Er was bijna 1400 ton explosieven nodig om de top van Ripple Mountain te verleggen.
gerelateerde inhoud
- Waarom het idee van Elon Musk voor Nuke Mars niet zal gebeuren
- Dit is hoe een onderwater vulkaan klinkt
Op deze dag in 1958 verzamelden Canadezen zich rond hun televisietoestellen om te kijken hoe een onderwaterberg aan de westkust van het land werd opgeblazen met ongekende kracht. De Ripple Rock-explosie zou een van de grootste niet-nucleaire explosies in vredestijd ooit zijn, en het was een van de eerste evenementen die live op televisie in het hele land werden gespeeld door de Canadian Broadcasting Corporation.
De onderwaterberg lag tussen twee eilanden voor de kust van British Columbia, ten noorden van Vancouver, in een kanaal dat werd gebruikt voor de scheepvaart, de Seymour Narrows genoemd. Hoewel het water diep was, volgens de CBC, kwam de zuidpiek van de berg bij eb binnen ongeveer 10 voet van het oppervlak. Dit obstakel, onzichtbaar vanaf de oppervlakte, vormde een gevaar voor de bodem van schepen en creëerde golven en draaikolken, schrijft de CBC. In totaal heeft Ripple Rock 20 grote en meer dan 100 kleine schepen beschadigd of tot zinken gebracht. Minstens 114 levens zijn verloren gegaan in de wrakken.
Hoewel het probleem al sinds de jaren 1700 bekend was, toen kapitein George Vancouver Seymour Narrows 'een van de slechtste stukken water ter wereld' noemde, was de oplossing minder duidelijk. Hoewel sommige groepen de rots wilden verwijderen, schrijft de CBC, anderen dachten dat de onderwaterpiek kon worden gebruikt om een brug naar het vasteland van British Columbia te ondersteunen.
De Seymour Narrows maakt deel uit van een doolhofachtige reeks kleine kanalen en stukken die zich uitstrekken tussen Seattle en Alaska, bekend als de Inside Passage. Het wordt tegenwoordig vaak bezocht door cruiseschepen, maar de spectaculaire uitzichten op de kust en de bescherming tegen open oceaan hebben een prijs, schrijft Michael Byrne voor Motherboard . De gebieden worden gevaarlijk gemaakt door getijdenstromingen. "Deze oceanische capillairen zijn waar de zee in en uit ademt in de vorm van getijden, " schrijft hij. "Stroomversnellingen zoals die van Seymour zijn het resultaat van een verschil in getijdenhoogte aan beide uiteinden. Deze verschillen vormen in wezen bidirectionele oceaan-rivieren." Voeg een grote, grillige onderwaterrots toe aan de toch al moeilijk te besturen doorgang en je hebt een recept voor scheepswrakken.
Niemand kon iets aan de getijden doen, maar de Canadese regering besloot uiteindelijk dat er iets moest worden gedaan aan Ripple Rock. Zoals de CBC documenteert, mislukten twee pogingen om van de bergtop te boren, met fatale gevolgen, voordat het plan van exploderen van de rots werd gevormd.
De gebeurtenissen van 5 april waren het hoogtepunt van 28 maanden werk, schrijft Pat Brennan voor de Toronto Star, terwijl mijnwerkers zich onder een eiland en vervolgens de zeebodem doorboorden om twee verticale schachten in de berg te creëren. Naarmate het werk vorderde, schrijft Brennan, geruchten verspreiden zich als een gek. Een nabijgelegen stad zou worden afgevlakt, of een vloedgolf zou schade veroorzaken zo ver weg als Japan, of de explosie zou miljoenen zeedieren doden.
"Er was zelfs sprake van dat de explosie de grote zou veroorzaken - een aardbeving die BC in de Stille Oceaan glijdt, " vertelde cameraman Bill Roozeboom, die het project documenteerde, aan Brennan.
Te midden van al deze verwachting, nadat mensen kilometers ver waren geëvacueerd, werd de plunjer geduwd en keek het land toe hoe stukken Ripple Rock in een gigantische pluim water de lucht in vlogen. Omdat het onder water was, nam de explosie tien keer de hoeveelheid explosief materiaal op het land aan, meldde het CBC.
De explosie blies 764.000 ton rots en water hoog in de lucht, schrijft de CBC, waardoor hoge golven worden veroorzaakt. "Slechts een handvol verbijsterde vissen werden later verward gevonden, maar levend", schrijft Brennan. Onder de toeschouwers waren verschillende Britse atoomwapenonderzoekers gestuurd om te observeren. Ze schreven hun gedachten op in een brief aan de natuur .
Ripple Mountain werd korter. De piek bevindt zich nu 46 voet onder het oppervlak, waardoor de doorgang veiliger is voor schepen. Maar, schrijft Brennan, "de 20 of meer cruiseschepen die elke zomerdag voorbij Campbell River varen, verlaten Vancouver en Seattle nog steeds op precieze tijden, zodat ze bij slap getij bij Seymour Narrows aankomen. Zelfs ze kunnen de snelle stromingen niet aan die scheur nog steeds door de nauwe doorgang. "
