Gedurende twee prachtige nachten in 1972 nam Aretha Franklin een live-evangeliealbum op in de New Temple Missionary Baptist Church in Los Angeles. Een documentaire filmploeg was aanwezig om de uitvoering vast te leggen, die wordt beschouwd als een van de beste van Franklin, maar vanwege een reeks technische en juridische tegenslagen werd de film niet vrijgegeven. Gisteren, zoals de Associated Press meldt, kwam de documentaire eindelijk in de bioscoop, 46 jaar nadat de Queen of Soul de show van je leven liet zien.
gerelateerde inhoud
- De decennia-oude documentaire van Aretha Franklin komt eindelijk naar theaters in 2019
Amazing Grace, die zijn naam ontleent aan de titel van het live-album van Franklin, ging in première op het DOC NYC-festival en daaropvolgende vertoningen van een week lang zijn gepland voor Los Angeles later deze maand en New York in december. Een brede release van de film zou al in januari kunnen plaatsvinden, vertelt Alan Elliot, een van de producenten van de film, aan Brooks Barnes van de New York Times.
De documentaire werd geholpen door de regisseur Sydney Pollack, bekend van films als The Way We Were en Tootsie. Maar Pollack maakte een ernstige fout tijdens de shoot: hij gebruikte geen kleppenborden, "een cruciaal hulpmiddel bij het matchen van geluid met gefilmde beelden in een predigitaal tijdperk", legt Barnes uit . Als gevolg hiervan kreeg hij 20 uur aan beeldmateriaal met geluid dat niet werd gesynchroniseerd.
Pollack was niet in staat om de film klaar te maken tegen de tijd dat het album Amazing Grace werd uitgebracht, en leidinggevenden bij Warner Brothers, die de productie hadden gefinancierd, besloten het project op te schorten. Decennia later kocht Elliot, die Barnes vertelt dat hij "geobsedeerd" raakte door de beelden tijdens het werken als een muziekdirecteur in de jaren '80, de verwaarloosde rollen. Hij rekruteerde een team om de film samen te patchen en begon in 2011 plannen te maken om de film uit te brengen.
Maar Franklin, die in augustus op 76-jarige leeftijd stierf, leek niet te willen dat de film openbaar werd gemaakt. Ze vervolgde Elliott in 2011 omdat ze van plan was om de film zonder haar toestemming uit te brengen, en haar advocaten blokkeerden de film niet in première te gaan op de Telluride en Toronto filmfestivals in 2015, aldus Chris Willman van Variety . De vertegenwoordigers van Elliot en Franklin begonnen onderhandelingen om van Franklin een partner in de film te maken, maar discussies liepen voorbij toen Franklin steeds zieker werd.
De redenen voor het verzet van Franklin tegen het vrijgeven van de documentaire zijn niet helemaal duidelijk. Ze zei ooit dat ze de film "liefhad", volgens Willman, en Amazing Grace documenteert een van haar meest iconische uitvoeringen; het album met dezelfde naam blijft het best verkochte evangeliealbum aller tijden. "Het besluit van [Franklin] dat het niet wordt getoond is zo intens, en ik denk niet dat wij het echt helemaal begrijpen, " vertelde Telluride-directeur Julie Huntsinger vorig jaar aan Kristopher Tapley van Variety .
Maar het verhaal van de film veranderde na Franklins begrafenis, toen Elliott Sabrina Owens, de nicht van Franklin en de uitvoerder van haar nalatenschap, benaderde over de mogelijkheid om gesprekken opnieuw te openen. Owens nodigde Elliot uit om de documentaire voor Franklins familie te vertonen. Ze vonden het geweldig.
"Er werd geklapt en gehuild", vertelt Owens aan Barnes of the Times.
Met de zegen van de familieleden van Franklin krijgen fans nu de kans om een jonge Aretha haar hart te zien zingen tijdens een optreden dat een 11-minuten durende vertolking van "Amazing Grace" omvatte.
"Het is in een zeer pure omgeving, zeer ontroerend en inspirerend, en het is een kans voor diegenen die haar niet in een evangeliecontext hadden ervaren om te zien hoe divers haar muziek is", vertelt Owens aan Willman van Variety . "We zijn zo enthousiast om hier deel van uit te maken."
