De in New York gevestigde Zwitserse kunstenaar Nicolas Party heeft zijn fantasierijke landschappen eerder over lange vlakken geschilderd, waaronder een lang gespoten scène in Glasgow een paar jaar geleden. Maar hij heeft nog nooit zoiets gedaan als zijn laatste werk, zonsopgang, zonsondergang, dat zich uitstrekt over het hele interieur op de derde verdieping van het beroemde circulaire Hirshhorn-museum en de beeldentuin in Washington, DC
"Een cirkel van ruimte was een zeer interessante ruimte om in te lopen, " zei Party kort na de voltooiing ervan, omdat je het hele stuk niet in één oogopslag kunt opnemen.
Elke ruimte in het werk van bijna 400 voet nam een andere achtergrondkleur aan, met verschillende raamvormen die fantasielandschappen omlijsten.
Op de blauwe muren met zeshoekige ramen gluurt het ijzige Noordpoolgebied door. De huisvormige ramen op een oranje uitgestrekte muur tonen bloemen. De kathedraalachtige ramen op een blauwe boog van muur open voor winterse taferelen. Op een rijke rode muur tonen ramen met een gebogen rand tropische scènes. Watervallen verschijnen in de ovale vensters van een oranje muur, en bergen rijzen uit rechthoekige vensters op een diep paarse muur.
"Het idee was dat elke sectie een eigen identiteit of universum zou hebben, dus elke sectie zou zijn eigen kleur hebben en elk een soort thema zou hebben", zegt Party, terwijl ze door de galerij wandelen in een Facebook Live-video die door het museum is geplaatst kort na voltooiing van het werk. “Elke muur heeft een ander verhaal te vertellen.
Nicolas Party aan het werk op zonsopgang, zonsondergang, 2017 in het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin (Cathy Carver) 
Nicolas Party aan het werk op zonsopgang, zonsondergang, 2017 in het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin (Cathy Carver) 
Nicolas Party aan het werk op zonsopgang, zonsondergang, 2017 in het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin (Cathy Carver) 
Nicolas Party aan het werk op zonsopgang, zonsondergang, 2017 in het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin (Cathy Carver) "Het is bijna alsof elke mini-wall een nummer is, en het hele ding is een album, " zegt hij.
Een deel van de beeldinhoud suggereert werk van kunstenaars uit het verleden - van de Hudson River School van grote bergachtige landschappen tot de glinsterende jungles van Rousseau.
"Ik wilde verschillende connecties hebben met schilders waar ik van hield", zegt Party. "Ik denk dat ik een beetje als een muzikant heb gewerkt, elementen van verschillende schilderijen heb geproefd en in de mijne heb gestopt."
In vergelijking met een DJ die geluiden samplet, zegt Party dat hij open stond voor het lenen van artistieke stijlen vanwege de vluchtige kwaliteit van zijn werk. "Het is mogelijk om het te doen omdat het zal verdwijnen, " zegt hij. "Dus je kunt proeven omdat het niet iets is dat voor altijd zal blijven."
De expansieve muurschilderingen van Party komen uit zijn tijd als graffitikunstenaar in de late jaren 1990 en zijn getransformeerd in omgevingen met fantasievolle, levendig getinte, ingebeelde landschappen.
In totaal zijn er 20 schilderijen in de tentoonstelling, die elk verschillende aspecten van zonsondergang en zonsopkomst weergeven - een onderwerp dat bij de kunstenaar kwam toen hij erover dacht om in Washington, DC te tonen.
"De curator nodigde me uit in januari, midden in de periode na de verkiezingen", zegt Party. Rond die tijd dacht hij na over een opmerking van de verkiezingsdag door aftredende president Barack Obama: "Wat er ook gebeurt, de zon zal opkomen in de ochtend."
"Ik dacht dat het een zeer krachtige en poëtische manier was om te zeggen dat we in een tijd van drastische veranderingen leven, en daar zijn we allemaal bang voor, maar er is continuïteit", zegt Party.
Dat is te zien aan de elementen die op de muren zijn afgebeeld, voegt hij eraan toe. "Er is gemoedsrust, omdat je elke dag de kracht van de natuur kunt zien."
Zonsondergangen en zonsopkomsten zijn al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van schilderen en zingen, en om een goede reden, zegt de kunstenaar, en noemde ze “de enige keer dat je de vorm van het universum en de rotatie van de aarde kunt zien.
"Het is een vrij groot ding om naar te kijken - niet alleen kleuren die zo mooi zijn in de lucht, maar je bent getuige van dingen die gigantisch verbazingwekkend zijn, " zegt hij.
Elke cultuur respecteert het dagelijkse spektakel van zonsopgang en zonsondergang, zegt Party, en doet dat al sinds het begin van de mensheid. De aanblik beweegt zelfs dieren. "Er zijn interessante scènes van apen die naar bomen gaan en blijkbaar zullen ze naar zonsondergangen kijken, die ook dit moment hebben - dus het zijn niet alleen mensen."
Als je door de cirkelvormige derde verdieping van het museum loopt om al het werk op te nemen - een oefening die naadloos geen begin of einde heeft - bootst de voortdurende planetaire rotatie na die het fenomeen veroorzaakt.
"De circulaire galerijen van de Hirshhorn zijn een ideale aanvulling op de meeslepende muurschilderingen van Party", zegt museumdirecteur Melissa Chiu. "Met zijn kenmerkende gebruik van kleur en ruimte transformeert Party een abstract concept in een gesimuleerde, theatrale omgeving voor bezoekers om te verkennen."
Net als de kortstondige kleuren die bij elke zonsopgang of zonsondergang worden geleverd, zal het leven van het stuk ook eindig zijn - het wordt overschilderd wanneer de tentoonstelling in de herfst eindigt.
"Nicolas Party: sunrise, sunset" gaat door tot 1 oktober 2017, in het Smithsonian's Hirshhorn Museum en de beeldentuin in Washington, DC
