De vroegste dieren waren een beetje aan de squishy kant en leken meer op kwallen of algen dan de complexe, verbonden dieren die later evolueerden. Maar hoewel wetenschappers weten dat de eerste gesegmenteerde, harde geleedpotigen ongeveer 500 miljoen jaar geleden verschenen tijdens de Cambrium-periode, kan de overgang van zacht naar gepeld moeilijk te bepalen zijn. Nu denkt een groep onderzoekers van de Universiteit van Cambridge dat ze hebben ontdekt hoe het hoofd is ontstaan.
gerelateerde inhoud
- Hoe fossiel te worden in vijf eenvoudige stappen
Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology wijst op een van de oudste gefossiliseerde hersenen die er bestaan als de dader. Hersenfossielen zijn moeilijk te vinden, omdat squishy dingen de neiging hebben niet goed te bewaren gedurende honderden miljoenen jaren. Maar door de fossielen van een zachte trilobiet en een geleedpotige te vergelijken, zeggen sommigen dat het op een onderzeeër lijkt, ontdekte hoofdauteur Dr. Javier Ortega-Hernández dat de twee wezens beide optische zenuwen hadden en een harde plaat genaamd de voorste scleriet voor hun hersenen.
"Wat we zien in deze fossielen is een van de belangrijkste overgangsstappen tussen zachte wormachtige wezens en geleedpotigen met harde exoskeletten en verbonden ledematen - dit is een periode van cruciale transformatie, " zei Dr. Ortega-Hernández in een uitspraak.
De voorste scleriet is verdwenen gedurende millennia en waarschijnlijk gefuseerd met andere delen van het hoofd, zegt Dr. Ortega-Hernández. In feite had een andere soort genaamd Anomalocaridid die tegelijkertijd leefde en een gemeenschappelijke voorouder deelde met de onderzeeër-achtige geleedpotige ook een voorste scleriet in hetzelfde deel van de hersenen. Aangezien dat gebied van de hersenen de ogen in moderne geleedpotigen bestuurt, gelooft Dr. Ortega-Hernández dat de voorste scleriet de eerste stap was naar een moderne hoofdstructuur.
"Hoofden zijn in de loop van de tijd complexer geworden, " zei Dr. Ortega-Hernández. "Maar wat we hier zien is een antwoord op de vraag hoe geleedpotigen hun lichaam van zacht naar hard veranderden. Het geeft ons een beter begrip van de oorsprong en complexe evolutionaire geschiedenis van deze zeer succesvolle groep."
Met dit stuk op zijn plaats, zijn onderzoekers een stap dichterbij het oplossen van de puzzel van hoe vroege dieren complexe wezens werden.
h / t De Washington Post
