Een overvloed aan lokaal geteelde bieren is te vinden in vrijwel elke winkel in Portland, bij bierliefhebbers bekend als Beervanna. Foto door Alastair Bland.
Eerst was er water.
Toen kwam het bier, eerst van één brewpub in 1980, daarna meer gedurende het decennium.
Tegen 2008 waren er ongeveer 30 - en vandaag zijn er minstens 50 bierbrouwlocaties in Portland, Oregon, meer bierafzet per hoofd van de bevolking dan in elke andere grote gemeenschap ter wereld. Inderdaad, bierliefhebbers noemen Portland 'Beervana', een compacte kleine stad met bruggen, fietsen, trams, een welvarende binnenstad en brouwerijen tegen de dozijn. In bepaalde wijken staat zo'n etablissement om de andere hoek - een geurige plek binnen met stalen tanks in de hoek, gepolijste kranen langs de bar, een kleurrijk schoolbordmenu gekrabbeld met grappige biernamen en vaak een sjofele man die overalls spetterde met hop slurry serveren patroons bier maakte hij zelf. Elk van de vier kwadranten van Portland - Noordoost, Zuidoost, Zuidwest en Noordwest - heeft zijn selectie brouwpubs, en in sommige buurten moet je nauwelijks drie blokken lopen voordat je een andere bar tegenkomt die zijn eigen havermoutpoeder giet, India pale ale, gerst en zo vele andere bierstijlen. Lokaal gebrouwen? Het concept krijgt een geheel nieuwe betekenisschaal in Portland.
Dus hoe is deze kleine stad op deze manier terechtgekomen in een natie waar niet zo lang geleden de bevolking genoegen nam met drinken uit een selectie van vijf of zes nationale ingeblikte lagers? Sommigen geloven dat het het water kan zijn. Lokale bierjournalist Brian Yaeger, ook de eigenaar van een bed-and-breakfast met bierthema genaamd Inn Beervana, legde me uit dat de pijpen onder Portland stromen met niet-gefluoreerd water, waardoor brouwers hun belangrijkste ingrediënt in topvorm krijgen - schoon en puur, en vrijwel gratis. Yaeger wijst er ook op dat de nabijheid van Portland bij de valleien Yakima en Willamette deze hooiberg-hipster-stad binnen handbereik van twee van 's werelds belangrijkste hopteeltregio's plaatst. Het is misschien geen verrassing dat de pale ales van India, of IPA's - zwaar doordrenkt met bittere hop zoals ze zijn - een hoofdbestanddeel van het noordwesten van de Stille Oceaan is en dat het hopteelt- en kweekstation van het ministerie van Landbouw slechts 70 mijl ten zuiden ligt in Corvallis. Ondertussen zijn experimentele bierstijlen populair geworden, waaronder zure bieren scherp gemaakt door de toevoeging van verschillende microben in de brouwtank, bieren boterachtig en romig gemaakt door veroudering in oude whiskyvaten, en verschillende stijlen gebrouwen als kolen met donkere mout, zoals zwarte IPA's, zwarte lagers en zwarte saisons.
De bieren van Portland zijn niet altijd goedkoop. Een Portland-vriend van me, ooit een die-hard bierliefhebber - en de eerste persoon die ik ooit kende om een ober te vragen voor monsters van verschillende bieren voordat hij zijn bestelling plaatste ("Je laat ons eruit zien als snobs!" tijd) - drinkt nu regelmatig Pabst Blue Ribbon gewoon omdat ambachtelijk bier zijn budget is gestegen. Inderdaad, veel six-packs van lokaal ambachtelijk bier gaan $ 10, en enkele flessen speciaalbier gebruiken meestal $ 12 of meer. Maar brewpubs bevatten vaak hun anders bijna-dollar-per-ounce fancy bieren in proefschalen - een leuke manier om zes of meer bieren te proberen tijdens een vergadering in twee of drie ounce sample glazen, meestal voor $ 8 of zo voor de hele reeks . Maar de variëteit en het volume van Portland's bier kunnen zelfs de moeilijkste bierdrinkers overweldigen - dus probeer ze niet allemaal te proberen. Hoe dan ook, het zijn de niet-geteste bieren die je terug kunnen brengen.
En vergeet niet om het water te drinken.
Barman Courtney Quintrell serveert een van de vele bieren van de tap in de Apex-bierbar in Zuidoost-Portland. Foto door Alastair Bland.
Een bemonstering van klassieke Portland-brouwsels:
Bridgeport Brewing Company. 1313 Northwest Marshall Street, Portland. Deze populaire brouwerij in de binnenstad in het Noordwest-district beweert "de oudste ambachtelijke brouwerij van Oregon" te zijn, opgericht in 1984. Bieren omvatten een dubbel rood bier, een imperiale IPA en een zwart pale bier. OPMERKING: Cartwright's, die in 1980 werd geopend, zou de eerste ambachtelijke brouwerij in Oregon zijn geweest en de eerste pub die een kraan op zijn eigen bier trok in het hedendaagse Portland - maar het sloot in 1983.
Hair of the Dog Brewing Company. 61 Zuidoost Yamhill Street, Portland. Bekend om zijn excentrieke bieren, vaak met veel alcohol en met namen van één woord zoals Lila, Will, Ruth en Greg, werd Hair of the Dog opgericht in 1993 en werd ooit bekend vanwege het maken van een ijs-gedistilleerde gerstwijn genaamd Dave van 29 procent naar volume alcohol, destijds geprezen als het sterkste bier ooit. Klassiekers van de brouwerij van vandaag - net als zijn sterke ales Fred en Adam - zijn in veel staten in flessen te vinden, terwijl klanten in de pub de kans hebben om onevenheden in kleine batches te proeven, waaronder bekende bieren die in vaten zijn gerijpt.
McMenamins. Dit wijdverbreide bedrijf van hotels, restaurants, koffiehuizen en distilleerderijen omvat ook 24 brouwlocaties in Oregon. Populaire McMenamins-bieren zijn de Terminator Stout, Edgefield Wheat, Black Rabbit Porter en Sunflower IPA. De eerste McMenamins-brouwerij werd geopend in 1985. Vandaag produceert de gigantische operatie gerenommeerd bier, maar het eigenaar-bediende, brouwer-achter-de-bar-gevoel verdween jaren geleden van McMenimans.
Romig latte-achtig schuim drijft bovenop een pint Portland-gebrouwen stout. Foto door Alastair Bland.
Enkele populaire nieuwkomers:
Gigantic Brewing Company . 5224 Southeast 26th Avenue, Portland. Gigantic is dit voorjaar nieuw geopend en schenkt een aantal van de allernieuwste bieren in Oregon, waaronder een heel vreemd zwart saison genaamd "De stad die nooit slaapt" plus een IPA, die het hele jaar door moet worden geschonken.
Upright Brewing Company . 240 North Broadway (niet Northeast Broadway), Portland. Een andere zuigeling van de lokale biergemeenschap, Upright werd geboren in 2009 en is nu een bekend buitenbeentje in creatief brouwen. Laat staan de alomtegenwoordige IPA's en bruine ales van bijna elke andere brouwerij - want Upright maakt minder bekende Europese stijlen met een Noordwest-flare. Zoek naar de oesterzwam, de met bloemen doordrenkte Flora Rustica en de Fatali Four, gebrouwen met chilipepers.
Hopworks Urban Brewery . 2944 Southeast Powell Boulevard, Portland. Fietsen en bier vloeien samen in Hopworks. De kraanhendels zijn gemaakt van fietshoofdtelefoononderdelen en oude naven, terwijl enkele tientallen fietsframes boven de bar hangen. De brewpub heeft zes stapelbieren, waaronder twee IPA's en een espresso stout, plus vier tijdelijke seizoensbrouwsels toen ik onlangs stopte. Een van de laatste heet Kentucky Christmas, een gespierd bruin bier dat in oude bourbonvaten is gerijpt voor een romige, vanille- en kokosnoot smaak. Hopworks heeft onlangs een satellietlocatie in het Noordoost-district gelanceerd, duidelijk, Bike Bar.
Bij Hopworks Urban Brewery versmelten twee van Portland's populairste thema's: fietsen en bier. Een rij gepensioneerde fietsframes hangt boven de bar. Foto door Alastair Bland.
Ook van belang :
Deschutes Brew Pub, 210 Northwest 11th Avenue, Portland. Deze pub en restaurant is geopend in 2008 en serveert alle geweldige bieren die op de oorspronkelijke locatie in Bend, Oregon, zijn gebrouwen.
Horse Brass Pub, 4534 Southeast Belmont Street, Portland. Ze brouwen niet hun eigen bier, maar het menu is een bijna uitgebreide bemonstering van het bier van de stad, en de pub zelf wordt beschouwd als een must-see in Portland.
Waar anders om bier te vinden ? Raadpleeg deze kaart van de brouwpakketten van de stad.
Leer ook meer van Hop in the Saddle, een nieuwe gids voor bier per fiets voor de ambachtelijke brouwscène van Portland. Samen geschreven door Ellie Thalheimer en Lucy Burningham, leidt het boek fietsers met een pedaal aangedreven dorst van brouwerij naar brouwerij, naar die grote en beroemde en die kleine en geheime. Sceptici kunnen vragen of bier en fietsen überhaupt iets met elkaar te maken hebben. In Portland doen ze dat zeker. In de woorden van co-auteur Burningham: “Hoewel de wetenschappelijke gemeenschap nog geen goed onderzoek heeft ingesteld, hebben we onze eigen studies uitgevoerd en kunnen we een eenvoudig feit bevestigen: bier smaakt geweldig na een fietstocht. Er is iets aan de manier waarop een cool brouwsel de endorfine-aangedreven, post-ride body raakt die maximaal geluk creëert. "
