Op 18 juli veroorzaakte een hevige bliksemstorm een brand op het kleine Franse eiland Tatihou. Vlammen overspoelden al snel het opslaggebouw van het musée de l'Île de Tatihou, een museum gewijd aan de lokale maritieme geschiedenis en kunst. De faciliteit brandde bijna drie uur en de verliezen waren verwoestend. Volgens Benjamin Sutton van Hyperallergic hebben 200 objecten aanzienlijke schade opgelopen.
Onder de door de vlammen vernietigde kunstwerken bevonden zich drie schilderijen in bruikleen van het Louvre: 'The Fish Sale' van de 19e-eeuwse schilder Alexandre Casati, 'Stilleven met vis' van een onbekende schilder uit Nederland en een 17e-eeuws zeegezicht van nog een andere onbekende Nederlandse kunstenaar. Het is de tweede keer deze maand dat items uit de collecties van het Louvre zijn getroffen door slecht weer. Eerder in juli sijpelde stortregens in Parijs het museum binnen en beschadigde werken van de klassieke Franse schilder Nicolas Poussin en de Rococo-meester Jean François de Troy.
In een verklaring aan Hyperallergic bevestigde het Louvre dat drie schilderijen op Tahitou waren vernietigd en betuigde het 'grote solidariteit met de teams van het Museum van Tatihou en de departementale raad van La Manche', die het eiland beheert.
Het musée de l'Île de Tatihou staat bekend om zijn indrukwekkende verzameling gewijd aan de veldslagen van 1692 van Barfleur en La Hogue, waarbij de Franse marine vocht tegen - en verloren aan - een geallieerde vloot van Engelse en Nederlandse schepen, een belangrijke militaire betrokkenheid in de Negenjarige Oorlog. De artefacten omvatten overblijfselen van gezonken Franse schepen en kunstwerken met een nautisch thema.
Volgens Naomi Rea van artnet News zijn 182 van de 206 werken in de opslag van het museum volledig vernietigd. Het vuur brandde door voorwerpen uit de scheepswrakken van 1692, samen met schilderijen uit de 17e tot 19e eeuw. Items uit de bronstijd gingen ook in vlammen op; Tatihou is de thuisbasis van een oude nederzetting die tussen 1500 en 1250 v.Chr. Werd bewoond, meldt Sutton.
"Dit is een verlies van patrimonium, " zei Philippe Bas, voorzitter van de departementale raad van La Manche, in een verklaring. "[T] zijn vertegenwoordigt 25 jaar werk en verzamelen dat ging in rook op."
Gelukkig werd niemand gedood of gewond terwijl de vlammen op het eiland brandden. "[Het] is een opluchting dat er geen menselijke slachtoffers zijn gevallen, " zei Bas in zijn verklaring. "Het is belangrijk om dat te benadrukken."
