Voor veel mensen is een uur of twee missen van slaap geen probleem; ze blijven nog een aflevering op Netflix of blijven laat op vrijdag weg, en verwachten dat ze hun Z's in het weekend kunnen vangen. Maar een nieuwe studie suggereert dat een snooze-in op zaterdag niet zo verfrissend is als het lijkt, en er is misschien geen manier om de voordelen van die verloren uren terug te vorderen.
Nicola Davis van The Guardian meldt dat eerdere studies hebben aangetoond dat het missen van slaap het metabolisme kan verstoren en de kansen op obesitas of metabole stoornissen zoals diabetes kan vergroten. Onderzoekers vroegen zich echter af of mensen die nadelige gevolgen konden compenseren door aan het einde van de week slaap toe te voegen.
Om dit te onderzoeken, hebben onderzoekers van de Universiteit van Colorado in Boulder 36 deelnemers geworven in de leeftijd van 18 tot 39 jaar, die elk een paar nachten in het slaaplaboratorium hebben doorgebracht. Eén gelukkige groep van acht personen mocht negen nachten slapen tot negen uur. De anderen werden verdeeld in twee groepen van 14, waarbij ze allemaal vijf of minder uren slaap per nacht kregen. Een van die groepen mocht echter zijn eigen bedtijd kiezen en uitslapen na vijf nachten volgens het korte slaapschema om een slaapweekend te simuleren.
De meeste van hen die mochten slapen, stonden pas rond het middaguur op. Toch waren de toegevoegde uren niet genoeg om de verloren uren in de vorige nachten goed te maken, en deelnemers hadden gemiddeld slechts 1, 1 extra uur slaap in het weekend. Sterker nog, de niveaus van melatonine, een hormoon dat het lichaam gebruikt om de slaap te reguleren, waren meer verstoord bij degenen die sliepen dan bij degenen die zich aan een verkort, maar regelmatig slaappatroon hielden. En terwijl de insulinegevoeligheid in de groep die volgens een regelmatig schema mocht slapen met 13 procent daalde, verslechterde het in de weekendslapers met 9 tot 27 procent. De studie verschijnt in het tijdschrift Current Biology .
CU Boulder slaapfysioloog Kenneth Wright, senior auteur van de krant, zegt in een persbericht dat het verstoren van onze lichaamsklok schadelijker kan zijn dan het verliezen van een paar uur slaap. "Het kan zijn dat het jojoen heen en weer - het veranderen van de tijd die we eten, het veranderen van onze circadiane klok en dan teruggaan naar onvoldoende slaap is uniek verstorend, " zegt hij.
Shamard Charles van NBC News meldt dat slaapgebrek ook directe gevolgen had voor de taille van de deelnemer. Terwijl degenen die een volledige nachtrust kregen, hun eetgewoonten niet veranderden, hadden de twee groepen met beperkte slaap de neiging meer te snacken dan normaal. Peter Hess van Inverse meldt zelfs dat de slaapgebrek gemiddeld 500 calorieën na het eten meer kauwde dan hun goed uitgeruste tegenhangers.
Dat is niet onverwacht. "We hebben deze hormonen genaamd leptine en ghreline, " vertelt Azizi Seixas, slaaponderzoeker aan de New York University School of Medicine, niet betrokken bij de studie, aan Charles van NBC. “De ene wordt geassocieerd met verzadiging en de andere verhoogt je eetlust. Ze gaan allebei uit hun dak als je slaaptekort hebt ... Slaaptekort zorgt ervoor dat mensen een slechte impulscontrole hebben, en ze hebben meer kans om lege calorieën te eten zoals frisdrank en veel zetmeel. '
Moeten we in het weekend volledig uitslapen? In het persbericht zegt Wright dat de studie erop lijkt te wijzen dat het goedmaken van verloren slaap in het weekend op lange termijn waarschijnlijk schadelijk is voor mensen met onregelmatige slaapschema's. Maar het is mogelijk dat het iemand kan opfrissen die een of twee nachten slaap tijdens de werkweek mist - hoewel dat idee meer onderzoek vereist.
Belangrijker, concluderen de auteurs, is vasthouden aan goede slaapgewoonten. "Deze studie toont het belang aan van voldoende slaap op een regelmatig schema, " zegt Michael Twery, directeur van het National Center on Sleep Disorders Research, die niet bij de studie betrokken was, in het persbericht. "Regelmatig veranderende slaapschema's is een vorm van stress geassocieerd met metabole afwijkingen."
Het resultaat? Wright zegt minstens zeven uur slaap per nacht, elke nacht, zelfs als het betekent dat je moet wachten om morgen naar de seizoensfinale te kijken.
