Foto: Wereldbronnen
In Zuid-Afrika, zo meldt de Guardian, proberen sommige natuurbeheerders een radicale nieuwe methode om de illegale handel in wilde dieren en planten te bestrijden. Ze injecteren levende neushoornhoorn met gif dat mensen die het consumeren "ernstig ziek" zou maken.
Neushoornhoorns halen momenteel de equivalente prijs of meer van hun gewicht in goud op markten in China en Vietnam, waar ze grotendeels worden gebruikt in traditionele Chinese geneeskunde brouwsels of als specerij om bovenop gerechten te strooien. Het stropen en verkopen van neushoornhoorns is echter illegaal, en het nemen van de hoorns betekent het doden van de dieren. Tot dusverre zijn dit jaar alleen al in Zuid-Afrika meer dan 200 neushoorns gepocheerd, wat betekent dat het land goed op weg is om de 668 dieren die vorig jaar voor hun horens waren gedood te verslaan. Natuurbeschermers schatten dat in dit tempo ongeveer 1.000 neushoorns dit jaar zullen sterven.
Het gif, een mix van parasiticiden en roze kleurstof, vult nu meer dan 100 hoorns van neushoorns, die daarbij niet werden geschaad. Iedereen die hoorns met het gif eet, wordt ziek, met symptomen zoals misselijkheid, buikpijn en diarree, hoewel ze niet zullen sterven, zeggen managers. Natuurbeschermers hopen dat het gif - dat gemakkelijk te zien is dankzij de roze kleurstof - consumenten twee keer laat nadenken voordat ze het vermeende 'medicijn' eten. Luchthavenscanners kunnen de kleurstof ook detecteren, of deze zich in een hele hoorn bevindt of tot poeder is vermalen.
De chemicaliën zijn zonder recept verkrijgbaar, meestal gebruikt om teken op vee te bestrijden en het injecteren van de hoorns met het gif is legaal. Bovendien waarschuwen natuurbeheerders stropers en consumenten met een mediacampagne en ook door berichten te plaatsen op hekken rond beschermde gebieden.
Sommige natuurbeschermers maken zich echter zorgen dat het gif de stropers alleen maar aanmoedigt om neushoorns in andere delen van Zuid-Afrika of Afrika te zoeken, of dat stropers zelfs hun eigen kleurstof gebruiken om de roze hoorns in hun oorspronkelijke kleur terug te brengen, zodat ze ze nog steeds kunnen verkopen voor naïeve consumenten.
Meer van Smithsonian.com:
De neushoorn verdedigen
In Vietnam is Rhino Horn de drug bij beide partijen en in ziekenhuizen
