Er is een vaak onuitgesproken perspectief in de kring van milieuactivisten, onderzoekers op het gebied van klimaatverandering en activisten dat hoe minder er wordt gezegd over technologische oplossingen voor milieuproblemen, hoe beter. Ze zeggen dat een enorm mondiaal probleem, zoals antropogene klimaatverandering, het gemakkelijkst en het meest betaalbaar kan worden opgelost via beleid - regels die de uitstoot van kooldioxide verminderen. Elk gesprek over onbewezen technologie zoals geo-engineering zal die inspanning alleen maar schaden.
Zoals het denken gaat, zou een focus op toekomstige technologie in het beste geval een afleiding zijn. In het slechtste geval, als mensen denken dat er een gemakkelijke uitweg is, zullen ze apathisch en onwillig zijn om op korte termijn veranderingen aan te brengen.
Psychologen Marijn Meijers en Bastiaan Rutjens hebben die mening empirisch ondersteund. Volgens hun onderzoek, "tonen experimenten aan dat het uitbeelden van wetenschap als snel voortschrijdend - en daarmee de samenleving in staat stellen problemen in verband met de natuurlijke omgeving en de menselijke gezondheid in de nabije toekomst te beheersen - schadelijk is voor milieuvriendelijk gedrag, omdat een dergelijk kader bevestigt percepties van een geordende (versus chaotische) wereld. "
Dit heeft op zijn beurt een negatieve invloed op de kans op milieuvriendelijk gedrag. Tegelijkertijd leidt communicatie dat wetenschappelijke vooruitgang vraagt (versus bevestigt) tot lagere percepties van orde en daarmee tot een toename van milieuvriendelijk gedrag. Deze bevindingen tonen aan dat wanneer het doel is om milieuvriendelijke attitudes en gedrag te bevorderen, dit helpt om de wetenschappelijke vooruitgang niet te overschatten.
Hoe meer we als individu geloven dat wetenschappelijke vooruitgang de sleutel is tot het oplossen van onze milieuproblemen, hoe minder we het gevoel hebben dat we iets moeten doen om te helpen. Hoe chaotischer en uit de hand gelopen de wereld lijkt, hoe meer we worden gedreven om fouten recht te zetten.
De British Psychological Society beschrijft het onderzoek en suggereert een take-away voor milieuactivisten en activisten:
"Als ze iets doen, hoef ik dat niet te doen" is in de meeste situaties een luie rubriek, maar het is moeilijk om een meer misleidende toepassing te bedenken dan voor het onderhoud van onze leefomgeving. De wetenschap kan de voortdurende milieucrises niet volledig verzachten, dus we moeten bereid zijn om vast te zitten in onszelf, hetzij door de dagelijkse gewoonten van energie-efficiëntie of eenmalige beslissingen om te investeren in een huis buiten een uiterwaarden. Om dit te ondersteunen, moeten wetenschapscommunicatoren op hun hoede zijn om wetenschap als een niet te stoppen kracht te presenteren, en in plaats daarvan de fascinerende waarheid benadrukken: het is een onderzoeksproces dat geen beloften doet.
