Foto: ICMA Photos
Wat gebeurt er als je iets traumatisch hebt meegemaakt, zoals een auto-ongeluk of een trein ontsporing? Vaak herinneren slachtoffers zich niet eens wat er gebeurt. Het is niet alleen omdat het ongeluk te verschrikkelijk was om te willen onthouden; hoezeer het slachtoffer ook zou willen samenvoegen wat er gebeurde, zijn hersenen werkten niet aan het maken van herinneringen - het werkte aan overleven. Scientific American legt uit:
Dezelfde mechanismen die zijn hersenen scherp genoeg hielden om aan onmiddellijk gevaar te ontsnappen, kunnen het ook moeilijker maken voor beiden om het ongeval te herinneren en het trauma achter zich te laten. "Het normale is dat de persoon zich het moment van het ongeval of direct daarna niet herinnert, " zegt klinisch psycholoog Javier Rodriguez Escobar van traumatherapieteam Grupo Isis in Sevilla ... Dat komt omdat de geest en het lichaam een alertere beweging ingaan, maar ook meer gestresste staat, met afwegingen die je leven kunnen redden, maar je geheugen kunnen beschadigen.
Met andere woorden, terwijl je bezig bent met de gebeurtenis zelf, strippen je hersenen zich terug naar de meest elementaire vecht- of vluchtreactie. Vaak helpt dit het slachtoffer helder genoeg te denken om een ontsnappingsroute te vinden - echter, ten koste van processen zoals het maken van herinneringen. Adrenaline begint te pompen, waardoor het slachtoffer snel kan reageren en hem extra kracht geeft om aan zijn hachelijke situatie te ontsnappen. Sciam:
zou ook zijn nervus vagus hebben gestimuleerd, die van zijn wervelkolom naar zijn hersenen loopt. Hoewel adrenaline de bloed-hersenbarrière niet kan passeren, kan de vagus de productie van noradrenaline in de hersenen bevorderen. Dat hormoon activeert de amygdala, die helpt bij het vormen van herinneringen.
Maar zoals SciAm aangeeft, weten onderzoekers dat een buitensporige stroom noradrenaline het vermogen van de hersenen om herinneringen op te slaan vernietigt. Bovendien blokkeert adrenaline niet-relevante informatie, waardoor een persoon zich kan concentreren op alleen die dingen die hij moet weten om te overleven. Om deze redenen onthouden slachtoffers van trauma's zich vaak geen belangrijke details die ze tijdens de ramp hebben meegemaakt.
Na het evenement kan het slachtoffer last hebben van flashbacks. Ook deze zijn een normale reactie op trauma, zegt SciAm. Meestal vervagen verontrustende flashbacks van het evenement in de loop van de tijd. Geneesmiddelen en gerichte therapie kunnen dat proces ook versnellen. Voor ernstig trauma kan dit proces gemiddeld weken of maanden duren.
Meer van Smithsonian.com:
Transformeren van oorlogs- en trauma-ervaringen door de kunst
Bijna elke Amerikaan heeft sinds 2007 te maken gehad met een soort weerramp
