Het is een oude fobie: je hebt het huis verlaten en wordt plotseling getroffen door de gedachte dat je iets in de oven hebt achtergelaten. Maar voor een groep inheemse mensen, 1600 jaar geleden, was die angst terecht. Onderzoekers op een nieuwe opgravingslocatie in Alberta ontdekten een braadkuil met nog een onaangeroerd feest.
De put werd uitgegraven bij Head-Smashed-In-Buffalo Jump, een UNESCO-werelderfgoed op het grondgebied van Blackfoot First Nations, meldt Wallis Snowdon bij CBC News. Gedurende 6000 jaar op de site, jaagden vlaktesjagers kuddes bizons over een klif. Ze zouden de dieren vervolgens naar nabijgelegen kampen vervoeren waar ze het vlees en het feest konden verwerken.
De nieuwe ontdekking is een banket dat de tijd is vergeten. "Het ongewone is dat iemand deze maaltijd heeft bereid en ze zijn niet teruggegaan om het te openen en op te eten, " vertelt Bob Dawe, de belangrijkste archeoloog van het project van het Royal Alberta Museum in Edmonton, aan Snowdon. "Het is net zo ongebruikelijk alsof je je kalkoen in de oven legt en er nooit uit haalt voor je kalkoendiner."
Dawe vond de braadkuil in 1990, maar heeft de site pas kort geleden opgegraven, meldt Andrew McCutcheon voor de Calgary Herald . Maar het is niet zo eenvoudig als een gerecht uit de oven halen. Braadkuilen werden gebouwd door een gat in de grond te graven en het met stenen te bekleden. Vervolgens werden wilgen over de rotsen geplaatst en het vlees werd erin geplaatst. De hele zaak was bedekt met vuil en er brandde een vuur bovenop, langzaam roosterend het vlees gedurende de nacht. De techniek werd duizenden jaren geleden in Europa en vele andere culturen gebruikt en wordt nog steeds in Noord-Amerika beoefend in restaurants die authentieke pitbarbecues bereiden. Zelfs de mosselschotel van New England is een soort pitbranden.
Het duurde meer dan een maand om de braadput, ter grootte van een keukentafel, te verwijderen en in te wikkelen voor transport naar het Royal Alberta Museum. Een kraan tilde hem vorige week eindelijk uit de graafplaats.
Gebroken pijlpunten evenals de botten van een jonge bizon en een wolfachtig dier werden gevonden in de buurt van de koffiebrander, wat een hint geeft over wat er op het menu stond, maar onderzoekers zullen de exacte inhoud niet weten totdat ze de beschermende gipsomhulling verwijderen en begin zorgvuldig door de put te plukken.
"De komende maanden gaan we er heel langzaam doorheen graven", vertelt Dawe aan McCutcheon. "Het zal een heel langzaam proces zijn, want we zullen het in principe uitgraven met tandenstokers en een kleine stofzuiger."
Daarna wordt de braadput toegevoegd aan de permanente inheemse tentoonstelling van het museum. Maar één vraag zal waarschijnlijk nooit worden beantwoord: waarom heeft niemand de maaltijd gegeten? "Er is geen klaar antwoord, " vertelt Dawe aan Snowdon. “Het kan een prairievuur zijn geweest of misschien een sneeuwstorm, of misschien is er een andere partij tussengekomen. We zijn niet echt zeker. We zullen het nooit weten."
