Tesla Motors en SpaceX-oprichter Elon Musk verschenen op Late Night met Steven Colbert woensdag en trokken wenkbrauwen op bij een verrassende set kijkers: wetenschappers. Zoals Samantha Masunaga rapporteert voor The Los Angeles Times, beweert Musk dat het knijpen van de polen van Mars de planeet leefbaar zou kunnen maken "door rode vlaggen te heffen" binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
gerelateerde inhoud
- Uw cruise in Alaska is mogelijk omdat Canada een onderwaterberg heeft opgeblazen
Dat klopt - Musk stelde voor nucleaire wapens te gebruiken om van Mars een betere plek voor mensen op de nationale televisie te maken. Hij verwees naar het idee van terraforming, waarin Mars zou worden getransformeerd van wat de ondernemer 'een opknapper van een planeet' noemt naar een bewoonbare omgeving. Om dit te doen, zouden wetenschappers een manier moeten vinden om het onherbergzame oppervlak van de planeet te transformeren naar een waarop het menselijk leven zou kunnen gedijen. Eén theorie over hoe dit te doen, omvat het laten vallen van thermonucleaire wapens op de ijzige polen van Mars zodat ze zouden verdampen en de ellendig koele temperaturen van de planeet zouden verhogen.
Musk's opmerking bracht Colbert ertoe hem een 'superschurk' te noemen, maar wetenschappers lijken te denken dat zijn idee meer misplaatst dan kwaadaardig is. Brian Toon van de Universiteit van Colorado, Boulder vertelt Masunaga dat, hoewel er veel theorieën zijn over hoe Mars te terraformen, "het opblazen van bommen geen goede is."
Gary King, een microbioloog aan de Louisiana State University, is het daarmee eens - hij vertelt NBC News 'Keith Wagstaff dat wetenschappers niet zeker weten of nucleaire bommen vallen. In feite, zegt King, kan het plan averechts werken, vertelt hij Wagstaff. "Wolkenvorming kan een dempend effect hebben, bijvoorbeeld door Mars te koelen in plaats van te verwarmen", zegt hij.
Er is een langzamere oplossing: creëer een broeikasgaseffect en verwarm de planeet totdat deze vloeibaar water, planten en misschien mensen kon ondersteunen. Maar zoals natuurkundige en "acoliet van Mars" Casey Handmer schrijft, zou de benodigde energie "10 miljoen keer meer zijn dan de energie die wordt geleverd door het grootste kernwapen dat ooit is gebouwd."
Misschien kan een nucleaire bom dat proces versnellen, maar het zou vrijwel zeker leiden tot de vernietiging van het oppervlak van Mars - iets waar NASA tegen is. Een vertegenwoordiger van het bureau vertelde Masunaga dat, hoewel zij ook allemaal over het koloniseren van Mars zijn, ze ook "toegewijd zijn aan het bevorderen van exploratie van het zonnestelsel op een manier die ontdekte omgevingen beschermt zoals ze in hun natuurlijke staat bestaan."
