https://frosthead.com

De vrouw die Van Gogh naar de wereld bracht

Toen Vincent van Gogh zichzelf in 1890 tragisch om het leven bracht, waren veel van de werken die hem later postume roem en fortuin zouden opleveren nauwelijks droog. In de laatste tien weken van zijn leven, die hij doorbracht in Auvers-sur-Oise, Frankrijk, kende Van Gogh een periode van ongekende productiviteit, waarbij hij vaak een heel doek in één dag schilderde. Van Gogh in Auvers: His Last Days, een nieuw boek geschreven door Wouter van der Veen en Peter Knapp, stelt de schilderijen samen die Van Gogh in die tijd maakte, afgewisseld met correspondentie en informatie over de kunstenaar later in zijn leven.

Terwijl andere kunstenaars in de sociale kring van Van Gogh zijn werk bewonderden, kenden de meeste mensen hem pas jaren na zijn dood. Toen hij stierf, liet Van Gogh zijn broer Theodore (genaamd Theo) en de vrouw van Theodore, Johanna achter. Theo stierf slechts twee maanden na zijn broer. Het was Johanna, de moeder van een nieuwe babyjongen genaamd Vincent, die de schilderijen van Van Gogh in de wereld introduceerde. Ik sprak met Wouter van der Veen over het laatste deel van zijn boek, een kijkje in het leven van Johanna van Gogh.

Vertel me over het leven van Johanna voor de Van Goghs.

Er is nog niet veel bekend over haar leven. Ze was de perfecte echtgenoot en het was alsof ze daarvoor werd gefokt. Voor een man als Theo, die een bekende kunsthandelaar was, was het natuurlijk voor hem belangrijk om te trouwen met een goed opgeleide vrouw; niet goed opgeleid in de zin dat ze zoveel dingen zou weten, maar in de zin dat ze goed geïnstrueerd was, had ze goede manieren en wist ze hoe ze het huishouden moest doen en hoe ze alles netjes kon houden. Natuurlijk was er liefde tussen de twee, maar ze was een meisje dat zich gedurende haar hele leven voorbereidde op het vinden van een goede echtgenoot.

Ze is een onwaarschijnlijke figuur om deze rol in de kunstgeschiedenis te spelen. In het hele onderzoeksproces wilde ik erachter komen wie Johanna echt was, en ik kon haar niet vinden, ze was er gewoon niet. Het is alsof ze pas begint te bestaan ​​wanneer de feiten in haar leven haar in staat stellen de juiste beslissingen te nemen en haar dwingen tot bloei te komen. En wat er uit deze persoon komt, is verbazingwekkend en de lessen die ze ons leert zijn ongelooflijk. Ze deed het beter dan alle jongens om haar heen ooit hadden kunnen dromen.

Waarom zijn Van Gogh en zijn kunst haar zaak geworden?

Allereerst denk ik niet echt dat ze een keuze had. Ze had al deze kunst, en natuurlijk vertelde Theo haar erover en het maakte deel uit van haar leven. Ze had geen andere keuze dan daarmee door te gaan. Ze had een verbazingwekkende hoeveelheid kunst en er waren lopende projecten die Theo achterliet. Hij wilde een tentoonstelling van Vincent's werken organiseren en hij wilde de brieven publiceren. Hij kon geen van beide doen omdat hij stierf.

Johanna kwam uit een rijke familie uit Amsterdam, een familie die verbonden was met de kunstenaars en de avant-garde daar. Dus toen ze uiteindelijk weduwe werd, stond ze natuurlijk in contact met al deze mensen, die haar wilden troosten en die haar wilden uitleggen wat ze had en wat ze moest doen. Om te beginnen luisterde en gehoorzaamde ze, zoals ze gewend was. Daarna begint ze echt kunsthandelaar te worden, omdat ze dit niet alleen doet ter nagedachtenis aan haar overleden echtgenoot, maar ook voor de groeiende kleine Vincent, haar zoon. En ze wil zijn toekomst veilig stellen, dus ze probeert veel geld te verdienen. Ze weet wat Theo haar heeft verteld, verkoop [de collectie] nooit stuk voor stuk aan iemand die je er geld voor wil geven. Doe altijd alsof het is wat het is: zeer zeldzame, zeer kostbare en zeer belangrijke kunst.

Het was Johanna Van Gogh-Bonger, de echtgenote van Vincent van Goghs broer Theodore, die na zijn dood de schilderijen van Van Gogh in de wereld introduceerde. (Vincent Willem van Gogh © Arthénon) Belangrijke werken die Van Gogh maakte, zoals [het portret van] dokter Gachet, waren niet eens droog toen hij stierf. (Collectie particulière, © DR) Vincent Van Gogh, Zonnebloemen, 1888. (The Gallery Collection / Corbis) Vincent Van Gogh, Wheatfield, 1888. (Corbis) Vincent Van Gogh, The Dance Hall in Arles, 1888. (The Gallery Collection / Corbis) Vincent van Gogh, The Olive Trees, 1889. (Bettmann / Corbis) Vincent van Gogh, White House at Night, 1890. (Corbis) Van Gogh in Auvers: His Last Days, is een boek geschreven door Wouter van der Veen en Peter Knapp. Het stelt de schilderijen samen die Van Gogh tijdens zijn laatste tien weken in Auvers-sur-Oise, Frankrijk, heeft gemaakt. (Met dank aan The Monacelli Press)

Was Van Gogh in bepaalde kringen al redelijk ingeburgerd? Hoe wisten Johanna en Theo dat deze kunst zo belangrijk was?

Ja. Dat is een van de belangrijkste nieuwe inzichten, niet alleen in mijn boek, maar ook in het laatste onderzoek van de afgelopen tien jaar. De mensen die toegang hadden tot zijn werk bewonderden het. Tegenwoordig is dit het tijdperk van informatie en internet en Facebook, maar als een kunstenaar vandaag geweldig werk heeft en hij het begint te laten zien, duurt het ongeveer drie tot vijf jaar voordat hij bekend is. Dat zou normaal zijn. In zijn tijd waren de belangrijke werken die Van Gogh maakte, laten we zeggen zonnebloemen, [het portret van] dokter Gachet, tarwevelden, niet eens droog toen hij stierf. Dus zelfs als hij internet had, zou het nog drie jaar hebben geduurd, maar dat deed hij niet, dus het is volkomen normaal dat een man met dit soort talent, en die dit soort meesterwerken maakt, zo lang onbekend zou blijven .

Van de mensen die zagen wat hij maakte, was er maar één die zei: "Dit is het werk van een gek", die er eigenlijk over schreef. Zelfs dat zegt iets, ik bedoel, een belangrijke man die zegt dat dit het werk is van een gek betekent dat het de moeite waard is om over te schrijven. Maar andere mensen en kunstcritici en zijn collega's, mensen zoals Monet, mensen zoals Gauguin, die toen nog niet onbekend of onbelangrijk waren, zeiden dat deze man een genie is. En natuurlijk wist Theo dat, omdat Theo de kunsthandelaar was die Gauguin en Pizarro verkocht, en dat waren de jongens die het werk van Vincent bewonderden. Dus het gezin en Johanna wisten natuurlijk dat dit belangrijk werk was.

Waren de schilderijen letterlijk niet droog toen hij stierf?

Nee. De schilderijen met zonnebloemen zijn gemaakt in [18] 88, dus ze waren waarschijnlijk bijna droog. Maar kijk eens naar de dikte van de schilderijen van Van Gogh. Als je ooit hebt geprobeerd om met olieverf te schilderen, duurt het een geweldige tijd om te drogen. Dat is de reden waarom Van Gogh al zijn schilderijen constant in de gaten hield en hij ze in stapels onder zijn bed stak, en zelfs wanneer de doeken elkaar raakten, zelfs maanden nadat de schilderijen klaar waren, nog steeds van het ene canvas naar het andere, wordt de verf overgedragen . Het is zo dik dat het echt een jaar of 18 maanden kan duren om te drogen.

Zou je zeggen dat Johanna misschien de belangrijkste figuur was, misschien afgezien van de kunstenaar zelf, die er meer dan een eeuw later aan bijdroeg om van Van Gogh een begrip te maken?

Ik heb er absoluut vertrouwen in; Ik ben echt 100 procent zeker. Ik denk dat het feit dat ze een vrouw was eigenlijk een voordeel was, omdat niemand haar zag aankomen. Zoals tegenwoordig, is het belangrijkste probleem geld, en als iets naar geld ruikt, komen veel hebzuchtige mensen en proberen er een stukje van te krijgen. Maar deze onschuldig ogende jonge vrouw met een kleine baby op haar arm, niemand nam haar serieus, dus dat soort van de collectie langer bij elkaar gehouden dan als Theo nog leefde, denk ik. Ze was in staat om, nog steeds in 1906, een volledige reeks werken van Van Gogh te tonen.

Is er iets dat je wilt toevoegen?

Het boek begon als een catalogus van het werk van Van Gogh in de laatste tien weken van zijn leven. En toen begonnen we ons af te vragen, wat gebeurde er met de werken? Ik bedoel, het is OK om ze op een rij te krijgen en dat is geweldig, maar wat gebeurde er met hen en wie heeft de collectie tot nu toe genomen? We begonnen ons te interesseren voor Johanna van Gogh, en de enige persoon die we ontmoetten was "Jo". De foto's die we zagen waren altijd van deze onschuldige jongedame, en toen we begonnen te graven, begonnen we foto's te vinden waar je deze vrouw kon zien, en zelfs in haar ogen had ik graag met haar willen praten, want ze inspireert iets heel diep, heel attent, heel slim, heel slim. Ik hoop dat ik kan bijdragen aan het feit dat mensen haar, deze fantastische vrouw, als Johanna Bonger zullen herinneren, en niet 'Jo van Gogh'. Ze verdient echt haar volledige naam, haar eigen naam.

De vrouw die Van Gogh naar de wereld bracht