Een 24-jarige vrouw die zichzelf toeliet in het ziekenhuis in China nadat ze last had gehad van duizeligheid en maagklachten, ontving net onverwacht nieuws: nadat ze haar hersenen hadden gescand, vonden de artsen van de vrouw een leeg gat waar haar cerebellum zou moeten zijn, de Nieuwe rapporten voor wetenschappers . Ze is pas de negende persoon waarvan ooit is ontdekt dat ze een relatief normaal leven heeft geleid, ondanks dat ze zonder dat deel van de hersenen is geboren. Zoals de New Scientist meldt, sterven de meeste mensen die aan deze zeldzame aandoening lijden erg jong.
Het cerebellum bevindt zich aan de basis van de hersenen, goed voor ongeveer 10 procent van de massa van dat orgaan maar huisvest tot de helft van zijn neuronen. Het speelt rollen in coördinatie, balans en spraak. Zoals de symptomen en de vorige levensgeschiedenis van de vrouw laten zien, waren deze vermogens inderdaad enigszins aangetast. Zoals de nieuwe wetenschapper rapporteert:
Ze vertelde artsen dat ze het grootste deel van haar leven problemen had met gestaag lopen, en haar moeder meldde dat ze pas had gewandeld toen ze 7 was en dat haar spraak pas op 6-jarige leeftijd begrijpelijk werd.
Problemen in het cerebellum kunnen leiden tot ernstige mentale stoornissen, bewegingsstoornissen, epilepsie of een mogelijk fatale vochtophoping in de hersenen.
De vrouw in kwestie lijkt er echter grotendeels in geslaagd te zijn om oplossingen te vinden voor haar vermiste cerebellum. Haar spraak is enigszins onduidelijk en haar balans is niet de beste, maar als geheel doet ze het veel beter dan zou worden verwacht, zeggen haar artsen. Zoals de artsen de nieuwe wetenschapper vertelden, "benadrukt haar geval de opmerkelijke plasticiteit van de hersenen."
