Of je nu door Bourbon Street in een kakofonie van kleuren paradert tijdens Mardi Gras of vaart door de stilte van een met cipressen omzoomde bayou, het is gemakkelijk om op dit moment verdwaald te raken in Louisiana. Zowel in gevallen van viering als in gevallen van stilte, weten Louisianen hoe ze laissez les bons temps rouler kunnen lazenz, of "de goede tijden kunnen laten rollen." De ene dag wandelt u onder delicaat Spaans mos in een antebellumtuin; de andere geniet van een kom met gumbo geperfectioneerd gedurende honderden jaren.Van historische architectuur tot weelderige gerechten tot wild mooi terrein, hier zijn tien redenen om van Louisiana uw volgende reisbestemming te maken.
1) Ontdek de geboorteplaats van jazz, Cajun, zydeco en een aantal genres die nog moeten worden genoemd
Louisiana is een incubator voor muziekgenres. Het is de geboorteplaats van jazz, Cajun, zydeco en moeraspop en ook de thuisbasis van tientallen andere muzikale variëteiten, waaronder rock 'n' roll, rockabilly, country, blues, hiphop, gospel en brass hop. Er is geen betere showcase voor de muzikale roots en het bereik van Louisiana dan het gevierde New Orleans Jazz & Heritage Festival, dat plaatsvindt van eind april tot begin mei. Als dit festival op je bucketlist staat, is dit het jaar te gaan. Viering van het 50-jarig jubileum dit voorjaar, hebben producenten een extra dag met kenmerkende evenementen en headliners toegevoegd, waaronder The Rolling Stones, Dave Mathews Band, Katy Perry, Jimmy Buffett, Chris Stapleton, Diana Ross, Pitbull, Santana, Van Morrison en John Fogerty. Zie een legende op het grote podium, of ontdek de sterren van morgen op een van de kleinere podia met lokaal talent.
Het opkomende talent van vandaag tokkelt in de schaduw van muzikale grootheid. Van de jaren veertig tot zestig hielp een serie radio-uitzendingen opgenomen in het Gemeentelijk Auditorium in het centrum van Shreveport, bekend als de Louisiana Hayride, bij het opstarten van de carrière van Elvis Presley, Hank Williams, Johnny Cash en Kitty Wells. Terwijl Grand Ole Opry van Nashville bekend stond om het hosten van gevestigde acts, claimde The Louisiana Hayride de titel "Cradle of the Stars", waarmee toekomstige grote namen voor het eerst de lucht in konden. De Hayride schoot nieuwe nummers en nieuwe artiesten naar 28 staten boven het 50.000 watt-station van KWKH en werd in 1953 opgepikt door het CBS-radionetwerk, waardoor het bereik van de show landelijk werd uitgebreid. Tegenwoordig kunnen bezoekers nog steeds een show in het theater bekijken, waar de beroemde uitdrukking "Elvis heeft het gebouw verlaten" voor het eerst werd uitgesproken of een rondleiding achter de schermen volgen en zich vergapen aan unieke memorabilia van de groten die ooit centraal stonden.
2) Neem je smaakpapillen mee tijdens een wervelwindtocht
Rivierkreeft étouffée, gumbo, jambalaya, gegrilde oesters, kingcake en pralines - dit zijn slechts enkele van de honderden delicatessen die door Cajun en Creools worden beïnvloed die uw smaakpapillen in Louisiana te wachten staan. Met hun wortels in de Franse, Spaanse, Afrikaanse, Siciliaanse, Caraïbische, Ierse, Duitse en Amerikaanse Indische keuken, trouwen gerechten uit Louisiana met de beste smaken ter wereld, en de acht culinaire routes van de staat maken het proeven ervan een fluitje van een cent.
Bijt in sappige po'boys en met suiker bestrooide beignets in New Orleans op de Creole Crescent Trail, leer langoestenbrood te maken op de Bayou Bounty Trail aan de kust of proef pittige boudin-ballen op de Prairie Home Cooking Trail in St. Landry Parish. In Louisiana bieden bekroonde restaurants, vakantieboerderijen, boerenmarkten en kookscholen dagelijkse avonturen voor fijnproevers.
3) Ga terug in de tijd
Nottoway Plantation in White Castle is het grootste vooroorlogse herenhuis in het zuiden. Zoals met de keuken van de regio, resulteerden de diverse invloeden van Louisiana in unieke architecturale stijlen die meer sites op het National Register of Historic Places hebben beland dan welke andere staat dan ook. De Franse wijk van New Orleans is een van de meest historisch goed bewaarde wijken van zijn tijd overal in de VS, en hoewel de naam een hoed voor de Fransen is, is de architecturale stijl overwegend Spaans dankzij de Spaanse koloniale heerschappij aan het einde van het gebied van de jaren 1700. Gepleisterde herenhuizen, veel met winkels op de begane grond en huizen boven, langs de straten, het verbergen van binnenplaatsen. Wandel door het hart van de Franse wijk naar Jackson Square om de Renaissance en de Spaanse koloniale kathedraal van St. Louis, de oudste kathedraal in de VS, te bewonderen en kijk omhoog naar de nabijgelegen appartementen van Upper Pontalba, de oudste continu bewoonde appartementen in Amerika. Tot half oktober ga je naar het Louisiana State Museum om een zeldzame tentoonstelling te bekijken over het beruchte vader-dochter-duo dat verantwoordelijk is voor een groot deel van de architectonische uitstraling van Old New Orleans.
Op het platteland, tour prachtige huizen en tuinen, waarvan vele overnachtingsmogelijkheden bieden. Loop door de legendarische live eiken bogen van Oak Alley Plantation in de gemeenschap van Vacherie aan de rivier de Mississippi, of ervaar de architectonische pracht van de Nottoway-plantage in White Castle. Als het grootste vooroorlogse herenhuis van het Zuiden, bestaat Nottoway uit 64 kamers, 22 buitenkolommen en 12 open haarden van handgesneden Italiaans marmer. Mis het African House niet, een van de eerste voorbeelden van door Congo beïnvloede architectuur in de VS, op het terrein van Melrose Plantation, dat zich 24 km buiten Natchitoches bevindt.
4) Er zijn meer festivals dan dagen in het kalenderjaar
Bijt in zoete aardbeien op het Ponchatoula Strawberry Festival. Je leest het goed - Louisiana organiseert elk jaar meer dan 400 festivals. Als je het vanaf de grond kunt kweken, het kunt oogsten uit de Golf van Mexico, het vanuit de lucht kunt schieten, het vanuit de bayou kunt vissen of erop kunt dansen, er is een festival voor. Naast het New Orleans Jazz Fest zijn de meest verwachte festivals van de lente het Ponchatoula Strawberry Festival, Breaux Bridge Crawfish Festival en Louisiana Peach Festival.
Het Ponchatoula Strawberry Festival viert de weelderige bes in al zijn glorie in de loop van drie dagen in april. Deelnemers kunnen elk aardbeischotel onder de zon proeven, van aardbeientaartcake tot aardbeien gebakken in beignetbeslag en op smaak gebracht met kaneel, en kijken naar wedstrijden over het eten van aardbeien terwijl live muziek door de lucht zweeft.
Een traditie sinds 1960, het driedaagse Breaux Bridge Crawfish Festival is een hybride feest van zeevruchten en muziek. Rivierkreeftraces - waarbij langoesten tegen elkaar worden opgezet om hun snelheid te bewijzen - en langoesten cook-offs fuseren met uitvoeringen van wereldberoemde Cajun, zydeco en moeraspopmuzikanten in mei.
Kom in juni, de stad Ruston in het noorden van Louisiana, omgeven door perzikboomgaarden, organiseert een tweedaags perzikfestival dat het einde van het oogstseizoen viert. Kenmerkende evenementen zijn een optocht met perzikthema, rodeo, antieke autoshow en perzik-kookwedstrijd.
5) Je kunt je vermengen met geesten
Gasten van Myrtles Plantation in St. Francisville hebben waarnemingen van een geest op het terrein gemeld. Van mysterieuze sterfgevallen tot onverklaarbare verdwijningen, er is geen tekort aan het griezelige in Louisiana. Bovendien beweren veel historische sites dat er enige geest of aanwezigheid op het terrein aanwezig is. Een van de meest opvallende is Myrtles Plantation in St. Francisville, waar een slaaf genaamd Chloe, na te zijn gestraft door haar eigenaars, wraak nam en hen vergiftigde cake serveerde. Latere eigenaren werden ook geplaagd door moord en onverklaarbare sterfgevallen. Zowel bezoekers overdag als gasten die overnachten melden dat ze de geest van Chloe op het terrein hebben zien ronddwalen. Het Old State Capitol in Baton Rouge is nog zo'n gerucht. Bewakers hebben onverklaarbare voetafdrukken genoteerd, evenals bewegingsdetectoren die afgingen, wat suggereert dat het de geest van wetgever Pierre Couvillon zou kunnen zijn, die een hartaanval kreeg op de vloer van de Senaat na een gepassioneerde anti-corruptietoespraak.
Voor een kijkje in de wereld van het occulte hoeft u niet verder te zoeken dan de Voodoo Spiritual Temple van New Orleans, gerund door priesteres Miriam sinds 1990. Omringd door talismannen, menselijke schedels en levende slangen, biedt ze lezingen en overleg met geesten en is ze altijd gul met haar kennis van de voodoo-geschiedenis van New Orleans.
6) New Orleans is nog maar het begin
Jackson Square, New Orleans New Orleans is een van de meest cultureel diverse en levendige steden in de VS en staat synoniem voor jazz, Creoolse gerechten en natuurlijk Mardi Gras. Ontdek de historische architectuur, het goede eten en de feestelijke sfeer van de Franse wijk, maak een boottocht met een waterradboot over de rivier de Mississippi of maak een rondleiding door het tot nadenken stemmende Nationale Wereldoorlog II-museum in het Central Business District. Deze plekken zijn niet voor niets populair en niet te missen, maar ze bieden slechts een voorproefje van wat New Orleans en de omliggende wijken te bieden hebben.
Slechts enkele minuten buiten New Orleans bevindt zich het slagveld van Chalmette, de locatie van de slag om New Orleans in 1815, een van de laatste grote veldslagen van de oorlog van 1812. Rangers leiden dagelijks rondleidingen door het park en organiseren regelmatig evenementen met levende geschiedenis waar bezoekers zie het afvuren van historische wapens.
Ten zuiden van de stad langs de kust vormen de steden Lafitte, Kenner, Metairie, Gretna en Harahan de Jefferson Parish Oyster Trail. Drie meter hoge oestersculpturen markeren must-try restaurants waar bezoekers kunnen genieten van enkele van de beste oestergerechten van Louisiana, van oestersoep tot oesterpizza.
7) Ontdek de zuidelijke wildernis
Een rondvaartboot vaart door het Atchafalaya-bekken. Met 21 staatsparken, 4.000 mijl van bevaarbare waterwegen en talloze wandel-, fiets- en vogelpaden, is het gemakkelijk om te zien hoe Louisiana de bijnaam 'The Sportsman's Paradise' heeft verdiend. Vissers kunnen in het noorden van Toledo Bend Reservoir vissen voor basgitaar bass visserij meer in de VS door Bassmaster, of ga de diepblauwe wateren van de Golf van Mexico in op zoek naar gewaardeerde Bull Redfish.
Kust wetlands bieden onderdak aan honderden soorten vogels, met name in de lente en herfst wanneer duizenden migrerende koppels passeren. De America's Wetland Birding Trail strekt zich uit langs de Gulf Coast en biedt 115 locaties om vogels te bekijken, verbonden over 22 parochies, en op de historische staat Audubon State, in de buurt van St. Francisville, schilderde John James Audubon veel van zijn beroemde Birds of America- werken.
Ontdekkingsreizigers kunnen zich ook wagen in het Atchafalaya National Heritage Area, het grootste riviermoeras van het land dat zich 140 mijl uitstrekt van Baton Rouge naar de kust. Als een federaal aangewezen NHA omvat het meer dan een miljoen hectare ecologisch belangrijke meren, bayous en bodemland hardhoutbossen. Peddel door cipressenbossen met takken gedrapeerd in Spaans mos of huur een woonboot en breng de nacht op drift in een andere wereld.
8) Leer Cajun-zinnen
In Louisiana is het niet ongewoon om Cajun-woorden als cher (lieverd) en ça c'est bon (dat is goed) te horen, of om chevrette en cocodril op menu's te zien in plaats van garnalen en alligator. Een product van het landelijke gebied dat bekend staat als Acadiana in het zuiden van Louisiana. Het Cajun-dialect is een dynamische mix van Franse, Spaanse, Duitse, Afrikaanse, Ierse en Indiaanse talen die de cultuur van Louisiana heeft doordrongen. Aan het einde van je reis, zou je misschien gewoon zeggen: "Ik heb een envie (hunkeren) voor garnalen Gumbo" en willen dat je na het diner op pad zou gaan voor een fais-do-do (dansfeest) naar laissez les bons temps rouler (laat de goede tijden rollen) in plaats van je voor te bereiden om 's ochtends naar je werk te gaan.
9) Louisiana plengoffers komen met een scheutje traditie
In 1838 begon een apothekereigenaar uit New Orleans, Antoine Peychaud genaamd, Sazerac-brandewijn aan vrienden te serveren in combinatie met een geheim familierecept dat hij 'Peychaud's Bitters' noemde . Zijn brouwsel werd de eerste cocktail van Amerika: de Sazerac. Vandaag omarmt Louisiana deze erfenis van het gebruik van lokale ingrediënten om unieke Louisiaanse smaakprofielen te maken voor bier, wijn en sterke drank. In Shreveport brouwt Great Raft Company zijn vlaggenschip met droge hoppingpils met rijst uit de stad Crowley in het land Cajun, en Rank Wildcat Spirits bij Lafayette produceert rum met behulp van met de hand verzamelde, ruwe Louisiana-suiker. Ten noorden van New Orleans knikt Pontchartrain Vineyards naar het terroir van Louisiana met labels zoals 'Port of New Orleans' en 'Beau Soleil' (Frans voor 'prachtige zon'). De meeste brouwerijen, distilleerderijen en wijngaarden bieden rondleidingen en proeverijen. Voor een van de beste Sazeracs van Louisiana, gemaakt met rogge en Herbsaint, ga je naar The Sazerac Bar in het Roosevelt Hotel in New Orleans, en bezoek zeker de gloednieuwe Sazerac House opening in het najaar van 2019. Gelegen aan de rand van de Franse wijk, het Sazerac House biedt een interactieve cocktailervaring met de mogelijkheid om met de hand Peychaud's Bitters te maken.
10) Neem unieke souvenirs mee naar huis
Souvenirs zijn reden genoeg om een uitstapje te maken naar Louisiana en een uitzonderlijke manier om de tijd in de staat Bayou te onthouden. De eclectische cadeauwinkels van Louisiana, of u nu iets koopt om mee naar huis te nemen, zijn een bezoek waard - u zult bijna gegarandeerd ergens tegenkomen dat u nergens anders kunt vinden.
Wereldberoemde TABASCO® hete saus is een populair aandenken. Al vijf generaties lang wordt de saus uitsluitend in Louisiana geproduceerd met behulp van tabasco-pepers die worden geteeld op de wild prachtige zoutkoepel van Avery Island en gerijpt in eiken vaten. Pak een fles na een rondleiding door de fabriek of in supermarkten in de hele staat. Er is iets aan het kopen van de saus op eigen bodem die het een extra kick geeft. Voor een voorproefje van Louisiana thuis, geniet van besprenkeld over oesters op de halve schaal of gemengd in een Bloody Mary.
Of je je nu abonneert op voodoo-rituelen, Voodoo Authentica biedt een fascinerende blik in een van Louisiana's meest legendarische spirituele oefeningen. De winkel verkoopt alles, van handgemaakte voodoo-poppen tot gris gris bags tot drankjeoliën die worden gebruikt om boze geesten af te weren en positieve invloeden in het leven van een eigenaar te trekken.
En natuurlijk zegt niets Louisiana zoals kralen van Mardi Gras en carnavalsmaskers. Pak het hele jaar door een reeks van de kleurrijke kralen - of twee of drie - in cadeauwinkels. Als je door een duizelingwekkende reeks carnavalmaskers van over de hele wereld wilt bladeren, stop je in de New Orleans Mask Shop bij Jackson Square. Als u niet vindt wat u zoekt, kan de winkel aangepaste bestellingen uitvoeren met een opzegtermijn van een maand.
* * *
Of je nu een fijnproever bent, een geschiedenisliefhebber of muziekliefhebber, er is geen tekort aan dingen om te doen in Louisiana. Maak kennis met de culturele hotspots, schilderachtige parken en historische schuilplaatsen van Louisiana en ontdek wat deze staat zo uniek maakt.
