Terwijl de sneeuwstorm het hele Washington, DC-metrogebied zeer alert maakte en het Metro-spoorwegsysteem voor het weekend gesloten was, kropen de meeste stadsbewoners in hun huizen om de ergste storm te wachten om de stad sinds 1922 te treffen. Maar zelfs als activiteit in de de hoofdstad van het land kwam tot stilstand onder de dreiging van harde wind, dondersneeuw, whiteout-omstandigheden en stroomuitval, er bleven een paar inwoners die dit weekend wat extra zorg nodig hadden.
gerelateerde inhoud
- Er is een geheime wereld onder de sneeuw en die zit in de problemen
In de National Zoo gisteren, net toen de sneeuw begon te vallen, namen keepers de Giant Panda cub Bei Bei mee naar buiten en lieten hem een paar minuten in het licht afstoffen terwijl zijn moeder Mei Xiang haar ontbijt in de buurt at. Keepers zeiden dat de kleine welp niet helemaal zeker was wat te maken van de poederachtige sneeuw.
"Er is niets beter dan een reuzenpanda in de sneeuw te zien spelen", zegt Brandie Smith, associate director voor dierenverzorgingswetenschappen in de National Zoo. Omdat reuzenpanda's koude klimaatwezens zijn, afkomstig uit de West-Chinese bergen, zijn ze actiever en genieten ze van de kou van de winter.
Hoewel het misschien leuk is om de dieren met de sneeuw te zien spelen, vormden de sneeuwstormcondities een paar obstakels voor de verzorging van dieren.
Op een normale dag arriveren medewerkers al om 6.30 uur in de dierentuin om de dieren te voeren. Maar terwijl de sneeuw hoog opliep en woon-werkverkeer onmogelijk werd tijdens de sneeuwstorm, bleven bijna 30 dierentuinhouders aan het werk, slapen op luchtbedden, om ervoor te zorgen dat de dieren alles hadden wat ze nodig hadden. Naast het voeren van de dieren en het schoonmaken van hun verblijven, veegden stafleden sneeuw van daken van dierenhuisjes en geschuurde paden - vermijd zout vanwege de giftigheid ervan - zodat dieren tussen hun binnen- en buitenruimtes konden bewegen.
"#TianTian rolt nog steeds in de sneeuw, maar we maken het nog steeds vrij voor bezoekers! De dierentuin is op 26 januari gesloten, terwijl we doorgaan met het vrijmaken van wegen en ..."Sommige dieren zoals de gorilla's en de orang-oetans zijn buiten niet toegestaan als het weer te koud en besneeuwd is, terwijl anderen zoals de gigantische panda's en de olifanten de optie krijgen om wat tijd buiten door te brengen. Verwarmde holen houden de leeuwen en de tijgers gezellig, en de otters en de flamingo's hebben verwarmde zwembaden. De zeehonden van de dierentuin en de Californische zeeleeuwen zijn beide aangepast aan frigide wateren in hun inheemse noordelijke gebieden, maar verwarmde rotsen en stranden in hun poelen voorkomen ijsvorming en de dieren kunnen naar beschutte gebieden gaan om uit de wind te komen. In het Cheetah Conservation Station worden termietenheuvels ook verwarmd om de dieren daar warm te houden.
Voor die dieren die wel van de sneeuw genieten, houdt het personeel van Zoo de buitenomstandigheden nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat die dieren veilig zijn. Zoals Smith zegt: "een olifant in de sneeuw is goed, een olifant op ijs is slecht."
Maar een van de meest dringende zorgen voor personeel is insluiting, of liever gezegd, ze in de dierentuin houden. Als de extreme wind de behuizing van een dier zou beschadigen of als de sneeuw zich te hoog ophoopt en verdicht, kan een dier misschien over muren of hekken ontsnappen. Als de omstandigheden een bedreiging voor insluiting blijken te zijn, zegt Smith, moeten dieren binnen worden gelokt met lekkernijen en speciale geluiden.
“Werken in een dierentuin, zo is het. Het is 24 uur per dag, zeven dagen per week, zegt Smith. We zijn voorbereid op alles wat er op elk moment gebeurt. "
Ed Opmerking: kom later terug. We zullen dit artikel bijwerken naarmate we meer afbeeldingen van dierentuindieren in de sneeuw verzamelen.
