Eind maart viel de oranje sneeuw voor het eerst uit de lucht in heel Oost-Europa. Sindsdien heeft het fenomeen vergelijkingen gemaakt met Marsachtige landschappen op sociale media.
Maar, zoals Lydia Smith van The Independent meldt, er is een volkomen normale verklaring voor de oranje-getinte sneeuw: het is het resultaat van zandstormen in Noord-Afrika.
"Er is veel opgeheven zand of stof afkomstig uit Noord-Afrika en de Sahara, van zandstormen die zich in de woestijn hebben gevormd, " vertelt Steven Keates van het Met Office, de nationale weerdienst van het Verenigd Koninkrijk, aan Smith. "Naarmate het zand naar de bovenste niveaus van de atmosfeer wordt getild, wordt het elders verdeeld."
Waar de deeltjes van het zand worden afgezet, hangt af van de richting van de wind, en wanneer het regent of sneeuwt, komt het terug naar beneden en laat een vleugje kleur achter.
De wolken van lichtbruin stof werden zelfs opgepikt door NASA's Terra-satelliet, volgens Weather Channel-meteoroloog Brian Donegan.
Keates vertelt Smith dat het fenomeen niet zo vreemd is. Vorig jaar werd de hemel in het VK bijvoorbeeld rood, dankzij tropische lucht en stof dat uit de Sahara kwam.
Volgens de BBC komt deze specifieke oranje sneeuw eens in de vijf jaar voor, maar dit jaar lijkt gewoon een beetje zanderiger te zijn dan recente afstoffen; volgens de uitlaat hebben mensen zelfs gezegd dat ze het zand in hun mond kunnen proeven en voelen.
Saharaans stof kan ver reizen, schrijft Donegan. In het verleden reisde het meer dan 4000 mijl over de Atlantische Oceaan, waardoor het in 2016 helemaal naar de Texas Gulf Coast kwam.
