Tyrannosaurus krijgt veel guff voor het hebben van relatief kleine handen met twee vingers, maar dat is niet echt eerlijk. Hoewel klein, waren de armen van Tyrannosaurus en andere grote tyrannosauriërs robuust en zwaar gespierd, wat erop duidt dat de dinosauriërs hun armen misschien als vleeshaken hebben gebruikt terwijl ze in de war raakten met worstelende prooien. Dus laten we niet meer van deze " Tyrannosaurus had sissy arms" onzin. Als we elke dinosaurus voor de gek willen houden omdat ze wimpy voorpoten hebben, zou dat waarschijnlijk Carnotaurus moeten zijn.
Terwijl tyrannosaurus een van de meest formidabele roofdieren was in Noord-Amerika en Azië tijdens het late Krijt, werden in Zuid-Amerika vaak dezelfde rollen gespeeld door een ander ras van theropoden-dinosaurussen bekend als abelisauriden. Hiervan is Carnotaurus waarschijnlijk de meest bekende - het feit dat deze "vleesetende stier" twee hoorns had die uit zijn korte, diepe schedel staken, gaf hem meteen een aantrekkingskracht. Hoe angstaanjagend Carnotaurus er ook uitzag, het is moeilijk om niet te grinniken om de armen van de dinosaurus - de hand en het onderste deel van de voorpoot waren zo klein dat sommige paleontologen ze als overblijfselen hebben gezien die bijna volledig hun vermogen hebben verloren om te verwerven bij het verwerven van prooi. In een nieuw artikel gepubliceerd in Paleontologie, onderzoeken onderzoeker Javier Ruiz en collega's de vreemde armen van deze dinosaurus opnieuw en hoe ze zich verhouden tot die van andere abelisauride roofdieren zoals Majungasaurus en Aucasaurus .
Zoals Ruiz en co-auteurs hebben opgemerkt, hebben de armen van Carnotaurus een robuust onderste gedeelte, bestaande uit de straal en de ulna, dat is ongeveer een kwart van de lengte van het bovenarmbot (de humerus). De hand zelf heeft vier vingers, en in tegenstelling tot de andere abelisauriden die in het papier worden beschouwd, is het vierde metacarpale bot het grootste bot in de hand. Dit kleine en bijzondere verschil helpt Carnotaurus te onderscheiden, maar de vergelijkingen tussen deze dinosaurus, Majungasaurus en Aucasaurus kunnen ook wat nieuwe informatie toevoegen over hoe de armen van deze dinosauriërs zo wimpy zijn geworden.
In het grote geheel van de evolutie van theropoden behoren de Abelisaurid-dinosaurussen tot een nog grotere groep genaamd ceratosauriërs. Eerdere vertegenwoordigers van deze groep zoals Limusaurus en Ceratosaurus hadden al relatief korte en stompe handen in het Jura, en het lijkt erop dat de handen van abelisauriden deze evolutionaire trend volgden. De vraag is waarom deze verkleining van de ledematen is gebeurd. We kunnen 'net zo'-verhalen verzinnen in een poging om de trend te verklaren, maar het testen van het idee is iets heel anders en iets dat door Ruiz en zijn medewerkers niet in de krant wordt behandeld. Even verwarrend is waarom de hand van Carnotaurus zo klein was, terwijl de andere armbotten dik en krachtig waren, zelfs in vergelijking met andere abelisauriden. We hebben nog geen goed antwoord waarom dit zo zou moeten zijn. Voor nu concluderen Ruiz en collega's dat de handen van de vreemde abelisauriden net zo vreemd en divers waren als de verschillende rangschikkingen van toppen, hoorns en bulten die hun schedels sierden. Hoe de structuren met betrekking tot het leven van de dieren zelf verder onderzoek vereisen.
Referenties:
RUIZ, J., TORICES, A., SERRANO, H., & LÓPEZ, V. (2011). De handstructuur van Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): implicaties voor handdiversiteit en evolutie in abelisaurids Palaeontology DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01091.x
