Een nieuw ontdekte dino met lange hals kan het ontbrekende stuk zijn in de puzzel van de evolutie van de Afrikaanse dinosaurus.
gerelateerde inhoud
- Ontmoet de dinosaurus met het hartvormige staartbeen
Mansourasaurus shahinae, gevonden in de Westelijke Woestijn van Egypte, woog bijna net zoveel als een Afrikaanse olifant en was zo lang als een bus. George Dvorsky rapporteerde voor Gizmodo tijdens het late Krijt, tussen 66 en 100 miljoen jaar geleden - een periode die een lege plek is in de archieven voor Afrikaanse dinosaurussen.
Hoewel het er misschien niet bijzonder anders uitziet dan andere langharige oude beesten die je misschien hebt gezien - dat is precies wat de aandacht van de paleontoloog trok. Tijdens deze periode zijn veel onderzoekers van mening dat Afrika van andere landmassa's is afgedreven als een geïsoleerd 'eilandcontinent', volgens de nieuwe studie, die deze week is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology and Evolution. Maar anderen denken dat er misschien nog steeds verbindingen of vermenging van soorten is geweest. De opmerkelijke gelijkenis van deze nieuw ontdekte Afrikaanse soort met sauropoden gevonden in zowel Europa als Azië suggereert dat wezens veel later samengingen dan verwacht, meldt Sarah Gibbens van National Geographic .
"Toen ik voor het eerst foto's van de fossielen zag, raakte mijn kaak de vloer", zegt paleontoloog en papieren co-auteur Matt Lamanna van Carnegie Museum of Natural History in een persbericht. "Dit was de Heilige Graal - een goed bewaarde dinosaurus van het einde van het tijdperk van de dinosauriërs in Afrika - waar wij paleontologen al heel lang naar op zoek waren. "
Het fossiel is het meest complete dinosaurusskelet dat ooit in Afrika uit het late Krijt is ontdekt, meldt Helen Briggs van de BBC. Het omvat een deel van een schedel, onderkaak, nek en wervelkolomwervels, ribben, gedeeltelijke schouder, voorpoot en achterpoot, en stukken dermale platen. Dankzij deze volledigheid konden onderzoekers de anatomie van de dinosaurus analyseren en deze vergelijken met andere wezens die in die tijd in Europa en Azië leefden.
"Het laat zien dat Afrika niet deze vreemde verloren wereld van dinosaurussen was die nergens anders leefde", vertelt Lamanna aan Briggs. "Dat ten minste sommige Afrikaanse dinosaurussen op dat moment andere nauwe relaties hadden op andere continenten."
Dit druist in tegen de laatste Afrikaanse ontdekking van dinosaurussen, meldt Sarah Sloat voor Inverse . Toen onderzoekers een 66 miljoen jaar oude Chenanisaurus barbaricus vonden, was het zo duidelijk dat ze concludeerden dat Afrikaanse dinosauriërs geïsoleerd moesten zijn uit andere regio's.
Mansourasaurus was een Titanosaurus, een subgroep van de langhals plantenetende sauropoden die door het Krijt zwierven. Deze groep omvat enkele van de grootste dinosaurussoorten, waaronder Argentinosaurus, Dreadnoughtus en Patagotitan mayorum, schrijft Dvorsky. Hoewel groot, was Mansourasaurus eigenlijk relatief klein in vergelijking met zijn verwanten.
Onderzoekers zijn enthousiast over de vondst en hopen dat ze het geslacht van deze oude beesten kunnen blijven plagen. "Het is als het vinden van een randstuk dat je gebruikt om erachter te komen wat de foto is, waar je vanaf kunt bouwen", zegt onderzoeksmonteur Field Museum en co-auteur Eric Gorscak in het persbericht. "Misschien zelfs een hoekstuk. "
