmmakers waren ongetwijfeld geïnspireerd door een special-effects beladen versie van Assepoester uitgebracht door Georges Méliès in 1899 die jarenlang een favoriete kerstattractie in theaters was.
Een populair genre in de vroege cinema, sprookjesachtige films bevatten titels als Edwin S. Porter's Jack and the Beanstalk (1902), die zes weken duurde om te filmen; een Franse versie van Sleeping Beauty (1903); Dorothy's Dream (1903), een Britse film van GA Smith; en William Selig's rattenvanger van Hamelen (1903).
Ames geleend van het Assepoester-verhaal voor zijn script, maar zowel het toneelstuk als de film bevatten veel van de plotelementen uit het verhaal van Grimm Brothers "Little Snow White". Hoewel Snow White de film zijn gedateerde elementen heeft, ontketent regisseur Dawley een charmante uitvoering van Clark, die toen in de dertig was, en de productie heeft een behoorlijk deel van dreiging, zwarte humor en praal. De film is opgenomen in de eerste Treasures from American Film Archives van de National Film Preservation Foundation.
De Disney-versie van de boze koningin.
Young Walt Disney woonde een versie bij waarin kijkers aan vier kanten werden omringd door schermen die het hele gezichtsveld vulden. "Mijn indruk van de foto is me bijgebleven door de jaren heen en ik weet dat het een grote rol speelde bij het selecteren van Sneeuwwitje voor mijn eerste speelproductie", schreef hij aan Frank Newman, een oude baas, in 1938.
Disney werkte al in 1933 aan zijn Sneeuwwitje- project, toen hij de schermrechten op het Ames-spel kocht. In datzelfde jaar brachten de gebroeders Fleischer Snow-White uit, een cartoon van Betty Boop met muziek van Cab Calloway, die 'St. James Infirmary Blues. ”De short heeft weinig te danken aan de gebroeders Grimm, maar blijft een van de hoogtepunten van animatie vanwege het ingewikkelde surrealisme en de hete jazz.
Ko Ko en de dwergen begeleiden Betty Boop in Sneeuwwitje.
De Fleischers, Max en Dave, hadden bijna twintig jaar lang films gemaakt toen ze op Snow-White begonnen. In 1917 patenteerde Max de rotoscope, waardoor animators de contouren van figuren konden traceren - een techniek die nog steeds wordt gebruikt. Hij maakte animatiefilms in 1923, introduceerde het beroemde 'volg de stuiterende bal' meezingcartoons het jaar daarop en fascineerde filmbezoekers uit het depressietijdperk met personages als Betty Boop en Popeye.
De pre-code Betty Boop was een slimme, levendige, sexy vrouw, het perfecte tegengif voor slechte economische tijden. Kort na haar debuut verkocht ze zeep, snoep en speelgoed, en werkte ze in een stripverhaal en in een radioprogramma. Snow-White was haar 14e hoofdrolspelers en de tweede van drie films die ze maakte met Cab Calloway. Haar andere costars omvatten Bimbo en Ko Ko, voor mij de griezeligste van alle stripfiguren.
(Wat betreft bizarre gekheid, ik denk niet dat er iets boven Bimbo's Initiatie staat, maar alle films van de Fleischer-broers hebben iets aan te bevelen.)
Charlize Theron als de slechte koningin in Sneeuwwitje en de Jager, opent in juni.
Sneeuwwitje van Disney en de zeven dwergen hadden een enorme impact op Hollywood. Variety noemde het "een schok en een uitdaging voor het creatieve brein van de industrie." De film liep gedurende vijf weken in zijn eerste run in de Radio City Music Hall in New York en speelde voor zo'n 800.000 bioscoopbezoekers. Hoewel het de studio $ 1, 5 miljoen kostte om te maken, bracht de film in zijn eerste run $ 8, 5 miljoen op. Het succes hielp MGM te overtuigen om aan The Wizard of Oz te beginnen. De Fleischers begonnen ondertussen hun eigen animatiefilm te maken, Gulliver's Travels .
Het is te vroeg om te vertellen wat voor impact Mirror Mirror en Snow White & the Huntsman zullen hebben, maar ze volgen een aantal moeilijke acts.
